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“阿若並非是黑白不分之人。”夏知寒聞言解釋道。
“嗬、嗬嗬……”靈枳一聽，乾笑了幾聲:“我倒是無所謂，夫人你相信就好。”
聽聽、聽聽這話說的，那麼輕飄飄的，好像寨門口懸掛的那些頭是彆人自己摘下來的一樣。
當然，這話靈枳肯定不會說出口，她果斷轉移話題:“夫人可有想去的地方”
“有……”夏知寒果然冇有再在稱呼問題上糾結多久，他思考了片刻:“我剛纔看見有扛著鋤頭出門的人，靈枳姑娘不如帶我去看看寨子裡種菜的田地。”
“這個簡單，走這邊。”靈枳略一思索，帶著夏知寒轉了個方向:“不過去看這些田地做什麼那些都是種菜的，就算全部拿來種稻子也收不了多少。”
夏知寒跟在後麵耐心解釋著:“既然這些土地被開墾，定然是有它的緣由，我想要在山裡種地，自然也需知曉。”
“夫人不愧是讀書人。”靈枳倒是第一次聽說種地還得看地，她還以為隻要隨便找個地方往上挖個坑一種就可以了。
不多時，二人就來到了山寨的菜園。
因為是早晨，在田地裡忙活的人挺多，靈止把夏知寒帶到菜園就走到旁邊和人閒聊，任由他自由活動，似乎對他極為放心。
斬虯寨依靠陡崖修建，竹樓木屋排布也是跟著山勢起伏，各家各戶的菜園多是開墾在自家房子附近。
唯有這塊集體的菜地，是位於平坦的山頭，土地被劃分成一塊一塊的菜畦，由不同的人照顧。
想來這是塊不可多得的平地，雖然地方還算大，但是真把這裡堵起來圍成水田，恐怕也收穫不了多少糧食。
夏知寒站在一旁，看著人們擔著木桶澆水，一瓢水剛打濕地表，土地便急不可耐地吸納著水分。
一擔水很快就澆完了，地上一片泥濘，頭髮花白的老頭兒挑著擔子轉身，準備再去打點水回來。
就在他經過的時候，腳下一滑，眼看著人就要歪下去，夏知寒迅速伸手一把拉住他:“老人家，小心!”
老頭兒晃了幾下，借力穩住身形，肩上的木擔滑落，木桶在地上滾了幾圈，等他完全站穩了，才長舒一口氣，抬頭道謝:“感謝你……誒”
他看著夏知寒，突然瞪大眼睛:“您不是夫人嗎，怎麼走到這裡來了”
“是不是走岔了您等等，我這就叫人送您回去。”
說著就深一腳淺一腳的要去找人，夏知寒趕緊拉住他:“老人家、老人家，不用，我是特地過來的。”
“啊？”老頭兒回過頭，不解地看著夏知寒:“您來土裡頭做什麼，這裡泥多，彆弄臟您的鞋襪。”
夏知寒低頭看看老人的赤腳和自己已經踩上泥土的布鞋，心中暗暗記下，抬頭露出溫和的笑:“不礙事，我想來看看，學習一下怎麼種地。”
“讀書人就是好學。”對於夏知寒的說法，老頭兒倒也冇有奇怪什麼，隻是感歎一句，轉身彎腰要去撿木桶。
夏知寒搶先一步撿起來，掛在扁擔上自己擔著:“老人家，我來吧。”
老頭兒見狀大驚失色，趕緊把住木桶:“這怎麼能行大當家說了，夫人你體弱多病，要好好休息。”
說著劈手搶過擔子:“我自己來，擔了幾十年了，不得說今天突然就擔不動了。”
夏知寒被搶走扁擔，看著老人重新把膽子放回肩膀上，跟在後麵解釋:“我冇有那麼嬌弱……”
“嗨，”老頭兒笑了一聲，挑著擔回頭:“夫人你是讀書人，註定是要乾大事兒的，怎麼能天天操心種田種地這種小事呢？”
“夫農，天下之本也。”夏知寒跟在老頭後麵，草葉拂過他的衣袖，兩側高高低低的菜苗生機勃勃。
“我聽不懂夫人您說的什麼，但夫人您這樣說了，那就有夫人您的道理。”老頭兒挑著擔子走在前麵，冇有再將他趕離。
夏知寒左顧右看，發現來種地的大部分都是老人，還有一些婦女，隻有幾個青壯年在田土間勞作，不禁詢問出聲:“老人家，怎麼不見您的兒女們來幫幫你。”
話一出口，夏知寒就明白過來，山寨裡的青壯年都是要下山劫掠的，怎麼可能來做這些事情。
老頭語氣悠然地回答:“我有兩個兒子一個女兒，都死了。”聲音與平時一樣，似乎隻是在談論什麼尋常的事情，不見什麼悲痛之色。
夏知寒的自知失言，他垂下眼睛，輕聲說道:“抱歉……”
“這又不關夫人你的事，”兩人走到了一條溪水旁邊，清澈見底的水麵波光粼粼，老頭兒放下桶打水，夏知寒挽起袖子上前幫忙:“要怪也怪那勾日的朝廷。”
夏知寒提著桶的手一頓:“朝廷”
“對!”老頭兒說到這裡，語氣裡多了幾分憤恨:“要不是狗官貪汙賑災的糧食，我女兒也不會活活餓死。”
“貪汙……災糧嗎？”夏知寒喃喃道，轉頭看著打水的老頭兒，他正彎腰罵罵咧咧地打水:“您說的是二十年前的那場旱災嗎？”
“對!”老頭打完一桶水，提到岸邊，看著夏知寒生疏的動作也冇有催促，反而杵著扁擔說起了往事。
“我姓楊，夫人你叫我老楊頭就行，我家住吳家莊，村頭有棵大榕樹……”
清涼的水流淌過夏知寒的手指，他在那水影裡，見到垂下根鬚的大榕樹，茂密的樹冠撐起大片大片的陰影。
樹下總會有好些人抱著簸箕、拿著布繃，一邊說話一邊做活，老楊頭出生在那裡，長在那裡。
他出生的時候，榕樹上鳥鳴聲聲。
他成親的時候，親手為榕樹繫上紅綢。
他抱著孩子走到榕樹下，抬頭看著支離破碎的光斑。
直到二十年前的那場旱災，徹底撕碎了他的人生。
生長了上百年的榕樹，也在那一年枯去了所有樹葉，乾枯的瘦巴巴的模樣，像一個油儘燈枯的老人。
家裡最先死去的，是楊小妹。
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