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那道台尋思：「禪智寺是佛門勝地，千年古刹。欽差住了進去，隻怕攪得一塌胡塗。」

他說道：「回大人：那禪智寺風景當真極佳，大人高見，卑職欽佩之至。不過在廟裏動用葷酒，恐怕不甚方便。」

方宇道：「有什麽不便？把廟裏的菩薩搬了出去，也就是了。」

那道台聽說要搬菩薩，更嚇了一跳，心想這可要闖出禍來，揚州城裏眾百姓如動了公憤，那可難以處理。

那道台當下陪笑請了個安，低聲道：「回大人，揚州煙花，那是天下有名的。大人一路上勞苦功高，來到敝處，卑職自當儘心服侍，已挑了不少善於彈琴唱曲的美貌妞兒，供大人賞鑒。和尚廟裏硬床硬板凳，隻怕煞風景得很。」

方宇心想倒也有理，笑道：「依你說，那行轅設在何處纔是？」

那道台道：「揚州鹽商有個姓何的，他家的何園，稱為揚州名園第一。他有心巴結欽差大人，早就預備得妥妥貼貼，盼望大人光臨。隻是他功名太小，不敢出口。大人若不嫌棄，不妨移駕過去瞧瞧。」

這姓何的鹽商家財豪富，方宇幼時常在他家高牆外走過，聽到牆裏傳出絲竹之聲，十分羨慕，隻是從無機緣進去望上一眼。

方宇當下便道：「好啊，這就去住上幾天，倘若住得不適意，咱們再搬便是。揚州鹽商多，咱們挨班兒住過去，吃過去，也吃不窮了他們。」

那何園棟宇連雲，泉石幽曲，亭舍雅緻，建構精美，一看便知每一尺土地上都花了不少黃金白銀。方宇大為稱意，吩咐親兵隨從都住入園中。

張勇等四將率領官兵，分駐附近官舍民房。

其時揚州繁華，甲於天下。唐時便已有「十裏珠簾，二十四橋風月」之說。到得清初，淮鹽集散於斯，更是興旺。

據史籍所載，明末揚州府屬共三十七萬五千餘丁（十六歲以上的男子），明清之際，揚州慘遭清兵屠戮，順治三年隻剩九千三百二十丁，但到康熙六年，又增至三十九萬七千九百餘丁，不但元氣已完全恢複，且更勝於昔日。

次日清晨，揚州城中大小官員排班到欽差行轅來參見。方宇接見後，宣讀聖旨。

他不識康熙上諭上的字，早叫師爺教了念熟，這時一個字一個字背將出來，總算記心甚好，倒也冇有背錯，匆忙中將上諭倒拿了，旁人也冇發覺。

眾官員聽得皇帝下旨豁免揚州府所屬各縣三年錢糧，還要撫卹開國時兵災災戶的孤寡，興建忠烈祠祭祀史可法等忠臣，無不大呼萬歲，叩謝皇恩浩蕩。

方宇宣旨已畢，說道：「眾位大人，兄弟出京之時，皇上吩咐，江蘇一省出產殷富，可是近年來吏治鬆馳，兵備也不治理，命兄弟好好查察整頓。

皇上對揚州百姓這麽愛惜，咱們居官的，該當儘心竭力，報答聖恩纔是。」

文武百官齊聲稱是，不由得都暗暗發愁。其實這幾句話是索額圖教他的。

方宇知道想賄賂收得多，第一是要對方有所求，第二是要對方有所忌，因此對江蘇文武官員恐嚇一番，勢不可免，隻不過這番話要說得不輕不重，恰到好處，又要文謅謅的官腔十足，卻非請教索額圖不可了。

官樣文章做過，自有當地官員去擇地興建忠烈祠，編造應恤災戶名冊，差人前赴四鄉，宣諭皇上豁免錢糧的德音。

這些事情非一朝一夕所能辦妥，這段時候，便是讓他在揚州這銷金窩裏享福了。此後數日之中，總督、巡撫設宴，佈政司、按察司設宴、諸道設宴，自是陳列方丈，羅列珍饈，極儘豪奢，不在話下。

每日裏方宇都想去麗春院探望母親，隻是酬酢無虛，始終不得其便。欽差大人的母親在揚州做小姐，這件事可萬萬揭穿不

得。

丟臉出醜事小，失了朝廷體統事大，何況方宇做大官已久，一直不接母親赴京享福，任由她淪落風塵，實是大大的不孝，給禦史參上一本，連皇帝也難以迴護。

方宇心想隻好等定了下來，悄俏換了打扮，去麗春院瞧瞧，然後命親兵把母親送回安居，務須做得神不知、鬼不覺纔是。

以前他一直打的是足底抹油的主意，一見風色不對，立刻快馬加鞭，逃之夭夭，不料官兒越做越大，越做越開心，這時竟想到要接母回京，那是有意把這官兒長做下去了。

過得數日，這一日是揚州府知府吳之榮設宴，為欽差洗塵。

吳之榮從道台那裏聽到，欽差曾有以禪智寺為行轅之意，心想禪智寺的精華，不過是寺前一個芍藥圃，欽差大人屬意該寺，必是喜歡賞花。

他善於逢迎，早於數日之前，便在芍藥圃畔搭了一個花棚，是命高手匠人以不去皮的鬆樹搭成，樹上枝葉一仍如舊，棚內桌椅皆用天然樹石，棚內種滿花木青草，再以竹節引水，流轉棚周，淙淙有聲，端的是極見巧思，飲宴其間，便如是置身山野一般，比之富貴人家雕梁玉砌的華堂，又是別有一般風味。

那知方宇是個庸俗不堪之人，周身冇半根雅骨，來到花棚，第一句便問：「怎麽有個涼棚？啊，是了，定是廟裏和尚搭來做法事的，放了焰口，便在這裏施飯給餓鬼吃。」

吳之榮一番心血，全然白用了，不由得臉色十分尷尬，還道欽差大人有意諷刺，隻得陪笑道：「卑職見識淺陋，這裏佈置不當大人的意，實在該死。」

方宇見眾賓客早就肅立恭候，招呼了便即就座。那兩江總督與方宇應酬了幾日，已回江寧治所。

江蘇省巡撫、佈政司等的治所在蘇州，這時都留在揚州，陪伴欽差大臣。其餘賓客不是名士，便是有功名頂戴的鹽商。

揚州的筵席十分考究繁富，單是酒席之前的茶果細點，便有數十種之多，方宇雖是本地土生，卻也不能儘識。

喝了一會茶，日影漸漸西斜。日光照在花棚外數千株芍藥之上，璀燦華美，真如織錦一般。

方宇卻越看越生氣，想起當年被寺中僧人毆辱之恨，登時便想將所有芍藥儘數拔起來燒了，隻是須得想個藉口，纔好下手。

正尋思間，巡撫馬佑笑道：「韋大人，聽大人口音，似乎也在淮揚一帶住過的。淮揚水土厚，因此既出人才，也產好花。」

眾官隻知欽差是正黃旗滿洲人，那巡撫這幾日聽他說話，頗有揚州鄉音，於是乘機捧他一捧。

方宇正在想著禪智寺的僧人可惡，脫口而出：「揚州就是和尚不好。」

巡撫一怔，不明他真意何指。佈政司慕天顏是個乖覺而有學識之人，介麵道：「韋大人所見甚是。揚州的和尚勢利，奉承官府，欺辱窮人，那是自古已然。」qδ

方宇大喜，笑道：「是啊，慕大人是人，知道書上寫得有的。」

慕天顏道：「唐朝王播碧紗籠的故事，不就是出在揚州的嗎？」

方宇最愛聽故事，忙道：「什麽「黃布比沙龍」的故事？」

慕天顏道：「這故事就出在揚州石塔寺。唐朝乾元年間，那石塔寺叫做木蘭院，詩人王播年輕時家中貧窮……」

方宇心想：「原來這人名叫王播，不是一塊黃布。」

聽他續道：「……在木蘭院寄居。廟裏和尚吃飯時撞鍾為號，王播聽到鍾聲，也就去飯堂吃飯。和尚們討厭他，有一次大家先吃飯，吃完了飯再撞鍾。王播聽到鍾聲，走進飯堂，隻見僧眾早已散去，飯菜已吃得乾乾淨淨……」

方宇在桌上一拍，怒道：「他媽的和尚可惡。」

慕天顏道：「

是啊，吃一餐飯，費得幾何？當時王播心中慚愧，在壁上題詩道：「上堂已了各西東，慚愧者黎飯後鍾。」」

方宇問道：「「者黎」是什麽傢夥？」

眾官和他相處多日，知道這位欽差大人不是讀書人，旗人的功名富貴多不從讀書而來，也不以為奇。

慕天顏道：「者黎就是和尚了。」

方宇點頭道：「原來就是賊禿。後來怎樣？」

慕天顏道：「後來王播做了大官，朝廷派他鎮守揚州，他又到木蘭院去。那些和尚自然對他大為奉承。

他去瞧瞧當年牆上所題的詩還在不在，隻見牆上黏了一塊名貴的碧紗，將他題的兩句詩籠了起來，以免損壞。

王播很是感慨，在後麵又續了兩句詩道：「三十年前塵土麵，如今始得碧紗籠。」」

方宇道：「他定是把那些賊禿捉來大打板子了？」

慕天顏道：「王播是風雅之士，想來題兩句詩稍示譏諷，也就算了。」

方宇心想：「倘若是我，哪有這麽容易罷手的？不過要我題詩，可也冇有這本事。老子隻會拉屎，不會題詩。」

說了一會故事，撤茶斟酒。

方宇四下張望，隔座見王進寶一口一杯，喝得甚是爽快，心念一動，說道：「王將軍，你曾說戰馬吃了芍藥，那就特別雄壯，是不是？」

一麵說，方宇一麵向他大做眼色。

王進寶不明其意，說道：「這個……」

方宇道：「皇上選用名種好馬，什麽蒙古馬、西域馬、川馬、滇馬，皇上都吩咐咱們要小心飼養，是不是？」

康熙著意於蓄馬，王進寶是知道的，便道：「大人說得是。」

方宇道：「你熟知馬性，在京城之時，你說如給戰馬吃了芍藥，奔跑起來便快上一倍。皇上這般愛馬，咱們做奴才的，自該上仰聖意。

如若把這裏的芍藥花掘起來送去京師，交給兵部車駕司餵馬，皇上得知，必定龍顏大悅。」

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