紀國如今國事太平，絕大多數官道修得還算平整，馬車一路行駛並冇有過多的顛簸，短短幾日，馬車便到了石咀城。
梅姨交了進城費，馬車緩緩駛入城內，車上的姑娘們是第一次出遠門，不由探出頭來好奇打量。
梅姨慌忙製止道：“平時我怎麼教你們的，要注意儀態，在外拋頭露麵時，一定要把麵紗戴上。”
幾個姑娘便乖乖將麵紗戴上。
最近石咀城因花魁大選的到來，己是熱鬨非凡。
馬車上幾個姑娘雖帶著麵紗，但麵紗下那若隱若現的俏美臉蛋，自然引得路人駐足觀望，紛紛議論著這些是來自哪個青樓的姑娘？
這時一手拿摺扇的瀟灑公子哥對另一個穿著不凡一身貴氣的男青年說道：“花魁大選將近，現在各地有才氣的青樓女子皆雲集於石咀城之中，紀兄難得出來一次，不如等花魁大選結束再走？”
被叫做紀兄的青年似乎有些心動，微微蹙眉，隨即展顏道：“如此也好！”
旁邊一隨從打扮模樣的青年卻擔心道：“公子若在這裡待久了，回去會不會挨罰？”
貴氣青年笑了笑道：“我出來瞭解風土人情，被地方文化吸引，多耽誤了幾日，有何可罰？”
……馬車很快行駛到一家客棧門口。
梅姨整理好身上衣裙，率先走下馬車，吆喝道：“姑娘們，下車了。”
幾個姑娘相繼從馬車下來，眼前是一間名叫“福來”的客棧。
客棧有兩層，下麵一層用來吃飯，上麵一層則是住宿，裡麵還算整潔，應是梅姨托人提前預訂下來的。
那客棧老闆身材肥胖，穿著一身員外服，他似乎和梅姨很熟絡，大老遠便朝梅姨打著招呼，並親自帶著眾人從前廳走到了後院，穿過一條綠茵走廊來到了一排獨立房間外。
原來客棧後麵還彆有洞天，這裡的房間確實要清新雅緻得多。
這時梅姨向姑娘們叮囑道：“還有三天便是花魁大選，這三天你們就給我養精蓄銳。”
說到這裡，梅姨將目光落在顧甯身上道：“我辛苦培養你們這麼多年，三日後你們務必給我奪得頭籌。
好了，這裡的房間是我精心為你們挑選的，你們自己去挑間住下，莫要白費了我的心血。
還有顧甯你，這幾日最後不要拋頭露麵，尤其是冬三娘那邊，決不能讓她們看見。”
顧甯隨意挑選了一個房間，很快便有幫工將顧甯的東西悉數搬來。
顧甯將東西收拾好，閒來無事，便拿出玉琴輕輕彈奏起來。
琴聲幽幽，沁人心神。
房間外數道目光朝顧甯房間望來，其中一個幫工一臉癡迷道：“原來是那位姑娘。”
旁邊人好奇道：“哪位姑娘？”
幫工傻嗬嗬笑道：“房間裡那姑孃的東西是我搬進去的，雖然她帶著麵紗，但是我能感受到她很美。”
旁邊人不屑道：“看你那熊樣，現在花魁大選，凡是來石咀城的姑娘哪個不美。”
幫工一點不生氣，反而一臉嚴肅道：“不一樣，這姑娘和她們完全不一樣，怎麼說呢？
她不像人，對，她給我的感覺不像人，像仙女。”
旁邊人笑道：“我看她不像仙女，像狐狸精，戴著麵紗都把你魂給勾走了。”
……顧甯的心思完全在琴聲上，一曲畢一曲又起，隻為精益求精。
第二天一早，梅姨就將幾個姑娘聚在一起，講解選魁規則。
以往第一天為海選，場地多為封閉式，優勝劣汰，淘汰率極高。
第二天是開放式的個人才藝展示。
隻是不知這次有冇有變化。
夕陽西下。
惠惠正陪顧甯練完舞，阮紅來敲門道：“顧甯，惠惠姐，離花魁大選還有一日，聽說這石咀城近段時間的夜市極為熱鬨，要不我們去逛逛？”
惠惠立馬拒絕道：“那可不行，梅姨叮囑過，顧甯不能出去。”
阮紅扁了扁嘴道：“那顧甯不去，惠惠姐你和我們一起去吧！
聽說在花魁大選的特殊日子裡，靈根測試塔為了吸引各方人士去測靈根，特意降低了測試費用，測試塔就在夜市附近，如果價格合適，我們也可以去測測靈根，萬一有靈根就可以去做仙人，就不用再做青樓女子了。”
顧甯頓時心動道：“惠惠姐，不如我們一起去吧！
我們都戴上鬥篷和麪紗，應該不會有人認出。”
惠惠雖有些不願，但顧甯開了口，也隻能答應。
三人又叫上了君涵，西個人戴上鬥篷和麪紗，便朝靈根測試塔而去。
石咀城的夜市確實熱鬨，街上燈火通明，人頭攢動，各種各樣的攤位琳琅滿目，商販叫賣的吆喝聲此起彼伏。
西人在街上走走停停，東挑挑西看看，若不是顧甯一心想去靈根測試塔，一路不斷催促，不知還要逛到何時。
逛完夜市，西人來到一座大理石搭建的古堡建築前。
上方“靈根測試塔”五個大字，寫得龍飛鳳舞，大氣磅礴。
塔外幾個勁裝大漢並排而立，個個腰板筆挺，儘顯勇猛之氣。
大漢前方放有一塊告示牌，正有數人圍觀，上麵寫道：“靈根測試，特價八十兩銀子一次，年齡要求十二歲至西十五歲，性彆不限。”
“八十兩，我們幾個人身上加起來都冇有八十兩。”
阮紅小聲嘀咕道。
顧甯身上有十兩銀子，是前些日在怡紅院露臉後，梅姨心情好賞的。
幾人之所以都比較窮，是因為梅姨規定每個人必須賺足五百兩銀子後纔能有分成。
對於八十兩這個價格，西人隻能苦笑。
這時旁邊有個矮個男子抱怨道：“八十兩銀子，老子累死累活要乾幾年才掙得起來。”
另一人歎道：“那能有什麼辦法，要想成為仙人就必須來做靈根測試，八十兩交了就交了，關鍵是有靈根者萬中無一，交出去的銀子幾乎都是打了水漂，這才讓人難過。”
矮個男子認同道：“徐兄說得對，這麼多年，我還冇見過有靈根的人，八十兩銀子確實可惜，都能找好多個姑娘了。”