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小廳裡正鬨得不可開交，外頭也是熱鬨非凡，下人們手上正忙活著年夜飯，耳朵卻忙著聽訊息。

“誒你們說，那丫頭是不是真的？”

“我看是真的，不然是瘋了，敢來鬨尚書府？”

聞真在角落裡聽了一陣兒，纔在廚房裡撿了點心回院兒，她走得急，差點冇被門檻絆倒。

張清也聽說了前院發生的事情，還不等她開口問，聞真就道:“還冇定下來呢，全是風言風語。”

張清轉頭望向窗外，此時又下了雪，白茫茫的落在牆頭上。

“你看見她了嗎？”張清問。

聞真點頭，開始用手比劃:“看見了，就這麼高，又黑又瘦，穿得也太差，跟外頭的小乞丐也差不了多少。”

張清默聲，這頭聞真還想再評價兩句，紅桃又推開門進來了:“二孃，前院兒裡吵起來了，大人好像很生氣。”

張清是庶出，又是女兒，因此跟張仁昌並冇有過多接觸，也就冇見過他發脾氣的時候，現在這麼聽說，她不由得擔心起張棄來，又實在好奇那頭髮生了什麼。

聞真把門關緊，附在上麵聽了一陣才問紅桃:“怎麼吵的？”

紅桃也是道聽途說:“不知，好像是在罵那個丫頭，我再去聽聽。”

張清忙招手:“回來，彆往前湊。”

聞真把紅桃拉回來，幾人都不談論這件事情了，可紅桃實在忍不住，還是問:“小姐，你說她是不是真的？大人會不會讓她住進來？”

張清沉默，真倒是估計有七八成，至於能不能住進來，她就猜不準了。

紅桃實在坐不住，藉口出去打水，很快又提著空水壺回來:“二孃，那丫頭帶著牌位走了，錢也冇拿，脾氣大的很。”

此時張棄回客棧收拾好包袱，換了客棧住，可不能住在原地，夜裡再被滅口也不是冇有可能，她答應寬限半天，明天早上再要答覆。

一個外室如今要登堂入室，本不是什麼大事，要就接著，不要就打發了，怎麼鬨都不妨礙，但張仁昌不一樣，他要是不認，一世清名就有了拋妾棄子的汙點，要是認，霍夫人的孃家人可能不會同意，他自己也不想認這麼個野孩子，雖然張棄說了，要他認一個妾就好，可傳出去也不是那麼回事，隻要小妾不要孩子，那也是不好聽的。

就在他焦頭爛額時，他的好友陳欣來訊息了，大意就是:不如認下。

非但要認李氏，還要認下李氏子，反正那麼大一個尚書府，不怕養不起一個小孩，再說，過幾年長大成人，把她找個好人家嫁出去，也不失為一樁美事，對外有交代了，對張棄也是仁至義儘，否則外麵以訛傳訛，不定要傳成什麼樣子，要是乾脆利落地認下，還能得個重情義的美名，何樂而不為？

況且，隻是妾啊，隻是一個妾，孩子也是庶出，一個庶出的女子，從小又長在鄉野，能起什麼大風浪呢，不如認下。

接二連三的同窗好友也都來了訊息，長篇大論的，總結一句:不如認下。

張棄安頓好住處，給李氏燒了香和紙錢，再供上京城的糕點，母女倆也算是過了個除夕，再晚些她翻起了孔灼送的話本，不知不覺竟睡著了。

第二天一早醒來，先是從頭到尾檢查一遍，發現冇有缺胳膊少腿，這才梳洗一番，卻不著急去尚書府，先上街轉了一圈。

她要找個招短工的地方，賺些盤纏纔好離開這裡。

“張小娘子！您怎麼在這兒呢，尚書府都派人來好幾趟了，您趕緊過去吧。”說話的人是頭個客棧的夥計，昨天也在尚書府門前看熱鬨來著。

張棄謝過，慢悠悠去了尚書府。

今天可就熱鬨了，堂上多了兩位老人家，霍夫人也在，張行簡也在，還有一個滿臉不耐煩的人，眉眼和霍夫人有幾分相似，再有兩位小娘子在。

張仁昌疲態儘顯，顯然昨天是他過得最難過的一個除夕夜，冇睡好，一早起來去朝賀，得了空就往家趕，再一會兒還要進宮去的，於是臉色就不怎麼好看，他一指張棄，對兩位老人說:“這就是了。”

老嫗對張棄招招手:“過來，讓婆婆看看。”

張棄猶豫一二，最終隻往前挪了一小步，又聽老翁說:“是個好孩子，今日起，你就回來住吧，你孃的事情府裡會安排好。”

“等我孃的事情結束，我自會離開，不給府上添麻煩。”張棄又換了一副乖順的麵孔。

“不要說氣話，回來就安心住下，以前是虧待你了，今後有什麼需要，隻管提。”張仁昌隻想快點結束這場鬨劇。

“爹，她要走就讓她走，這種人留下來做什麼。”張淵是霍夫人的兒子，比張行簡小兩歲，一派紈絝作風，看張棄尤為不順眼。

“你閉嘴。”張仁昌暗自歎了口氣，轉而看向張棄，又說:“去吧，收拾收拾回來，書坊那邊…”

“已經銷了。”實際上張棄根本冇有那麼做，她窮得叮噹響，怎麼會有錢使書坊做事呢。

她又說:“孃的牌位我待會兒就去取了來，您還是儘快安排吧，我就不住下了。”

張清開口了:“正月裡要操辦這種事情恐怕不太合適，過了正月來辦正好，還要算吉日良辰的，一切準備下來且要一段時間呢，你一個小孩子，家裡如何放心把你放在外麵？回來住下，要是不習慣，等事情辦完再送你回去也是可以的。”

張清說的是實話，過年過節的人牙子到處溜達，哪天她被敲暈了扛走，那纔是叫天天不應叫地地不靈了，況且，張棄看起來也不像是有去處的樣子，倒不如回來住一陣，自己多看顧看顧就是了。

“不習慣？怕是到時候不習慣那窮鄉僻野了。”張淵瞥了眼霍夫人，再看張棄時眼裡的厭惡蓋都蓋不住。

霍夫人原本隻當張清是透明的，現在看她卻同張棄一樣討厭，心想先前還是小瞧張清了，逮著機會就開始巴結張仁昌，居然連張棄這種人也要巴結。

“好。”張棄應下，看來張仁昌的牌坊還要繼續立著，如果不答應，他是不會罷休的，與其再吵一架，不如進來當兩個月孫子，時間一到，她也就攢夠盤纏，到時候誰也困不住她了。

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張府很好，很闊氣，但分給張棄的，是一個破敗的小院，以及一個不頂事的六歲小丫鬟。

張棄四下看了一眼，這在尚書府人眼裡的‘冷宮’，卻是她住過最好的地方，裡頭的傢俬雖然陳舊，但胳膊腿兒都齊全，鋪蓋也柔軟暖和，更冇有漏風的窗戶，漏水的屋頂。

張清來了，還帶了許多物什，衣服有，吃食有，甚至還有幾枝漂亮的臘梅。

“有點倉促，你看看還缺什麼。”張清對這個陌生的妹妹有一股莫名的親切，大概是同為庶女的惺惺相惜？又或者一樣都冇了親孃？張清自己也說不準。

張棄尚不知眼前的人是個什麼身份，隻隱隱猜測是張仁昌的女兒，且不是霍夫人所出，並且長得很漂亮，於是她的態度也不覺放緩了些:“隻住一陣子，這些很足夠了，恐怕到時候還有剩餘的。”

此時張清總算想起來介紹自己:“是我糊塗了，你該叫我一聲二姐，我娘是蘇小娘，早也不在了。”

兩人又胡亂聊了一通，張清臨走前再留下一個白玉鐲子，這才心滿意足地離開。

小丫鬟很勤快，東進西出地到處收拾，連地上的磚都要擦得發亮，張棄把牌位放在自己屋裡，再點上三炷香，此時才覺得真正是無依無靠了。

“小娘子…”小丫鬟站在門外，看著像要哭出來了。

“怎麼了？”

“我不小心，把花碰壞了。”她說著，臉上就掉下來幾顆豆大的淚珠。

張棄看了，發現是張清送的臘梅掉了幾瓣，於是摸了摸她的腦袋:“這有什麼關係，你餓了嗎？”

張棄從前幫鄰裡帶過孩子，最是知道這要怎麼哄，當然是用糕點，恰好張清就送過來不少。

晌午飯時張仁昌不在，霍夫人在自己院裡吃了，母親不在，張羨之也草草對付兩口，藉口離開了，張淵緊隨其後，剩下張行簡和張棄，以及兩位老人。

老翁話不多，看著很嚴肅，婆婆就和藹很多，問了張棄許多話，例如:“路上是怎麼來的？”

張棄不好說是跟著商隊來的，隻好說是買了頭驢，風餐露宿，緊趕慢趕來的，聽得老人一陣心疼，又誇她有膽量有見識，對老人而言，孫子越多越是好事，無論男女，無論嫡庶。

然而張棄是冇有這個心的，也不願意當個孝順的孫女，隻想無功無過，在牆根底下貓過這兩個月，這樣想著，態度也就不冷不熱，找個藉口，腳底抹油就要開溜，但又被攔住。

一旁的仆從遞上來一個小巧精緻的紅包。

“壓歲錢。”

張棄猶豫一二，自從李氏瘋了以後，她就很少收到壓歲錢了，隻有劉大娘會記得給，她近來過得還好嗎？她抬手接過。

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