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（24）

聖地的春夏秋冬始終如一，這裡貌似從天地初開那一刻起便是如此綠意盎然，生機勃勃。神樹的葉子或許會落下，但絕不會枯萎發黃；同樣的，仰慕聖地，敬拜神樹者或許會對自己的信仰產生懷疑，但不曾背離放棄過教條戒律——崇尚節慾克己生活的人會被他們視為榜樣。

原來在朝聖之人中，幾乎人人謹守戒律，視教條禮法如洪水猛獸，隻要稍不注意觸犯了它們，都要在心中默唸一整天的經文，唱誦聖女的美德，方能撫慰自己內心的愧疚。

漸漸地，這種近乎於刑罰般的規則變成每一位朝聖者的追求，是病態般的追求，即便從來冇有明文規定過，但人人都要遵守。時間一長，教條就會變成枷鎖，束縛人的手腳和頭腦，讓人變得唯唯諾諾，無所適從，隻會一味依賴聖女和神樹，忘記了命運掌握在自己手裡這個事實。

實際上，無論箴言還是神諭，皆不過幾句話而已，命運是靠人的雙手雙腳一步一步開拓出來的。

而如今，聖地發生了從未有過的變化，這是比天地翻覆，秋冬輪轉還要明顯的改變。人們肉眼可及之處，遍地都充滿著人聲低語，身份各異的人因為同一個心願而聚集在一起。

其中有偶然得勢的暴發戶，有潦倒的名門望族，有在家世顯赫之人府中做事的門客，有滿身銅臭的客店掌櫃，有體味濃重的屠戶。

若是依然沿用從前的規矩，在這些人裡，冇有任何一人能夠當上真正的朝聖者。因為他們擁有諸多陋習，譬如縱慾揮霍、清高自傲、嗜殺好鬥、貪財如命、鄙夷粗俗等等，他們既不能像聖女一樣願意對任何人慷慨解囊，也不能像尋常人一樣老實本分。

但是，因為白鳳與慕容嫣的存在，他們得以與真正朝聖者站在一起，大家一起共飲神樹汁液、共拜神樹、共聆聽聖女的教誨。朝聖者節慾克己的氣質影響了他們，他們也將敢於賭上一切的勇氣反饋給朝聖者。

一連數日，兩撥人在白鳳與慕容嫣的協助下互相瞭解、互相融合。

原本的市井之人開始學著擁有節慾智者般的思辨能力；原本的朝聖者則開始學著敢於為自己、為他人、為所有擁有共同命運和理想的人，為大家一起爭取更美好的生活。

最後，無數顆腦袋集中在一起思考得出的結果就是，隻有先結束戰爭，他們的一切訴求纔有實現的可能。

作為旁觀者的荊棘一直注視著，一切的變化都是循序漸進的，非常理所應當，可是卻又在某些地方讓人覺得眼前的事實如夢似幻。

“這世上還有誰人能夠將大家都團結在一起的？”荊棘不止一次在心中如此感歎道：“這麼多人，形形色色的人……”

某日，荊棘一如往常守候在遠處，靜靜觀察著前來朝聖之人有何異舉，同時，他還要顧及獨孤祈與她五個養女的人身安全。

沈瓊枝不喜刀劍棍棒，獨孤祈便讓她自幼熟讀經文書禮，她的四個妹妹則是一個比一個活潑好動，她們曾經都拜了同一個江湖武人為師，學了些雜技，儘是些中看不中用的招式，不過用來對付普通人防身是綽綽有餘的。

唯有獨孤祈，是荊棘連續觀察數日都未探查清楚底細的。這位少年隻道獨孤祈整日戴著麵具，從不在自己麵前顯露真容，儘管偶爾會說話訓斥幾個小姑娘，也是用一副故意弄虛作假的嗓音。

正當荊棘仍舊沉浸思索於獨孤祈的神秘身份時，這幾天來一直都糾纏著他的四位姑娘又再次找上門來，逐個逐個問著些冇頭冇腦的問題。

“阿荊，你經曆過最危險的事情是什麼？”

“你是怎麼遇見鳳哥哥和嫣兒的？”

“再給我們說說吧，你在外麵經曆的事情。”

“你是不是在家鄉有喜歡的女孩子了？所以纔對我們愛答不理的。”

荊棘聽罷，實在忍無可忍，繼而將她們擋在半步之外，解釋說：“在下江湖閱曆尚淺，很多事情實在是無可奉告……至於那些我已經說過好幾遍的事情，姑娘們恐怕也不想再聽了吧？”

“人家覺得無聊嘛！”如雲如月又先後唱和道：“自從鳳哥哥和嫣兒來了以後，我們就什麼事都不用乾了。你瞧，那邊的朝聖者多規矩啊，根本不用我們去幫忙。”

“可，可是……”荊棘遲疑半晌，終究還是坦白了一切，說：“實不相瞞，其實我和各位姑娘差不多，是第一次出遠門。在這以前，我和你們一樣被困在一個小小的地方，我眼中的天下蒼生，可能與你們認識的完全相反……但是我知道，那一定不是正確的。我想知道得更多，因此，我願意跟隨白師兄與慕容師姐到任何地方去。”

四人聽罷，便即連連點頭相覷，都說以後也要走出聖地行俠仗義，走馬江湖。不過須臾，沈瓊枝便帶來幾杯茶水過來，順道嗬斥了四個姑娘，說：“不準胡說八道！現在這世道，你們走出家門十裡就得想家，走出百裡外，哼，估計屍骨都不知道會被丟在哪裡去了。”

四個姑娘聽罷，旋即噤了聲，絕口不再提出走聖地之事了。

少頃，荊棘應白鳳所托，冇過半刻鐘就要確定聖地中所有人的具體位置在何方，現在他身邊除了獨孤祈外，所有人都在，於是他便適纔來到的沈瓊枝說：“沈姑娘，你可知道獨孤前輩現在何處？”

“婆婆她，應該是在自己的屋子裡？”沈瓊枝思索罷了，馬上轉身回去找尋，不過一會兒，她便慌慌張張地跑了回來，隻道：“婆婆她，人不見了！”

荊棘道：“確定哪裡都找過了嗎？”

“還有，還有一個地方。”沈瓊枝說：“在祭壇背後，還有一個地方，現在嫣兒她們還在傳道授業，我們不能去……”

“嘖，不行，我必須馬上告訴師兄師姐。”荊棘二話不說，馬上拔劍出鞘，直奔祭壇而去，一路上破聲大吼道：“有人行刺，有人行刺！”

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