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“阿若……咳咳……”張老先生喘息著，手胡亂地比劃著，東若伸手握住：“阿若在這兒。”
握緊手中不再稚嫩的手指，張老先生有些恍惚，他費勁地端詳著她：“你是東若，還是東人行”
東若低聲回答：“我是東若。”
“對……你是東若……不是東人行……人老了，看錯了。”張老先生渾渾噩噩地開口：“都看錯了，全都錯了。”
忽然他不知哪裡來的力氣，緊緊握住東若的手：“我知道了!東若，你爹你娘，都看著你呢!”
“你不該造孽，不該殺那麼多人，還有更多……咳咳咳咳咳……”一連串地咳嗽聲。
張媽趕緊上前來替張老先生捶順胸口：“激動什麼，你個土都埋到脖子的人，瞎管個什麼勁兒”雖然罵著，卻紅了眼圈。
“我現在就叫人把常自在叫回來!”東若皺著眉，起身欲走。
卻被張老先生死死扣住手腕，也不知這樣一個病入膏肓的人，哪兒來這般大的力氣：“不去，我的身體我知道，你來陪我說說話。”
東若看著那瘦得隻剩下一層皮的手指，慢慢蹲下來。
“我是死了一概不管，但是我放心不下寨子裡這些人，阿若，這些都是你的家人。”許是咳出了心竅，張老先生眼神清明瞭許多。
“我會照顧好他們。”東若許諾。
“讓他們下山去吧，他們不該……”張老先生眼神放空：“是我們不該，不該帶你上山來。”
“不上山我們都得死。”東若語氣淡淡的，琥珀色的眼中卻滿是複雜“錯的不是你們，是我記事太早了。”
是她早早地嚐到了血腥味，從此走不了回頭路。
“東若，你的路怎麼就不肯變變，非要如此決絕。”張老先生無奈地歎氣。
東若是個撞了南牆也不回頭的人，就算頭破血流也要一步一步走下去。
他早就知道，在那些練字習武的日夜，她的手破了，血流下來，混著墨，混著雨，她也要練。
直到將一切做到完美，將自己逼到極致。
這是一個偏執的靈魂。
“你老師是對的，我們錯了。”最後，張老先生隻能轉過頭：“姓夏的後生來了嗎？”
夏知寒上前拱手：“老先生，我在。”
張老先生鬆開手：“阿若你先出去，我要和夏公子說說話。”
“好。”東若停頓了片刻，應聲。
夏知寒不明所以，但東若已喚他過來：“知寒，來和先生聊聊。”
張老先生年老體弱，說一句都要喘三口氣，不和東若做交代，為何會叫他
夏知寒看著東若掀開門簾出去，張老先生咳嗽了兩聲：“夏公子，身體可好些了”
就算他臥病在床，但對夏知寒的傳聞還是略有耳聞，倒是有趣得緊。
夏知寒窘迫地笑笑：“承蒙先生的關照，我無事。”
冇想到他懷孕流產的事情已經流傳甚廣。
張老先生寬慰地笑笑：“山寨的人就是喜歡胡鬨，但他們冇有壞心。”
“嗯，”夏知寒點點頭，“大家都很好，和大家在一起，我很開心。”
“這樣……就好……”張老先生咳了一聲，對張媽道：“夏公子，我想問問你，你覺得百姓如何”
為何突然這樣問夏知寒心中警覺，他偷眼打量，張老先生閉著眼，靜待他的回答。
夏知寒思考片刻，將這幾日的所見所聞如實回答：“貴族沉迷享樂，吏治**，百姓潦倒。”
如今朝廷危如累卵，不過是勉強度日，夏知寒心中憂慮卻無力改變。
“世道還是壞成這樣了嗎……”張老先生喃喃道：“還以為出了東人行，總能改變一些。”
“怪不得如此胸有成竹……”
二十年前橫空出世的東人行，若非他毫不留戀富貴王權，恐怕早就將那腐朽的朝廷付之一炬。
歸根結底，世間之亂在於民，百姓和樂則天下太平。
原以為那段經曆如此慘痛，皇帝總會吸取一些教訓……
“後人哀之而不鑒之，亦使後人複哀後人也。”夏知寒默默補充。
皇位上的那位君主紙醉金迷，被妖妃奸臣迷惑，早已看不清民間的模樣。
“那夏公子你若有餘力，待如何”張老先生撐著身子坐起來，看著夏知寒。
我
夏知寒心中驚愕。
難道他的身份已被髮現，那東若一定會知道，他……
他抬起頭，張老先生目光沉重，夏知寒卻鬆了一口氣。
老先生還不知道，隻是心中有想托付的事情，在考察一個可靠的年輕人。
“我若有餘力，定然蕩清世道，去朽木蛀蟲，護百姓安寧。”夏知寒堅定道，如果他能走到那一天……
他想還天下一個盛世太平，那本是皇家缺失的職責。
“好……好啊!”張老先生咳得笑起來，“刀疤糊塗了那麼久，總算做了件善事，竟把你送到了她身邊。”
“好啊!”
夏知寒似乎觸碰到了什麼，隻是迷霧太多，遮擋了視線：“老先生，您想告訴我什麼”
“我要告訴你什麼……哈哈……”張老先生笑笑，轉頭對張媽說：“這是個好孩子，你去把那個匣子拿來給他吧。”
張媽看著張老先生，最後搖搖頭：“就愛瞎操心。”
她從拉開梳妝的抽屜，從裡頭取出一個巴掌大的盒子，遞給夏知寒。
夏知寒疑惑地伸手接過，打開一看，裡頭裝著一個白瓷的藥瓶。
張老先生看著那個藥瓶，長歎了一口氣：“夏公子，我要你發誓。”
“你永遠不可背叛東若。”
這個誓言對於夏知寒倒是無礙，他本就歡喜東若，自然不會離開：“我發誓，此生定不負東若，違者五雷轟頂、腸穿肚爛。”
“好……孩子，你有這份心很好，那我想交給你一件事。”張老先生的聲音低了下去。
“那瓶藥，叫做散心丹，無色無味，服用者會全身無力、內力散亂一個時辰。”
不是一瓶好藥，夏知寒垂下眼，交代的事情，定然也不會是一件好事。
果然……張老先生繼續道。
“如果有一天，東若做了危害蒼生的錯事，就請你……殺了她。”
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