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邑中九萬家，高棟照通衢。舟車半天下，主客多歡娛。

宋州隸屬於宣武軍，盛唐時人口近百萬，是大唐十望州之一，坐落在汴水之上，與汴州一水相連，乃漕運重鎮之一。

安史之亂時，著名的睢陽之戰便爆發在此。

即便到了現在，宋州和北麵的汴州也是中原的精華之地。

攻下此地，就可切斷大唐與糧賦重地江淮之間的聯係，並憑藉此地人口錢糧，草賊大軍再度壯大。

而失去運河的補給，關中即便有十幾萬神策軍，最終也隻會逐漸衰亡。

王仙芝在濮州起兵時，朝廷就抽調了一支忠武軍，以保證運河的暢通。

“王仙芝、黃巢出手果然狠辣！”陳玄烈抬頭望著頭頂上盤旋的幾隻禿鷹。

一連行軍七日，終於踏入宋州地界。

宋州離許州並不遠，中間隻隔著陳州。

周庠道：“與當年的睢陽之戰一樣，宋州之戰關係大唐存亡，若陷入賊手，不出數年，關東糜爛，關中饑饉，天下震盪。”

草賊大軍轉戰河南道諸州，遭到朝廷大軍的圍追堵截，並不順利，後竄入山南東道，連破汝、複、郢、鄂、蘄、黃等州，得到了足夠的兵源和糧草後，立即亮出爪牙，一口咬向大唐的命根子，又準又狠。

如今天下揭竿而起的不隻是王仙芝、黃巢，乾符二年（875年），也就是前年，浙西狼山鎮遏使王郢等六十九人有戰功，節度使趙隱不給衣糧，王郢訴求無果後，振臂一呼，萬人響應，攻陷蘇、常二州，多次擊敗唐軍，乘舟往來，泛江入海，轉掠兩浙、福建等地。

浙西四路平叛大軍中依舊少不了忠武軍。

還有河東、陝虢、鹽州等地牙兵作亂，驅逐刺史觀察使，以及西川零星叛亂。

南詔、沙陀、黨項、回鶻都在虎視眈眈，尤其是南詔，一麵出兵入侵西川，一麵遣使入唐，逼朝廷和親。

河北的幾大刺頭也在觀望之中。

大唐的衰落肉眼可見，天下正處於暴風雨來臨的前夕。

周庠所言宋州之戰關係大唐存亡毫不為過。

“五郎，前方發現一支兩千人的賊軍。”華洪帶著幾名斥候策馬來報。

“隻有兩千人？”陳玄烈有些疑惑。

自己身後可是跟著大將張自勉率領的七千步騎，此次是關鍵之戰，忠武監軍楊複光也隨軍而來。

“確鑿無誤，裝備粗劣，披甲者不足百人，皆老弱。”華洪言語跟他的人一樣簡潔乾練。

周庠道：“定是誘餌，不必理會。”

兩千賊軍在身邊這麽晃來晃去，總不是個事。

是不是坑，踩了就知道。

這種時候，陳玄烈立即想起一人，“賊人都衝到臉上了，不可無動於衷，李師泰身為都將，當身先士卒，以身作則，快快去請李都將。”

周圍幾人一臉古怪，都在憋著笑……

李師泰並不是光桿都將，帶了兩百人過來，好上司要用在刀刃上，不能學魏博的那幫大爺，動不動就掏刀子。

話說回來，李師泰都混到這地步了，還有兩百多人願意跟著他，也算不錯了。

陳玄烈一本正經道：“李都將素有勇名，一把陌刀名震全軍，對付這兩千人還不是砍瓜切菜一般？快去快去！”

田師侃、仇孝本、王勁鋒當即帶著本隊人馬去後軍“請”李師泰。

隻聽見田師侃罵罵咧咧的說著什麽，不少人圍了過去。

然後就見李師泰黑著一張臉，帶著他的兩百號人走在前麵，還不忘回頭瞪視陳玄烈。

陳玄烈回以和善笑容，“李都將定要當心！”

說完就讓全軍原地休整，恢複力氣，靜觀其變。

陳玄烈與周庠、陳玄進、田師望等人策馬來到高處觀陣。

雖然不恥李師泰的為人，但他的本事卻是真的，一見對方隻有兩千老弱，直接挺著陌刀殺了過去。

一杆陌刀上下揮動，血肉橫飛，嘴中還在喝罵著什麽。

陳玄烈毫不懷疑他罵的是自己。

兩百多甲士跟著他，宛如一把利刃刺入敵陣之中，賊人驚恐四散。

兩千裝備低劣的烏合之眾，肯定不是忠武牙兵的對手。

就在陳玄烈以為戰局已定的時候，潰軍之中忽然有一支人馬逆流而上，迎著李師泰殺了過去。

初略估算在三百人左右，雖然大多數隻披著一件皮甲，但手中提著骨朵、斧頭等重兵器，無視忠武軍的刀矛，異常凶狠的撞了上去。

當即就有十多人被砸翻在地。

嗚、嗚、嗚……

號角聲從東北麵的土丘後麵響起，接著一陣馬蹄聲奔踏而來。

一支兩百多人的騎兵挺著長矛衝出。

不過他們坐騎有些五花八門，有戰馬，也有騾子、驢子，還有駱駝。

這群人更為凶悍，連自己人都殺，直接朝潰軍撞了過去，撞翻踩死一大片，在草地上留下一串串血蹄印。

有人還在馬上縱聲大笑，全然不管蹄下的慘叫聲。

周庠提醒道：“五郎……李師泰畢竟是都將，若這麽快歿於戰陣之中……楊監軍定會追究。”

“你太小看李師泰了。”陳玄烈無動於衷，當初跟李師泰並肩而戰過，知道他的實力。

戰場上，李師泰的兩百多人迅速收縮，拖著賊軍步卒且戰且走，轉移到西北麵的小小高地上，後軍百多人脫離廝殺，迅速列陣，大盾在前，長矛在後，成偃月之狀。

後排弩手亂箭齊發，當場射翻十多名賊軍步卒。

賊軍騎兵一看這陣仗，也不敢上來衝陣，圍著這個小小的步陣盤旋，彷彿一條毒蛇在試探獵物。

李師泰居中指揮，鎮定自若。

能跟著王建、韓建一起被楊複光接納，肯定不是無能之輩。

忠武軍牙兵牙將都是世代傳承，軍事素養絕非草賊可比。

兩百步卒在賊軍步騎的合擊下穩如泰山，甚至隱隱占著優勢。

廝殺了一陣，賊軍步卒還是撕不開李師泰的步陣，在騎兵的護衛下脫離戰場，立於西北麵，如群狼般翹首而望。

“知己知彼，百戰不殆。”陳玄烈望著西北麵。

這一戰雖然冇有下場，但對賊軍戰力有了些評估。

裝備雖差，卻鬥誌高昂。

關鍵不知道他們背後還有冇有伏兵。

宋州河流縱橫，灘地、湖窪地、槽形地較多，進去容易出來難。

“讓魏弘夫帶一廂人馬上去接應李師泰。”

來日方長，後麵不知道還有多少坑，李師泰這麽好的上司隻有一個，出了什麽事還要靠他頂上去，不必急於一時。

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