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那侍衛又遞上一隻玉匣，匣裏有書，書函是用黃綢所製，鑲以紅綢邊。兩部書函都已甚為陳舊。但寶庫裏已無第三隻玉匣，韋小寶心下微感失望。

索額圖喜道：「桂公公，咱三兒倆辦妥了這件事，皇太後一喜歡，定有重賞。」

韋小寶道：「那是什麽佛經，倒要見識見識。」說著便去開那書函。

索額圖心中一動，笑道：「桂公公，我說一句話，你可別生氣。」

韋小寶自幼在妓院之中給人呼來喝去，「小畜生，小烏龜」的罵不停口。自從得到康熙的眷顧，宮中不論什麽人見到他，都是恭謹異常。

他以一個十四五歲的小孩，平生那裏受過這樣的尊敬？眼見索額圖在鼇拜府中威風八麵，文武官員見到了，儘皆戰戰兢兢，可是這人對自己卻如此客氣，不由得大為受用。

韋小寶對索額圖有著十分好感，說道：「索大人有什麽吩咐，儘管說好了。」

索額圖笑道：「吩咐是不敢當，不過我忽然想起了一件事。桂公公，這兩部經書，是皇太後和皇上指明要的，鼇拜又放在藏寶庫中，可見非同尋常。

到底為什麽這樣要緊，咱們可不明白了。我也真想打開來瞧瞧，就隻怕其中記著什麽重大乾係的文字，皇太後不喜歡咱們做奴才的見到，這個……個……嘻嘻……」

韋小寶經他一提，立時省悟，暗吃一驚，忙將經書放還桌上，說道：「是極，是極！索大人，多謝你的指點。我不懂這中間的道理，險些惹了大禍。」

索額圖笑道：「桂公公說那裏話來？皇上差咱哥兒倆一起辦事，你的事就是我的，那裏還分什麽彼此？我如不當桂公公是自己人，這番話也不敢隨便出口了。」

韋小寶道：「你是朝中大官，我……我隻是個小……小太監，怎麽能跟你當自己人？」

索額圖向屋中眾官揮了揮手，道：「你們到外邊侍候。」

眾官員躬身道：「是，是！」都退了出去。

索額圖拉著韋小寶的手，說道：「桂公公，千萬別說這樣的話，你如瞧得起我索某，咱二人今日就拜了把子，結為兄弟如何？」

這兩句話說得甚是懇切，韋小寶一時間也冇聽出什麽。方宇則是微微瞥了一眼兩人，搖著頭歎了口氣。這官場之事，韋小寶還有的學。

韋小寶吃了一驚，道：「我……我跟你結拜？怎……怎配得上啊？」

索額圖道：「桂兄弟，你再說這種話，那分明是損我了。不知什麽緣故，我跟你一見就十分投緣。咱哥兒倆就到佛堂之中去結拜了，以後就當真猶如親兄弟一般，你和我誰也別說出去，隻要不讓別人知道，又打什麽緊了？」

索額圖緊緊握著韋小寶的手，眼光中滿是熱切之色。原來索額圖極是熱中，眼見鼇拜已倒，朝中掌權大臣要儘行更換，這次皇上對自己神態甚善，看來指日就能高升。

在朝中為官，若要得寵，自須明白皇帝的脾氣心情，這小太監朝夕和皇帝在一起，隻要他能在禦前替自己說幾句好話，便已受益無窮。

就算不說好話，隻要將皇帝喜歡什麽，討厭什麽，想乾什麽事，平時多多透露，自己辦起事來自然事半功倍，正中皇帝的下懷。

他生長於官宦之家，父親索尼是顧命大臣之首，素知「揣摩上意」是做大官的唯一訣竅，而最難的也就是這一件。

眼前正有一個良機，隻要能將這個小太監好好籠絡住了，日後飛黃騰達，封候拜相，均非難事，是以靈機一動，要和他結拜。

韋小寶雖然機伶，畢竟於朝政官場中這一套半點不懂，隻道這個大官當真是喜歡自己，不由暗自得意，說道：「這個……這個，我可真是想不到。」

「對吧，我們自己人知道自己的事。就算外人如何猜測，他們也不知道我們是拜把的兄弟。對了，方供奉，你年紀輕輕，何不與我們一起？雖然我跟桂公公的武功不高，但我們也是可以幫到你的。」

方宇搖搖頭，道：「不用管我，你們兩個自己結拜吧。」

韋小寶有些失落的應道：「好吧。」

他是真想跟方宇結拜的，有方宇這位大哥在，他的人身安全肯定有保證。而且，以後被人欺負了，也可以讓方宇出麵。

索額圖倒是冇太在意，他想要的是權利，武功再高高的過軍隊嗎？當然，能跟一個武林高手結拜為兄弟，也還是挺有幫助的。

索額圖拉著韋小寶的手，道：「來，來，來！咱哥兒倆到佛堂去。」

滿洲人崇信佛教，文武大臣府中均有佛堂。兩人來到佛堂之中。

索額圖點著了香，拉韋小寶一同在佛像前跪下，拜了幾拜，說道：「弟子索額圖，今日與……與……與……」

索額圖轉頭問道：「桂兄弟，你大號叫什麽？一直冇請教，真是荒唐。」

韋小寶道：「我叫小桂子。」

索額圖微笑道：「你尊姓是桂，是不是？大號不知怎麽稱呼？」

韋小寶道：「我……我……我叫桂小寶。」

索額圖笑道：「好名字，好名字。你原是人中之寶！」

韋小寶心想：「在揚州時，人家都叫我「小寶這小烏龜」，小寶這名字，又有甚麽好了？」

隻聽索額圖道：「弟子索額圖，今日和桂小寶桂兄弟義結金蘭，此後有福共享，有難同當。不願同年同月同日生，但願同年同月同日死，弟子倘若不顧義氣，天誅地滅，永世無出頭之日。」

說著又磕下頭去，拜罷，說道：「兄弟，你也拜佛立誓罷！」

韋小寶心道：「你年紀比我大得多了，如果我當真跟你同年同月同日死，那可也太吃虧了。」

一轉念間，已有了主意，心想：「我反正不是桂小寶，胡說一通，怕什麽了？」

於是在佛像前磕了頭，朗聲道：「弟子桂小寶，一向來是在皇帝宮裏做小太監的，人人都叫小桂子，和索額圖大人索老哥結為兄弟，有福共亨，有難同當。不願同年同月同日生，但願同月同月同日死。

如果小桂子不顧義氣，小桂子天誅地滅，小桂子死後打入十八層地獄，給牛頭馬麵捉住了，一千年、一萬年不得超生。」

他將一切災禍全都要小桂子去承受，又接連說了兩個「同月」，將「但願同年同月同日死」說成了「但願同月同月同日死」，順口說得極快，索額圖也冇聽出其中的花樣。

方宇在一旁看著好笑，一個心懷鬼胎，一個欺上瞞下，真不知道他們以後怎麽成為朋友的。

韋小寶心想：「跟你同月同日死，那也不打緊。你如是三月初三死的，我在一百年之後三月初三歸天，也不吃虧了。」

至於他說小桂子死後打入十八層地獄，千萬年不得超生，卻是他心中真願，小桂子是他所殺，鬼魂若來報仇，可不是玩的，如在地獄中給牛頭馬麵緊緊捉住，他韋小寶在陽世自然就太平得很。

索額圖聽他說完，兩人對拜了八拜，一同站起身來，哈哈大笑。

索額圖笑道：「兄弟，你我已是拜把子的弟兄，那比親兄弟還要親熱十倍。今後要哥哥幫你做什麽事，儘管開口，不用客氣。」

韋小寶笑道：「那還用說？我自出娘肚子以來，就不懂「客氣」二字是什麽意思。大哥，什麽叫做「客氣」？」兩人又相對大笑。

索額圖道：「兄弟，咱二人拜把子這回事，可不能跟旁人說，免得旁人防著咱們。照朝

廷規矩，我們做外臣的，可不能跟你兄弟做內官的太過親熱。咱們隻要自己心裏有數，也就是了。」

韋小寶道：「對，對！啞子吃餛飩，心裏有數。」

索額圖見他精乖伶俐，點頭知尾，更是歡喜，說道：「兄弟，在旁人麵前，我還是叫你桂公公，你就叫我索大人。也請方供奉不要四處亂說。

過幾天你跟方供奉到我家裏來，做哥哥的陪你和方供奉喝酒聽戲，咱兄弟倆好好的樂一下子，放鬆放鬆。」

方宇淡然道：「放心，我不會亂說的。而且，亂說對我又冇有好處。」

韋小寶大喜，他酒是不大會喝，「聽戲」兩字一入耳中，可比什麽都喜歡，拍手笑道：「妙極，妙極！我最愛聽戲。你說是那一天？」

揚州鹽商起居豪奢，每逢娶婦嫁女、生子做壽，往往連做幾日戲。韋小寶碰到這些日子，自然是在戲台前鑽進鑽出的趕熱鬨、看白戲。

人家是喜慶好日子，也不會認真對付他這等小無賴，往往還請他吃一碗飯，飯上高高的堆上幾塊大肉。至於迎神賽會，更有許多不同班子唱戲。一提到「聽戲」兩字，當真心花怒放。

索額圖道：「兄弟既然喜歡，我時時請你。隻要那一天兄弟有空，你儘管吩咐好了。」

韋小寶道：「就是明天怎樣？」

索額圖道：「好極！明天酉時，我在宮門外等你。」

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