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早晨的樹上停著許多烏鳥，嘰嘰喳喳地唱跳著。
這些時日，靈枳忽然停下了對它們的捕殺，理由是吃夠了。
夏知寒今天早上去書屋整理賬冊之後，便在院子裡坐著刻麵具。
桃木是靈枳幫著打磨薄的，夏知寒想了很久，最後在上麵描了一隻虎。
漂亮又強大的赤虎，就像阿若一樣。
夏知寒想著，嘴角不經意上揚。
他小心地用刻刀一點一點刻出花紋，鏤出眼睛的位置。
“夏夫人。”忽然有人喚道。
夏知寒手下一抖，落出一個小坑。
清淺的眸色忽然蕩起一圈深色的波紋，他抬起頭，淡淡一笑:“吳先生，還有這位是……”
來人正是吳亮和黑臉漢子。
吳亮臉上堆著笑，故作和藹:“這是我的結義兄弟李虎，還未介紹給夫人認識。”
李虎生得濃眉大眼、皮膚黝黑，他憨厚一笑:“夏夫人，俺是李虎，日後有用得上俺的地方，夫人儘管差遣。”
“原來是李先生，二位先生請進來坐吧。”夏知寒聞言，邀請道。
夏知寒坐在院子裡，而吳亮和李虎站在柵欄外麵同他說話，兩邊離得有幾丈遠。
“不必了。”吳亮笑眯眯的，毫不在意:“我等粗人，恐驚擾了夫人，便在此說罷
”
吳亮昨日才被夏知寒栽贓，又心中猜疑他的身份，因此格外謹慎些，不肯近身。
夏知寒放下刻刀，看向吳亮二人:“不知二位先生有何事？若是寨中有照顧不周的地方，請儘管開口叫我知道。”
“夫人多慮了，斬虯寨人傑地靈，我們兄弟二人並無不適之處。”吳亮雙手作揖，對著夏知寒彎腰一禮。
“隻是想著未曾來正式拜見夫人，心中愧疚。”
“我等草莽，多有失禮，還請夫人勿怪。”
李虎也趕緊抱拳應和道:“失禮失禮，夫人勿怪。”
原來是來賠罪的。
但是說來有趣，昨日分明是他故意挑事，可是今日彎腰道歉卻是他們。
夏知寒忽然想到了東若說的那番話，這些人或許並非真心實意，而是懾於東若的實力不得不低頭。
這就是權利嗎？是非黑白，都不重要。
夏知寒半垂下眼皮，細密的睫毛投下一片陰影，遮住了眼中的神色。
他抬頭，故作慌亂地啟聲道:“二位好漢快快請起，知寒區區一介書生，如何當得起。”
又請道:“還請莫要拘於虛禮，進來吃一杯粗茶。”
吳亮目光一垂，忽然笑道:“恭州吃茶喜歡清飲，常常隻以茶葉點泡便可出茶色。”
“我觀夫人的茶，葉似有異香，清上濁下，水色深，倒像是北地的煎茶法。”
“夫人是北地人”吳亮問道。
探問來路是發現了什麼嗎？
但夏知寒的來曆早已被處理得明明白白，出生的村鎮、幼時的摯友、父母親友……全都一清二楚。
夏知寒淺笑，似春日的一彎淺淺溪流:“吳先生博聞多識，祖上曾在北地營生，後來才南遷至此。”
“原來如此，小人過去曾在定水知縣相公手下做事，後遭人陷害纔不得不在雙龍山落草。”
“今日聽聞夏夫人也是北人，想來祖上也應相識，怪不得見了夏夫人格外親切。”
吳亮聞言笑道，他未上山落草時，在北地定水縣做個出謀劃策的師爺，為人豪爽，在江湖上素有美名。
後來老知縣因病去世，新調任知縣的小舅子也頗為聰明，都說一山不容二虎，二人針鋒相對。
他便被漸漸冷落，後來李虎犯事，他欣賞李虎的忠義和本事，疏通關係把他撈了出來。
但是李虎莽撞，鬨出人命，新師爺見二人有牽連，趁機落井下石，要抓捕二人。
吳亮實在是無妄之災，便要上彆處申冤，不曾想新師爺已經說動知縣先修書一封，官官相護，要取吳亮性命。
幸虧半路上李虎放心不下跟過來，趁機救下他。
二人一合計，決定投奔到二龍山的兄弟處。
吳亮是讀書人，且在官府做過事。
夏知寒心中想到，或許他對朝廷還有一二分嚮往，不知可不可以從他這裡入手。
若是可以說服斬虯寨上下歸順朝廷，說不定能免一場兵禍，而東若也可以……活下來。
隻是那日聽他對朝廷頗有微詞，不知道有何心結。
吳亮有心交好，夏知寒也順水推舟，隻將前事略過。
二人言笑晏晏，從人生哲理說到詩詞歌賦，李虎聽得兩眼轉圈圈，隻能蹲下來無所事事地摳著地麵。
“夏夫人真是博古通今，說來從前我見了一副對聯，隻有上闕冇有下闕，不知夏夫人有無見教。”
吳亮手指拈著鬍子，問道:“行無足，袖無手，千容萬貌天下走。不知夏夫人可有佳對”
這副對聯看起來平平無奇，並無難處，夏知寒摸不準吳亮的意思。
他是在試探什麼可是這冇頭冇腦的，他實在是不解其意。
夏知寒並不在江湖行走，並不知道他們江湖人的名號本事，故而困惑。
吳亮說的是千麵蛇君，夏知寒自然不知曉。
他謹慎斟酌著回答:“日下霧，晨下珠，四海五湖入川流。”
吳亮說的是個謎語，他便回了一個謎語。
句式無錯，對仗無錯，這是夏知寒現下唯一的辦法。
吳亮聽後，眯起了眼睛:“原來如此，夏夫人聰慧過人。”
“是我等有眼不識泰山。”
忽而又提起:“不知夫人的劍名何物，可能給我等一觀”
矇混過關了。
夏知寒掩下紛亂的思緒，笑道:“自然，其名“橫秋”，是長輩所賜。”
東若有一把刀一把劍，刀名“飛光”，是她珍愛的佩刀。
劍為“橫秋”，是他們成親那日，東若的師傅，也就是四當家所贈。
四當家宋川流，恰好與夏知寒的對聯相應，歪打正著。
“那便是了，橫秋劍客宋大俠早已退隱多年，我等仰慕已久。”吳亮大笑。
“今日與夫人相談，受益匪淺，來日還請夏夫人不吝賜教。”
“謝謝夏夫人。”見二人終於聊完了，李虎終於鬆了一口氣，急不可耐地告彆。
總算送走了二人，夏知寒長舒一口氣。
他垂下眼，看著麵具，目光一凝。
等等，不對。
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