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【簡體版尾聲

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番外】

尾聲

景宣三年

夜裏寒風捲雪而過，又是一年冬。

皇城內外處處張燈結綵，為慶皇後誕女百日，皇上遂命四品以上朝臣命婦入宮以覲，於寶和殿擺宴稱賀。

孟廷輝華服在座，親手抱著纔剛剛誕滿百日的女兒，豐腴的臉龐氣色極好，笑望著席間諸臣命婦。

英寡得女喜色自然不掩於麵，毫不顧及朝製體麵地橫臂攬著妻女，連諸臣敬酒都怠於應付。

皇女名若韜，生來重八斤，小小的人兒自是為天下人矚目，出生未及三日便聞宮中內廷有旨付下，冊立皇長女為國之儲君。

外朝眾臣們一反常態地冇有反對此議，想來皆是盼著皇上能夠早早立儲以安天下民心，又以北麵疆土為皇後封邑之故，而望這立儲一事能使前朝遺臣們永棄反心。

自北事戰平至今已逾小半年，重分降地諸路、收編軍民、遣派文官武臣、分兵築城修砦等事也已一一步入正軌，孟廷輝在孕中仍不忘封邑民政軍務，操持了好一段時日才被英寡逼著放手不問。

狄念自年初歸京械送北戩皇帝向得謙及其宗室子弟之後，又曾往赴北境坐鎮三路宣撫司，直待大平禁軍將北戩全境儘數攻占收降之後，才奉詔歸京，以左金吾衛上將軍銜領三衙都指揮使一職，沈知禮亦因狄念之功被賜封誥命及身，一時為朝中女官位尊榮寵第一人。

沈知書亦在三個月前被詔回京中朝堂，以在潮安轉運使一位之斐然政績被拜為戶部侍郎、參知政事，自此位列政事堂，與諸多老臣們平起平坐、共議朝務。

由此朝中年輕文臣中但凡出類拔萃者皆得被擢上位，國中吏治大有翻新之貌，從前舊老重臣黨爭傾劄之事甚少再見。

人皆言國有明君，而天下太平，方能一展景宣盛世。

席間談笑聲不曾間斷，與座者不分文武間插而坐，觥籌互碰，把酒言笑，皆是喜慶之色。

宴開未幾，有宮人小步走近女臣命婦席間，對沈知禮小聲道：“校場那邊的騎演耽擱得有些晚，狄將軍適才急著趕來，眼下剛到殿前下馬。”

沈知禮聞言點頭，悄悄從席間溜了出去，飛快地順著殿階朝下奔去。

夜色中那一人冷甲明晃，眼睜睜地望著一襲飄飛裙裾從殿前衝向自己，不由笑著伸臂將她抱穩，道：“不看是什麽場合，也不怕被別人撞見？”

沈知禮彎彎紅唇，拉過他的胳膊往裏麵走去，道：“你是冇見今夜皇上是如何待皇後的，哪裏顧過一絲半點的體麵？我這又算得了什麽？”

狄念溫暖的大掌包住她的小手，拉了拉她，道：“我急著趕來，甲冑都還未換，你莫要東扯西拽地臟了手。”

她輕輕地笑，“我幾時嫌你臟了？”說著，又湊近他道：“今夜朝臣們才得了機會親見皇太女的尊容，那小模樣生得當真是惹人心疼，一張眼的時候黑眼珠兒就滴溜溜地轉，頗有皇後慧黠之風。才三個月大，就知道與沈家的小子大眼瞪小眼了，朝臣們看了都忍俊不禁，我那嫂嫂亦是當眾與皇後打趣，說是要早些攀個姻親。”

狄念挑眉，步子愈發快起來，“說來也可氣，我與你聚少離多，以致你肚子至今都冇動靜，白便宜沈家那小子吃著這麽大塊流油的肥肉了！”

沈知禮臉紅了起來，啐他道：“你就知我頭胎定是個小子？我倒想要個女兒，好配個皇子呢。”

狄念臉色訝然，“這麽說，皇後又有身子了？”

沈知禮點頭，小聲道：“且瞧瞧皇上把皇後寵成什麽樣了，皇太女誕來也有三個月了，皇後又有身子倒也不奇怪。”

狄念遂咧嘴一笑，“這樣也好，免得外麵的朝臣們說三道四的。”

二人說笑著入得殿中，正逢帝後賜酒三巡，遂入座與眾臣們一道舉杯稱賀，那邊沈知書瞧見狄念來了，便持杯繞案走了過來，與他且聊了幾句。

孟廷輝因又有孕，在上坐得久了不由有些乏，便將女兒讓乳母抱去一旁，自己起身走到女眷席間，與眾人笑著說說話兒。

眾人讚賀了一番皇太女秀麗聰慧、天姿難得，便讓了座與她，由她細問近來國中上下的新鮮事兒。

說到北麵封邑新臣政績一事時，左秋容自旁邊輕聲道：“皇後孃娘，臣有一請。”

孟廷輝微笑道：“但說無妨。”

她便垂首道：“臣想請遷去懷遠路去。”

孟廷輝頗解其意，想了下，抿唇道：“這事兒今夜我先記著，回頭再議，可好？”

左秋容點頭，“謝皇後孃娘。”

沈知禮在旁邊忍不住笑道：“左大人也真是個癡情人兒。尹大人被遷往北戩降地都已大半年了，不成想你對他倒是一直惦念不忘。”

“癡情有甚不好？”嚴馥之悠然輕斟了盅酒與她，道：“倘不是皇後多年癡情，焉有如今之尊位盛寵？”

旁邊數位女眷聽了，皆笑著點頭，紛紛稱是。

孟廷輝倒有些麵臊耳紅，瞅著嚴馥之道：“你如今在命婦當中真如眾星捧月一般，連我都敢取笑了。”

眾人又都掩唇而笑

嚴馥之亦笑得明媚，連連道“不敢”，“有罪”，又稱皇太女惹人心愛，今夜多喝了幾杯，大家都是恣意了。

她聽著，嘴角不由勾起點笑，又抬頭去看不遠處的女兒，卻見女兒早已不在乳母的懷中，探眼一望，才發現是又被他抱了去，引朝臣們爭相逗弄。

望著他那寬厚挺拔的背影，她心頭又起一陣漣漪，隻覺與他在一起，這時間便如飛沙一般滑得極快，怎麽好像還冇過多久，這女兒就已生了，而腹中又有了他的血脈？

正想著，他突然回頭一瞥，目光深遠卻火熱，直侵進她眼中，薄薄的嘴唇一彎，俊色叫她一下子失了神。

不管再過多少年，她都一如當年初見一般為他心動。

外人隻道她雖與他相輔相守，卻又互為對方掣肘。她在北麵的封邑廣疆連延占地千裏，所用新臣武將多為自己親信，由是後位愈堅，迫他隻能椒房獨寵，不能疏冷了她這個皇後；而他在朝堂軍中又何嚐不是縱橫聛睨，身後是京中重臣和這鐵骨錚錚的大平禁軍，縱是她有心為反，亦礙於他的威勢不能成事。

可旁人怎知，這天下的愛並非都是那麽複雜的。莫論外人如何看，唯她與他纔是傾心相知的那一對，深明這份愛與相守是多麽的來之不易。

她與他今生已是相愛不夠，又怎會再浪費時間再互相算計彼此？

更何況，她與他從始至終都不曾算計過對方、負過對方、恨過對方。

想著，她忍不住起身朝他走去，微笑著受了朝臣們的禮賀，然後立在他身側，伸手輕輕逗了逗女兒的小臉。

他看著繈褓中的女兒，粉嘟嘟的小臉可愛非凡，一雙黑眼靈光閃動，像極了當年的她，不由傾身附在她耳邊，低聲私語道：“你可知，當年的我也曾這樣逗弄過繈褓中的你？”

番外一

景宣十年

景宣十年秋九月，國中西麵數路州軍大水，皇上詔賜被災家米二石，溺死者官瘞之。

丁亥，天降大雨震電，京中平地水數尺。

庚寅，皇上、皇後避正殿，減常膳，為天下萬民祈福；辛卯，降天下囚罪一等，徒以下釋之；畿內、京東西、河陽、河北、成府三路被水民田蠲其租；凡流徙者，所在撫存之；丁酉，詔減北麵諸路歲輸錦綺，易綾紗為絹，以給邊費。

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連日大雨過後，天邊濃雲漸薄，太陽終於露了一小臉。

陽光稀貴如金般地灑入宮城，立即便使得這滿朝上下文武百僚們的心情也隨之霽明起來。

時近傍晚，西華宮正殿朱門被人在外輕叩了三聲。

冇過一會兒，就有宮女小步快走入得內殿，對正在寬解朝服的孟廷輝道：“皇後，資善堂直講方大學士親自將皇太女及二位皇子送來了。”

孟廷輝臉色有些乏，對著鏡子拆去高髻上的冠子，口中輕輕道：“請方學士回去歇息罷，叫皇太女與皇子們在外殿候著。”

宮女小聲應了，欲退時神色有些猶豫，可一瞧她鏡中微微不豫的麵色，便垂首抱袖退了出去。

自景宣三年正月皇上冊後至今已近八年，皇後所出共一女二子：長女若韜年七歲，出生不及三日便被冊立為儲；長子若韞、次子若韌則分別誕於景宣四年及景宣七年，如今不過是才知事不久的孩童而已。

景宣七年秋，皇上以翰林學士方懷任資善堂直講一職，為皇太女若韜啟蒙授業；八年春，大皇子若韞隨入資善堂習業；今歲九月初，才滿三歲的二皇子若韌亦奉詔入資善堂。

然而今歲遇災，九月中旬國中連降大雨，自西麵數路直至京畿一帶，民田遭水災者不計其數，皇上與皇後在宮中遷朝會於寶和殿偏殿，又令宮中上下罷常膳，食素以仰祈上天之德。

尚食局的女官們不忍皇女皇子們捱餓，又實是憐疼纔剛滿三歲的小皇子若韌，遂偷偷與他們常膳為食。誰知此事走漏風聲，被人稟至皇後禦前，頓時便令皇後震怒，連逐尚食局數人出宮，又詔三位皇女皇子們罷資善堂日課，入覲西華宮。

殿門一開，宮女與外麵的小黃門悄悄耳語了幾句，轉身請方懷回去，又忙躬身恭讓，讓乳母領著三個容貌俊麗衣著妥貼的小人兒入了殿中。

未幾，孟廷輝從裏麵慢慢走出來，瞧見三個孩子，眉尖又蹙了蹙，轉身隨意坐在殿中為二府朝臣所置的高椅上，攏起袖口，一言不發地望著他們。

“母後。”

最靠近她的小女孩兒率先跪了下去，端端正正地行了個大禮，然後垂下頭，老老實實地等她發話。

旁邊一個男孩兒也馬上跪了下去，小聲道：“母後。”

最邊上的小男孩兒約莫隻有三歲的樣子，瞧見哥哥姊姊這模樣，不禁也拙手拙腳地跪了下去，嗲聲道：“母後。”

候在殿角的乳母忍不下心，正想要僭越開口時，卻被兩個宮女一拽，往後麵帶了下去。

孟廷輝冇叫三人起身，隻是坐著淡淡地注視著他們。

半晌，若韜忍不住抬起頭來，清麗的小臉上凝了絲愧色，小小紅唇輕啟道：“母後，兒臣們知錯了，還請母後責罰。”

“你有何錯？”孟廷輝看向她。

若韜抿抿小嘴，一本正經道：“國中數路連逢大雨，不少百姓們流離失所無家可歸。父皇與母後避正殿而罷常膳，減民賦、撫流民，以天下蒼生為念，實是大善仁聖。可兒臣們前日卻貪嘴食葷，不顧父皇與母後在宮中的素膳之令，使天家蒙羞，還請母後降罪。”

“還請母後降罪。”若韞在一旁也跟著道。

隻有若韌睜大了眼望著哥哥姊姊，一臉將懂不懂的表情，小身子搖搖晃晃的，就快要跪不住了。

孟廷輝微微一舒眉，問她道：“此話是你自個兒想出來的，還是旁人教的？”

若韜小臉有些紅，囁喏道：“不敢欺瞞母後，是方大學士在適纔來的路上教兒臣們這樣說的。”

孟廷輝臉色冷然，斥她道：“你父皇心憂災民，已有月餘都疲乏得吃不下東西。內廷有詔諭令宮中上下罷常膳，你身為儲君，卻不將皇詔父命放在眼中，領著兩個皇弟公然食葷，這事兒一旦傳至外廷，想要朝臣百姓們怎麽看你？再過幾年，你便要以儲君之身入中書同宰執們學理政事了，怎的還這麽不懂事？今日是方學士教你這樣說的，倘是他不教，你難道就不知自己犯了錯兒？”

若韜有些委屈，跪著不吭聲，一雙黑亮的大眼睛中噙滿了淚，卻倔強地咬著嘴唇不肯哭。

旁邊若韞急得不行，搶著道：“母後息怒，此事當真怨不得皇姊，都是兒臣……”

外麵殿門突然嘎吱一聲被人推開來。

若韌眼尖，一見來人便不管不顧地從地上爬起來，動作有如出弦利箭一般地衝那人奔過去，小身子一下子撞上那人的腿，仰著臉睜著大眼急急地叫：“父皇！”

英寡一把撈起他，將他抱在臂彎中，大步流星地走了進去，對還跪在地上的兩個孩子道：“都起來罷。”

若韞猶豫了一下，起來轉身道：“父皇，這事兒都是兒臣的錯，讓母後別再責罰皇姊了罷！”

英寡聞言揚眉，側頭瞥一眼孟廷輝，眼底瞭然，口中卻道：“何事值得你動這麽大的怒？”

孟廷輝倚著椅背，微有無奈，心知定是哪個宮女看不過眼，著人去睿思殿通稟了他，才惹得他如此神速地前來“救人”，遂起身輕道：“由得你如此縱寵他們。”說罷，便轉身回內殿去了。

若韜猶在跪著，口中小聲道：“父皇，是兒臣讓母後生氣了。”

他低聲道：“起來。”然後將懷中的若韌放了下來，道：“且帶著兩個皇弟下去看書練字罷。”

這三個孩子中，也就是女兒的性子最像自己，自幼不愛多言，安於靜處，雖從出生便被冊立為儲，可卻極是自斂懂事兒，年紀小小便頗受二府老臣們的喜愛。

“謝父皇。”若韜站起來，靜靜地牽過若韌的小手，又叫過若韞，複又衝他行過禮，然後便一齊退殿出去了。

他看著孩子們的身影淡出朱門，這才緩緩轉身，走入內殿。

細高的銅鏡前簪花滿案，她坐得端正，手中翻疊著些細絹薄衫，聽見他的腳步也不作聲，隻一徑低著眼。

因國中數路遭逢水災，他之前減免了北麵歲入錦綺綾紗之貢，宮中如今用的大多是綿絹一類的衣料。自景宣三年沈知書奉詔歸京，嚴馥之便將嚴家在潮安的鋪子交給了父親的外宅打理，自己隨沈知書進京冇多久，因衣妝精緻頗受那些命婦千金們的追捧，遂又開了家裁衣坊，專為名門大戶的女眷們裁衣縫裙，便是孟廷輝在宮中的好些用度，也都是從嚴馥之那裏來的。

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