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（12）
假似真時真亦假，這世上最厲害的騙局，能夠將自己也矇騙過去。
老方丈幾十年如一日地堅守在寺廟裡，除非公務必須，要給哪位當朝貴人講經授課，他幾乎從不離開寺院。怎料想過如今竟被一個不知名小姑娘識破了身份，不僅害得顏麵掃地，還把寺院和僧眾的前途命運搭了上去。
“倘若當真是讓那群官差知道了寺廟的方丈曾經是個攔路翦徑的小賊，那該如何是好？”
老方丈端坐在書桌前，手拿著佛經，眯縫雙眼，神思在那字裡行間遨遊著，彷彿穿越了時空，突然記憶起曾經的過往。
他現在業已想不起自己曾經的姓名，因為他本就冇有姓名。自開始記事起，他便在城鎮的大街小巷之間行著偷盜搶劫之事。少年時的同伴見其生了一對大耳朵，便給他起了個“大耳賊”的諢名。直至遇見一名遊僧，他纔有了現在的法號——“空我”。
沉吟少時，禪房外突然響起幾次沉重的叩門聲，空我和尚適才從神遊中甦醒，對門外訪客喊了聲：“進來！”
來者是一名年輕和尚，大概二十出頭，與那位少年劍客年紀相仿。他走上前去，撲通一下跪倒在地，彷徨無助地說道：“老方丈，您找我何事？我這些日子一直在埋頭做事，冇再動過貪念偷盜誰人的財物了！”
“劉阿齊，你可曾在暗地裡說過老衲的不是？”空我和尚如是問道。
“我冇有，絕對冇有！”劉阿齊接連再拜，叩了幾個響頭，又道：“方丈，你待我如同再生父母，我怎能忘恩負義？”
“那你可知道，老衲為何留你在寺廟中，還親自為你剃度？”
“小人惶恐……小人愚鈍……小人不知！小人在外錯手殺了人，如果老方丈不能留我，那小人當真隻能去死了！”
“是因為，你讓我看見了曾經的自己……我像你這般年紀時，也正是個被官府追緝的惡匪。不過在逃亡的路上，我遇到一個遊僧，他說自己本是一介農夫，變賣了全副家當纔得到一張度牒，正要去寺廟裡修行。我那時六根未淨，見這和尚生得孱弱，趁其不備，將度牒搶了過去，這才得以來到寺廟裡麵，躲過追緝。”
劉阿齊對此感到無比震驚，回道：“老方丈，您這個秘密，難道不是要一直憋在心裡麵，不讓彆人知道的嗎？”
“這寺廟的年輕僧眾裡，隻有你一個人知道，剩下的三個老僧因受從前的老方丈所托，他們會一直把這個秘密放在心裡。”
空我和尚放下手中經文，走到劉阿齊麵前喚他起來，接著道：“從前的老方丈知道我是個無惡不作的人，但他最終還是決定將寺廟交付於我。他臨終時說道‘隻有空我和尚，才能讓寺廟不必毀於戰火之中。’於是乎，為了感謝老方丈的恩情惠顧，我便一直假扮高僧——上疏官吏，下撫民心，儘力保住了寺院。在這之後我想了很久，終於明白其中為何。”
“為何？”
“唉！空談佛法，如何抵擋得住烈火焚身？大多僧人一輩子都鮮少與外人交往，根本不懂得人情世故。”空我和尚哀婉一聲，道：“多年的修行，以為正要忘卻一切，斬斷塵緣。冇想到，今日居然讓那個小姑娘重新翻了出來！”
“小姑娘？可是今日老方丈邀來作客的那幾位？”劉阿齊若有所思，說：“難道老方丈是要命我前去勸諫，讓他們知曉此事事關寺廟的存亡？”
“不，老衲隻要你在做事時對他們多注意幾眼，有何異樣，即刻前來告知於我。切記，勿要多生事端。”空我和尚說罷，又回到座上，不斷翻看佛經，企圖從裡麵找到解決事端的方法，同時，為下一次在荷花檯麵向廣大香客時做準備。
空我和尚在禪房一坐就是一天，經常是坐在佛氈子上麵就睡著了。可在今夜，他完全無法入眠，困擾了寺院住持多年的秘密，終究還是個死結。
“照目前看來，唯一的方法貌似便隻有答應那位姑孃的請求。可是誰又能知道，她到底會做出怎樣的事情呢？”
諸如這樣的問題，一次又一次浮現在這顆老邁的頭顱裡。
豆形的燈台燃著微光，隨著時間的流逝一點一滴地變小。少頃，門外傳來喧嘩打鬨之聲。
劉阿齊像是做了什麼虧心事一樣，被自家師兄逮了個正著，被揪著背後的衣服捉到空我和尚的禪房裡麵。
“老方丈，這新來的師弟可真夠頑劣的。先前是偷盜同門和香客的財物，方纔又讓我抓到他，居然在偷看寺廟裡麵的女施主洗澡沐浴！”
“噢？”
“老方丈，我知道錯了！這不是應你的命，我在打掃庭院的時候，聽見浴屋裡麵傳來莫名的歌聲，是那姑孃的聲音，我記得，她經常在廂房裡麵詠唱佛經！然後，我就偷偷看了幾眼……”
“還說？你這不知廉恥的傢夥！”那師兄眼看便要扇過一個耳光，卻讓空我和尚喝住。
“住手，你先把劉阿齊放開，讓我來問問。”
劉阿齊被丟在地上，深深低著頭顱，嘀咕著：“這不是……第一次看見姑孃的身體，難免會覺得好奇啊……”
空我和尚見他還在為自己辯駁，不禁笑道：“孩子啊，你看見什麼了？”
“我看見，那位湘夫人瘦得可憐，像是隻剩下一副骨頭了！服飾她的丫鬟還算可人，隻是，她們都不如那個唱歌的姑娘好看！冇想到，平日裡她戴著麵紗，居然藏著一副這樣姣好的麵容！”
師兄見劉阿齊說得繪聲繪色，怒上心頭，又踢了他一腳，隨即對方丈說道：“老方丈，這種淫賊怎麼能留在寺院裡？”
“我不是淫賊！”劉阿齊繼續辯駁道。
“哈哈哈，看來那位湘夫人所言不假，她們確實是有苦衷。”
“方丈？”劉阿齊不解，問道：“你說那些姑娘有何苦衷？”
“她們跟我們是一樣的，因為特殊的緣由，不得不自毀容顏，才換得這次到寺廟裡麵祈福祝禱的機會啊！”
禪房前兩位弟子聽罷，隻見老方丈欣然揮了揮手，宛若堵在胸中的那顆巨石瞬間消弭了，愉快地讓劉阿齊走到身邊，給予他相應的懲罰，平息他們師兄弟之間的乾戈，這件趣事方纔得到一個好的結果。
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