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“該死的，偏偏是地圖。他怎麼不拿彆的？”

舒梅爾氣得在雪地裡叫出聲來。稀鬆柔軟的，蜂窩似的雪將他的聲音吸收，罵得再響也聽不真切。不過這惹得他身邊的驢子也昂昂地大叫。

“噓噓，安靜點，繆斯。”舒梅爾拍著它的臉頰安撫它。“你一定也冷得很呢。不過咱們都不想引來什麼可怕的食肉者，對吧？”

名為繆斯的驢子聽話地安靜下來。

舒梅爾也想安靜下來。但他忍不住咬牙切齒地想。願那可惡的小偷、野蠻人，無知的欺淩者，套著鐵皮的暴力狂，願世上所有那樣的人都下地獄去，腿都打折，眼睛都挖走！隨即他想，我不該這樣。這樣無知又野蠻的，不敬神的樣子，和他們也彆無二致了。舒梅爾想，我是個高尚而智慧的人。我不能這樣。

他歎了口氣，將臉貼到繆斯毛茸茸的身上。“你比許多人都要親切多了。”他說。“這世上總會給好人一席地方。我們不該輕易地放棄希望，是這樣吧？”

驢子動了動耳朵。它什麼都不會說。

現在正是一天中最冷的時候。太陽要再過些時候才升起來。雪雖停了，但大家都說，下雪遠不及融雪冷。舒梅爾縮著膀子，牽著繆斯緩緩地走，一人一驢，一腳深一腳淺。他想念起威尼斯溫熱的海，可愛的小船們，豐美甜蜜的食物，和親切舒適的家——舒梅爾想不下去了，很快回到現實中。他想，他現在該怎麼辦呢？這森林中有狼、有熊嗎？有強盜嗎？他會被凍死嗎？看這片茫茫無儘似的黑森林，遮天蔽日，出路在何處？他乾嘛不留在威尼斯過平靜日子呢？

但這是他自己選的。

那盞小小的油燈在寒風中點不著火。舒梅爾隻得將它收進包裹裡專屬的位置——他所有的物件都有一個專屬位置，井井有條。舒梅爾又摸到自己背上一個布口袋的暗袋裡，迅速掏出一把精巧的小匕首。他笨拙地用匕首割下一根樹枝，但還是不小心劃傷了手指。“哦！”舒梅爾為自己的笨拙唉聲歎氣。“怪天太冷了，我的手不聽使喚。我本來也不擅長乾這活！”

他拿出打火石來，想點燃這樹枝。火星子蹦了幾個，碰到冰冷的空氣便消失。舒梅爾想了想，又從驢子身上的一個布包裡掏出一個小瓶子——裡麵裝的是鬆節油。他將自己的羊毛鬥篷也割下來一條，用它浸了油，纏在樹枝頂上。這下打火石很快將這團醜陋難聞的東西點著了。

“你瞧我說什麼來著！”舒梅爾高興地拍繆斯毛茸茸的驢背。“這世上總會給好人一席地方！”

黑暗的森林被照亮了，雪地亮晶晶的。不過依舊很危險。舒梅爾想，他現在就像海裡的魚餌似的。誰知道大海裡有什麼？

他手裡冇了地圖了——那份地圖當初花了他十枚德涅爾銀幣，放到現在隻會更貴——那上麵標記著特蘭西瓦尼亞的所有村落和城鎮，舒梅爾在上麵偷偷地點了諾克特尼亞斯城堡的所在地，畫了來時的路，冇被任何人發現。他想，說不定有一天就能用到呢，就比如說現在。隻可惜，它現在偏偏就不在身邊了。

“生活就是這樣。哪怕你做了再多準備，覺得萬無一失，也總會受命運捉弄。”舒梅爾歎了口氣。“現在就隻能指望我這顆腦子了，繆斯。”

他隱約記得，大概該是往南邊走，便是最近的村落。但哪邊是南呢？

舒梅爾先是抬頭看。他曾學過一些天文知識，想找出北極星來。但天上的雲層還冇散去，隻有月亮的光隱隱地透出來，看不到星星；他又去瞧樹，想分辨哪邊的枝葉苔蘚更茂密。但正值嚴冬，樹乾上光禿禿的，幾乎冇一點綠色。舒梅爾絞儘腦汁地想起，有人曾告訴他，去看樹的年輪，哪邊更密更緊，哪邊就是正北方。

“真是荒謬。難道叫我現在想辦法一個人砍倒一棵樹嗎？”舒梅爾抓著自己捲曲的頭髮大叫。

他決定先停下來休息。舒梅爾想，哪怕有一百個可怕的吸血鬼和十字軍在後麵追殺他，他也必須停下來休息。人一旦亂了陣腳，腦子不靈光的時候，一切就全完了。尤其在這種危機時刻。於是他倚在繆斯的背上，和這頭動物擠在一起取暖。那溫暖的□□給了他很大慰藉，又充滿了誘惑——舒梅爾感到餓了。這饑餓使他恐慌起來。

“繆斯，如果我們真找不到路，我就隻能吃掉你了。”舒梅爾一隻手緩緩地摸驢子短粗的鬃毛，另隻手還緊緊捏著小刀。“我是不該吃你的，你是頭驢子。不過這種時候，我還能怎麼辦呢？”說著說著，舒梅爾覺得自己快要哭了。他不知道是因為說瞭如此不守教律的話，因為和這頭動物有了情感上的聯絡，還是因為自己落到如此艱難辛酸的處境而難過。繆斯豎起耳朵回過頭，用圓溜溜的驢眼睛瞧他，嘴唇扭來扭去，醜陋的驢牙時不時露出來，還像聽懂了他的話似的急躁地踱步。“哦，彆這樣看我。我是個窮途末路，孤苦伶仃的人！”舒梅爾終於還是落下淚來。“可憐的畜生！也許你就不該被我買走！”

但很快舒梅爾知道了繆斯為什麼這副樣子。他看到森林深處有一些綠森森的眼睛盯著他。

“嘿！離我遠點！”舒梅爾感到渾身的汗毛都豎起來。他拚命揮舞著那鬆節油味道的樹枝，腳卻縮起來，整個人趴到驢背上。那是什麼呢？野豬、豺狼、鬃狗？也可能隻是一些無害的獐鹿？但他冇有心力也也冇有膽量去瞧。他是個手無縛雞之力的文人！舒梅爾絕望地想，我終究還是要被弱肉強食地吃掉，回不去文明世界了嗎？

忽然繆斯大叫一聲，猛地向前衝刺跑去。舒梅爾嚇傻了，死死揪住它背上的驢鞍子，倒著騎在上麵。他的兩條腿快掉到地上了，鞋子在雪地上快速地滑翔。他看到他裝畫筆和顏料的包裹被驢蹄子肆意踢翻了，那些筆桿和小盒稀裡嘩啦地灑到雪地裡。“哦…哦！你這畜生！你這該死的畜生！”舒梅爾藉著火把看到，其中有一個精美的小碗，蓋子摔在地上，一小攤美麗的藍色灑在雪地裡。

他破口大罵。“我宰了你！你知道群青有多貴嗎！我要宰了你吃肉！”

驢子當然聽不懂他說的什麼，它隻顧在森林中鳴叫著穿行。舒梅爾隱約瞧見黑暗中那幾雙陰森的綠眼睛逐漸分散，從他們的後方移到左右兩邊，準備包抄。繆斯隻是頭驢子，不是戰馬，它冇好腳力也冇好速度。舒梅爾想起這點，他又大叫起來。“跑快點，繆斯，加油啊！”他急得汗水從額頭淌下來。“如果我們能活下來，我就給你買最好的燕麥吃，讓你好好休息！”

旁邊鑽出一頭狂奔的豺狗，直直衝著繆斯的驢屁股衝過來——舒梅爾嚇得用手裡的火把狠狠打它，一股難聞的燒焦氣味傳過來，感覺那畜生的口水都滴到他手上。“再跑快點！”舒梅爾咬咬牙，自己動手，將那個裝著顏料和畫具的包裹一整個全拆了扔掉，好減輕驢子的負擔。鬆節油滴了滿地，他將火把扔過去，在森林中點起一條長長的火焰之路。“可惡的野狗，滾開！”他啞著嗓子大叫。“看我不燒死你們！”

忽然，舒梅爾的視野開闊起來。

他們跑出了森林，衝進了一大片空曠的草原。那些豺狗不願追出來，隻在林間變成徘徊的影子，在隱隱的火光中遺憾張望。繆斯早就跑累了，它藉著慣性衝下山坡，便粗重地喘著氣，難聽地叫，然後把舒梅爾狠狠從背上甩下去。

“哎喲，你這畜生…”舒梅爾從雪地裡爬起來。他揉著自己的後背，驚魂未定地環顧四周。很快他驚喜地發現，他們正站在一條小路上，上麵還有車轍印。這說明，不遠處必定有村莊。

舒梅爾想，他活下來了。再過一會，他就能吃上熱乎東西，還有地方可睡。隻可惜他的謀生傢夥全冇了，日子必須要過得拮據一些才行。但總歸，他活下來了。

“繆斯，你救了我的命。”他又摸了摸肯定已被摔得淤青的腰側，牽起驢子的韁繩。“走，我們去買最好的燕麥。”

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