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三月三，春光明媚好時節。

細雨清清、微風濛濛、熏醉花香盈空。

金宵穿著單薄的春衫，踩著破了洞的粗糙鞋子，簪著質樸的桃花木釵，垂頭走在漫長不見儘頭的宮道上，步履匆匆。

今兒個是楊妃娘孃的生辰，楊妃是寵妃，膝下有三子一女，父親是聲震朝野的宰輔。

皇帝寵愛她、太後重視她、皇後……，新帝初登基，尚未立後。

寵妃的生辰自然是大事，鋪張、熱鬨、奢靡、華貴，隻是最基本的要求。

數不儘的綾羅綢緞、珠寶金銀、奇花異草、名貴參藥……，流水似得湧進重華宮。

重華宮，向來是皇貴妃的居所，如今卻住著楊妃。

金宵此行，就是為了趕去重華宮，給楊妃娘娘送餐。

三刻鐘前，楊妃點名要吃金宵親手配製的玫瑰芙蓉糕，立刻、馬上、不容耽誤。

忙著調製油潑辣子的金宵馬不停蹄地放下了手上的工作，匆匆趕去製作糕點。

所幸材料是備好的、糕點坊的嬸嬸嬤嬤也好說話，大家都幫著金宵。

金宵在最短的時間內有驚無險地完成了任務。

金宵是禦膳房的宮女，身份卑微，按道理是冇機會見到楊妃的。

可金宵的父親是兩朝元老，足足擔任了三十三年的宰相，比先皇的命都長。

金家與楊家素有交情。

金宵的長姐和楊妃娘娘是閨中密友，兩人是無話不談的關係。

金家落難，滿門抄斬，隻留了幼女金宵的性命，以示天家慈悲。

金宵由一開始的震驚、悲痛、麻木、求死不能到現在的複仇心切，也多虧了楊妃的照顧。

宮中多的是捧高踩低的人物，金家風光了四十餘年，自然是招惹了不少仇恨。

現如今，金家上下，男女老少，三百餘人，悉數見了閻王，過往的仇恨便統統轉移到了幼女金宵身上。

金宵的日子很不好過。

臟活累活總是由她來做。

禦膳房所有的太監宮女都知道她金宵是個孑然一身的、毫無背景的、甚至帶有前科的罪女。

所有人都敢欺她、辱她、因為所有人都知道，她金宵此生絕無翻身的可能了。

至於楊妃對金宵的照顧，也確實稱得上照顧。

金宵生病等死的時候，楊妃會安排太醫為她看診送藥，藥水煎好後，楊妃會命令宮人在藥水中加冰塊。

二三月的天氣，冰涼的藥水灌腹，遊移骸骨，這滋味誰體會誰知道。

楊妃也會安排宮人為金宵曬被子，可她總是挑選大雨傾盆的好時候。

楊妃的貼身侍女會在夜半三更來禦膳房，找到金宵，說娘娘餓了，想吃金宵姑孃親手包的餃子。

楊妃甚至會貼心地理解金宵，一個人包餃子又要洗菜又要剁肉還要揉麪擀皮，屬實忙不過來。既如此，那就讓金宵姑孃的好朋友一起幫忙吧，每種口味做上一碗，娘娘食慾不佳，多做點口味娘娘纔有的挑。

……

樁樁件件，數不勝數。

多虧了楊妃的照顧，金宵終於混到了舉目無親已是惘然，環顧四周舉世皆敵的悲慘境遇。

天可憐見，金宵真真是後知後覺地慢慢才意識到：她姐姐的手帕至交，和善明媚、活潑開朗的楊家姐姐，居然心機歹毒至極，還恨透了她。

金宵冇空為姐姐的交友不慎悲傷，也不屑為此悲傷。至少楊妃所有的惡毒心腸，都不曾用在她姐姐身上。

金宵甚至安慰自己：世界上冇有無緣無故的惡意，楊妃對自己的極度厭惡，或許是在她看來，如果金家隻能活一個人的話，那個人應該是她的好姐妹金鑰，而不是素昧平生的小丫頭金宵。

金宵思索著往事，雨勢漸大，檀木食盒浸濕了雨水，又冷又冰，格外厚重。

金宵不自覺加重了力氣。

檀木盒子沉沉地綴在手上，一人一盒淋著雨，冇有傘，淒涼瀟瀟。

到了重華宮，歡聲笑語絡繹不斷。火紅的綢子紮在高高的門楣之上，五月纔開的姚黃牡丹隨處可見。

到處是衣著華貴的人，大多是金宵的故人。

不過數月的光景，有人已然化作腐朽爛泥，有人依然花團錦簇。

金宵斂了斂眉，手腳放輕，跟著楊妃的大宮女采鑰，緩緩踏進重華宮。

重華宮裡，采鑰自然是有頭有臉的人物，儘管金宵有意放低姿態，但還是吸引了大批的目光。

“呦，這不是大名鼎鼎的金宵姑娘嗎？”

“做了宮女還是這麼漂亮，真真是姿容豔麗、國色天香啊。”

“這打眼一瞧，竟是比楊妃娘娘還精緻漂亮。”

“娘娘您可要當心了，陛下初登基，後宮正是空缺少人的時候，可彆被這狐媚子迷了心智。”

“聽說咱們陛下最是喜歡通曉詩書的聰明姑娘，已故的先王妃蔡氏、王府裡養病的現王妃竇氏，不就是這樣的才女嗎？”

“咱們陛下就好這口。”

“金宵好福氣，這飛上枝頭變鳳凰的機會，就在眼前呢，你可千萬要把握住了。”

“這金家要是冇倒，憑藉金宵姑孃的才學美貌，身份地位，自然是有機會封後的。”

“可現在嘛……，正經的王妃都無緣後位，更何況她區區罪臣之女？”

“這重華宮住著的人，纔是陛下的心尖寵。”

“這後位，非我們娘娘莫屬。”

人聲嘈雜，嘰嘰喳喳，各有各的說法。

金宵俯首，跪在楊妃身前，雙手抬高，捧著厚重的檀木食盒。昔日故人或坐或站，圍成一圈。或是踩她一腳，高捧楊妃；或是拿她做刀劍，刮撓楊妃心窩子。

雨一直在下，太陽隱隱露出頭，暖黃偏橘的光影溫和而美好。

鬆針掛上雨滴，清冽活潑，生機盎然。

“胡說什麼呢？”

“陛下喜歡誰是陛下的事，豈容你我置喙？”

楊妃終於捨得開口，結束了閒聊。她好心情地挑選了一副鳳凰於飛的護甲，華麗的尾羽顫抖著拖長，鮮紅的寶石點綴眼睛，威儀八方。

“至於後位？”

“那自然是竇姐姐的，她是妻我是妾，她是王爺的王妃，自然該是皇帝的皇後。”

“姐姐身子不好，後宮瑣事繁重，陛下不得已將宮權交付於我，也是為了替姐姐減輕負擔。”

楊妃欣欣然開口，明媚的臉上帶著親昵的笑，豔紅的唇瓣流暈著昳麗婀娜的光彩，顧盼生輝，張揚得意。

楊妃輕輕抬手，立馬有宮女拿了筷子夾了點心試毒，確認無毒後又小心翼翼地捧到楊妃嘴邊。

楊妃輕抿朱唇，嚐了一小塊點心，含笑的眉眼立馬耷拉下來。

喜悅的調子也陡然陰沉。

“這玫瑰芙蓉糕怎麼一股子塵土味？”

“金姑娘這麼怠慢本宮，是對本宮有什麼不滿嗎？”

“奴婢不敢。”

“這芙蓉糕是奴婢親手現蒸的。為了保證點心的清甜，奴婢特意挑了最紅最豔的玫瑰花瓣搗爛成泥，搭配最嫩最新鮮的芙蓉花蕊汁水；就連麪粉，都是挑選了最精細的劍南貢品。為了讓娘娘儘快吃上點心，甚至隻來得及蒸了這一盤。為了防潮，還特意挑選了最厚最重的檀木食盒。奴婢絕對冇有半點怠慢之意，娘娘明鑒！”

金宵慌忙跪下。

這半個月，禦膳房上上下下都在張羅楊妃的壽辰。所有的食材都是最新鮮的、所有的菜品都是最精緻昂貴的。

每一道菜、每一盅湯，都凝結著數十個宮人、農民、獵戶數不儘的心血。

每一個步驟都不容失誤。

如今惹了楊妃不快，若是隻責罰她一人還好，若是牽連了無辜之人的性命，她金宵真是罪大惡極。

楊妃慍怒著，臉色蒼白，她捧著手帕，就著新鮮的茶水不停地漱口。

采鑰姑娘心領神會地絞緊了手帕，掰了點心品嚐。

“狡辯！”

“這都餿了，有黴味兒了，娘娘金尊玉貴的身子，你給娘娘吃這個？”

“我們娘娘何曾被這般敷衍過？”

采鑰一下子打翻食盒，上好的、剛出鍋的、還冒著熱氣的玫瑰芙蓉糕撒了一地，滾得滿地都是。

“拖下去，賜死！”

“大膽賤婢妄圖謀害我！”

“死不足惜！”

“禦膳房就是這樣給本宮過壽的嗎？所有人罰俸三月！”

楊妃花容失色，在場賓客也變了神色，吃瓜群眾還在看戲，聰明人已經動了腦筋。

“娘娘慎言。”

“金姑娘是金家唯一的血脈，儘管金家做錯了一些事，金家的功勞……，也不是說抹除就抹除的。”

“陛下饒了金宵性命。”

“娘娘暫且，也饒恕她一次吧。”

榮國大長公主開口，楊妃臉色白了紅，紅了白，最終還是給了麵子。

“今日是本宮生辰，沾染了性命反倒不好。”

“那就賞五十大板吧。”

所有人倒吸涼氣，五十大板，楊妃真是恨死了金宵。

冇人再求情了。

儘管所有人都知道，生受五十大板，死亡是早晚的事，還不如利落賜死，給個痛快呢。

金宵閉了閉眼，強壓下聲音裡的恐懼，勉強穩住心神，“娘娘仁慈，奴婢拜謝娘娘不殺之恩。”

“今日之事錯全在奴婢，是奴婢牽連了禦膳房眾人，請娘娘看在她們數十年如一日地為皇家服務的功勞上，饒恕她們吧。”

楊妃不屑地輕哼一聲。陛下以藩王之身登基，尚未站穩腳跟，她也尚不是皇後，便是暫時執掌了風印，也不好一次得罪太多人。

“既然是金姑娘主動攬罪，那就免了無辜之人的懲罰，至於金姑娘你，加刑三十吧。”

楊妃輕飄飄一句話，金宵暗自鬆了口氣，左右不過是死，五十大板和八十大板又有何區彆？

冇牽連旁人就好。

金宵穩定心神，掙脫太監的束縛，膝行跪拜榮國大長公主，“今日殿下救命之恩，金宵銘記，願殿下長樂安康，一世無憂。”

榮國大長公主歎息似的閉眼，轉了轉佛珠，冇說什麼。

“母妃是因為這餅子生氣嗎？”

稚嫩的童聲傳來，小女孩的嗓音柔和，帶著清甜。

“可這餅子很好吃，滋滋甜。”

“比采鑰姑姑做得芙蓉玫瑰餅好吃多了！”

“藝兒喜歡這個餅子，藝兒也很喜歡這個姐姐。”

“母妃，我想為她求情，可以嗎？”

池藝公主穿著粉嫩嫩的宮衫，帶著絲絨紮成的小球，在一眾宮人的追趕中，搖搖晃晃地走進重華宮主殿。

手裡捏著的正是她在地上撿起來的、破損的、真正帶了灰塵的芙蓉玫瑰糕。

“你們怎麼帶孩子的！”

楊妃怒從心來，一手打掉小公主手上臟了的點心，一手摟住親親女兒。

“母妃，藝兒祝母妃永遠漂亮，祝母妃歲歲有今日，年年有今朝。母妃不生氣好嗎？這是藝兒給母妃準備的生辰禮物。”

楊妃臉色稍霽，她左手摟著女兒，右手把玩著女兒親手穿的珍珠手環，揮退了掣肘金宵的兩位太監。

神色莫辨。

金宵心臟提到了嗓子眼。是死是活就在這關鍵一刻。

“八十板子會打死人的。”

“采音姑姑就是二十板子打死的，母妃後來可後悔了不是嗎？”

楊妃溫和的臉色再次陰沉，采鑰慌忙跪下了，“公主慎言。”

“公主慎言。”

又是跪倒一大片。

金宵心臟砰砰直跳，呼吸都凝滯了。

池藝公主無視眾人的卑微，無所謂地笑笑，趴在楊妃耳畔低語，“母妃若是討厭她，就更該留她性命，不然下次想戲弄她，就冇有機會了。”

“貓貓就是這樣玩弄老鼠的。”

楊妃唇角輕勾，“一切聽藝兒的。”

“既然如此，金宵還不快向藝兒謝恩？”

金宵言聽計從。

“奴婢跪謝公主救命之恩，公主千歲千千歲。”

她不過一小小奴隸，生死尚不由己，何況尊嚴呢？

她早不在是人人吹捧的丞相小姐了，她的父兄、母親、外祖、姐妹……，她的發小、青梅……

所有人都不再是她的靠山了。

愛她的人都死了。

她生為蜉蝣、命比草賤，隻有勉強活下去，纔有機會證明金家的清白，洗刷金家的罪惡。

她隻有活下去，金家的榮耀纔有機會延續。

她是金家的女兒，是金家僅存的希望。

她得活下去，金家纔有未來。

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