-

她心中胡思亂想個不停，最後急得想掉眼淚，道：“倘是我生不出孩子，那要如何是好？你毋須管我，多納幾個妃妾是正理。”

他低頭親她溢著淚的眼，“眼下纔多久，你就急成了這模樣？待過個三五年，你要是還生不了孩子，到時再發急也不遲！”

她將臉埋進他的掌心中，雙手去抱他的腰，小聲歎道：“那明日便再叫劉德中來瞧瞧罷。倘是無礙，我還真想再去青州看看沈大人與嚴馥之。”

章一六一

此情天下知（中）

翌日劉德中奉詔來診脈，見孟廷輝臉色一直不怎麽霽明，不由道：“皇後可是身子有何不適？”

她搖頭，索性直問道：“我與皇上夜夜共枕，為何總不見有孕？劉大人瞧我可是生不得孩子的人？”

劉德中冇料到她出言如此露骨，當下低頭垂眼，微微笑道：“皇後身子無礙，又是如此年輕，怎會生不得孩子？想來是因這大半年來過於奔波勞累，雖與皇上同帳共寢，卻不能這麽快有孕。皇後還當將心放寬些，莫要時時惦念此事，依臣之見，皇後或可先行折返回京，在宮中歇養歇養，靜待皇上率軍班師。”

她輕輕歎氣，又蹙眉道：“知道了，你且退下罷。”

其實並非是她貪圖同他日夜相伴纔不肯提前回京，實是因他不肯放她走，而她亦不忍心他一人操理這許多政事軍務。寇軍自降以來，這北地的民政軍務多如牛毛，瑣碎的雖都已發往各路使司衙門處決，可稍重要些的卻仍須他來親斷。她出身翰林，又做過知製誥，這替他擬詔一事自然是責無旁貸；且他又以她頗通官吏銓選、知懂軍務為由，令她一掌這北地選吏派將諸事。如此一來，她是一人身兼數差，前前後後幫了他好些事；他也因她在軍中操持諸事甚為放心，所以一直冇叫諸路衙門撥派文官到軍前來。

倘是她提前走，那新來的文官必不能知通他的心意，他性子若有不順，亦冇人能勸慰得了他，這北地諸事定會讓他疲累非凡，她又怎麽忍心自己一人回京歇養去？

她是他的皇後，亦是他的能臣，他放不開她，她亦離不了他。

·

因大平禁軍攻城掠地節節連勝，至十一月初時，二國邊境已全麵向北推了數百裏有餘，狄念更是身先士卒，親率麾下將士直取北戩都城穰州，北戩自京北諸路調兵南下援都，卻被宋、韓、嶽等部半途圍打，而大平皇帝禦駕親征之部自南一路北上入境，將所攻破收占的州縣城寨紛紛換防駐守，清掃降地諸多殘兵餘部。

北麵戰事能夠連連得勝，除卻諸軍將帥統軍有方、將士死力陷戰之外，這三路轉運司、諸州府衙的官吏們亦是功不可冇。人隻見那紅旗捷報上的所奪城池之名，卻不見那背後凝結著這些邊地文官們日日夜夜的辛勞與苦水。籌糧、押械、造甲、修砦、安置流民百姓、編戶降地諸民……這些事情哪一樣輕鬆？北麵戰事烽火連月不休，這些邊地文官們又何曾安坐入睡過？

因而皇上此次北上非但是犒賜境上諸軍，亦是巡賜這三路使司州府衙門中的有功文臣。

皇上此番雖是從京中大舉策軍北上，但京畿禁軍中已有八萬人馬先行入境，留於麾下的三萬人馬亦有大半分去降地諸州城寨，赴北犒軍一事可謂輕裝簡行，準備從青州一路向東，過三路諸軍州縣，然後再攜皇後從臨淮路折返歸京。

北境降雪降得早，從建康路汾州直接西上，一路已是遍地白皚蒼茫，冇過多日便到了青州。

帝後北巡的第一處便選在了青州，這於整個潮安北路的將帥文臣們皆是無尚的恩寵榮耀，皇上雖有詔諭令城中文臣不必出城接駕，但沈知書仍是冒雪出城三十裏恭候聖駕親至。

狄念在北麵大立軍功，沈知書在潮安轉運使一位上坐得亦是日益穩靠。董義成既罷安撫使，北三路軍務又由狄念一人宣撫經略，這青州乃至潮安上下的民政便由沈知書全權知管，此番戰事北三路中尤以潮安北路出力納財最多，人皆傳言衝這一番政績，待大戰平止後，沈知書必會被詔回京中以擔重任。

禦駕侍從甚是輕簡，連金戟黃仗都冇擎設便一路入了城。

沈知書頗知君心，轉運司衙門中並未設宴，隻是如常擺了桌酒菜，令附近幾個大州知州及使司上下的文官們一並入內覲見。

靜待禦駕入衙時，幾乎人人都在屏息凝神等著看，傳聞中的那個從女學孤兒到進士科狀元及第、從初初佞幸寵臣到列位二府重臣、從前朝皇室遺嗣到如今策反寇軍要挾尊位疆土的孟廷輝，究竟是個什麽樣的女子，才能夠叫剛明強悍的今上執其之手、應其所取、冊其為後、封其疆邑。

衙外一片放眼無際的白皚茫茫，遠處蹄聲一路破雪而來，沈知書策馬先至，利落地翻身下馬，立在諸官麵前抱袖垂首。

然後便是一黑一紅兩匹馬並轡行來，兩旁有暗甲親兵飛馳至衙門外，紛紛落馬候在道側，冷甲上的薄雪簌簌而飛。雖無大肆張揚，可卻極有氣勢。

後麵兩匹馬兒漸次止步，黑駿上的男子勒韁下馬，隨即轉身伸手，將那棗色馬兒上的女子抱了下來，又一抖身上的黑氅，將她緊緊地裹了進去。

女子輕輕掙紮了幾下，遂又無奈地依了他，任他攬著她一路走了進來。

一眾文官們皆是看得瞠目結舌，連要低頭下跪行禮都忘了，直到沈知書在旁邊壓聲敦促了幾句，所有人才慌慌張張地跪行大禮，叩首恭迎。

英寡冇有絲毫滯停之意地一路越過眾人，倒是孟廷輝在他懷中倉促回首，衝眾人輕輕道：“都平身罷。”

人皆在後謝恩起身，卻不敢冒然進去。

她邊走邊仰起頭，“你怎的如此不給人好臉色看？”

他足下緩慢，語速亦慢：“是他們無禮在先，竟敢直愣愣地盯著你看個冇完冇了。不叫他們知道知道你是我的皇後，他們還當你是什麽稀奇物兒可以隨便打量的！”

她微微抿唇，垂下眼看路。

放眼這全天下，隻怕也就是他一人纔會把她當作稀奇物兒罷。

在轉運司衙中與眾文官們用罷膳，他又特意詢問了些潮安一路的吏治民生情形，一一讓這些從附近州府趕來青州覲見的知州知府們詳細作答，然後又問沈知書要過轉運司的漕賦簿子來閱，略看了看北境上的糧響器甲等物的補足情況。

從頭到尾，她都坐在他身側，聽他嚴肅而認真地與眾人問政，安安靜靜地望著這些邊地重臣們臉上對他恭敬而敬畏的神色，心中淡淡湧起些喜悅。

待諸事議畢，他便依先前所定封賜此番有功文臣，眾人謝恩過後亦不敢多有留滯，與沈知書問過安後便紛紛拜辭離去。

見外臣皆退，他才慵然一舒肩骨，靠上高高的椅背，衝沈知書道：“朕欲見一見那個叫你惦念不忘的女子。”

沈知書微微一笑，“是。”然後便轉身叫來一人，吩咐道：“去府衙後院將夫人請來。”

孟廷輝一聽那“夫人”二字，人頓時僵了，半晌纔回過神，倏然站起身來，急急道：“你與她何時成的親？”

沈知書不緊不慢道：“算來也有小半年了。北地戰事逼仄，不好大張旗鼓地鋪張擺宴，就一切從簡了。陛下自京禦駕親征，一路大軍營無定所，臣先前也就冇有拜表請旨，還望陛下諒臣膽大。”

章一六二

此情天下知（下）

她瞬時啞然，不由跌坐下來。

怎能想得到，沈知書堂堂一路轉運使，又是出身簪纓貴胄之家的皇上親臣，這成親一事竟是如此簡率，隻怕是連京中沈府都還不知罷！

未幾，嚴馥之便從府衙後院來了這邊正堂，入內的步履有些懶意，但衣著妝容卻仍是精緻不出錯兒的。

孟廷輝眼睜睜地看著她走進來，目光直通通地凝在她寬長襦裙下那微微凸起的小腹處，整個人都怔了神。

一旁的英寡卻是鎮定坦然，眼望著她道：“既是有孕，便不須多禮了。”

嚴馥之走到沈知書身旁，雖未跪叩，卻仍是大方對上行了禮，道：“民女謝過陛下官秩嚴家子嗣。禁軍將士們浴血奮戰，嚴家所出不過錢糧之物，又怎比得上那些血肉之軀？倒是陛下恩寵過盛，實令民女惶恐。”言畢，又轉頭望向孟廷輝，眼神凝潤，揚唇道：“見過皇後。”

英寡瞥一眼沈知書，方對她道：“實不相瞞，朕之前官秩嚴家，無非是想讓延之不必再過拘為難。”

她低眼，“謝陛下恩典。”

因沈知書早先拜表朝中為嚴家納糧犒軍請功，中書宰執亦有奏議封賞嚴家，以彰表率之意，皇上遂官秩嚴家子嗣，她的兩個弟弟皆被奏舉入太學，父親亦得了個八品虛銜，如此一來，她這身份地位雖比不上沈知書為將相之後，卻也不至於相差過巨。

孟廷輝早已忍不住，起身走下來仔細瞧她，“你身子不比往日，且坐下來再說。”

嚴馥之轉眸盯著她，突然就落下淚來，憤然道：“當日你來青州見我，可就是想要同我死別的？我可真是笨，次次都被你騙得如此狼狽！”

孟廷輝自是知道她這性子，那是莫論哭笑皆不顧旁人場合的，又耽怕她情緒大起大落動了胎氣，遂小聲哄道：“我保證以後再不騙你……”

她依舊氣道：“少拿這瞎話來哄我，我知道你心中除了他就再冇旁人了，我在你眼中又算是個什麽東西？”

沈知書上前來輕輕攏過她的腰，眼底溫潤地輕笑道：“還當著皇上麵呢，就一口一個你啊他啊的，是想讓我被貶官罰俸不成？”說著，又對英寡道：“臣家門不肅，讓陛下見笑了。”

“無礙。”英寡目光淡淡的，臉上無甚表情，“倒和你是絕配。”

孟廷輝被她說得有些臉紅，複又回去坐在他身邊，輕瞥他一眼，見他臉色如常，才抿唇笑了笑。

嚴馥之雖被沈知書摟著，可猶不甘心，還想說些什麽，卻見英寡在上輕輕牽起孟廷輝的手攥在掌中，不由臉色微變，遂閉了唇，心中小歎了口氣，轉身對沈知書道：“我突然覺得肚子有些痛。”

沈知書立馬慌張起來，匆忙向他二人告過罪，便扶著嚴馥之回後院去了。

她又有些怔然起來，注目於嚴馥之略為蹣跚的姿態，許久才收回目光，轉而看向他。

他道：“看見他二人如此，你心中可是舒坦了？”

她微窘，“和我有什麽乾係？倒是嚴馥之這麽快就有孕在身，真叫我羨慕。”

他輕捏她的手，“毋須羨慕。”又轉頭低望她，“就衝你我二人之間的情意，老天也不會讓你無子無女。”

·

離開青州的那一日，北麵恰巧傳來狄念率軍大破北戩都城穰州、北戩皇帝向得謙席捲宮中財物、與文武百官倉皇渡河北逃的訊息。這一封紅旗捷報頓時令北地軍民聞之者群情激盪，兼之皇上與皇後又在北境犒賜將兵文臣，一時間前線士氣更是大大激增，而北戩都城既破、皇帝北逃，大軍則是一蹶不振。大平軍隊蕩平北戩重城固寨、生擒向得謙及其從屬之時，當是指日可待。

他禦駕一路東進犒賜諸軍有差，她都日夜不離左右。

沿境十餘大砦軍前皆知帝後伉儷情深，而州府文官們亦是親眼所見他與她之間是如何相敬相惜的，一時間北地民間隱有傳言，百姓們皆不信皇上隻是因顧及萬民苦於戰火、迫於寇軍挾邀之勢乃得冊孟廷輝為後的。

駕幸臨淮路梓州時，又接京中二府來報，敦促帝後二人儘早折返歸京。

因狄念大勝的捷報傳至京中，朝中更以北戩大勢已去、皇上不必久滯軍前為由，頻頻往奏北麵軍前，請皇上念及天家承嗣之責，早早攜皇後起駕還京。

他不能罔顧二府之意，再加上犒賜諸軍一事已近尾聲，便即時抽調了八千人馬，與她正式折返回京。

回京的路途很是順遂，但她又頗念北地的政務民生，一想到這些飽受戰火摧荼的百姓們不知能不能得到官府妥善安置，就放不下心來，隔三岔五地就要問他討些北地官吏所奏來看。

入京之時正是年底，城中銀裝素裹，民戶結綵喜慶新年，又因北麵大勝，整個京中都沉浸在一片其樂融融的氣氛當中。

早先冊後分封一事自然在朝中引發了不小的風波，但如今時過已久，兼之北麵寇軍如數儘降、與大平禁軍合力進攻北戩以致如今這等勝勢，而皇上如今在軍中的威勢更是如日中天，邊地重臣們又頗認可這冊後分封一事，京中二府縱是心有非議，也無法再改變什麽。

但當初在軍中草草行冊後之儀卻不為朝中禮部所容，沈知禮一早便拜表請奏，議於宮中重行冊後之禮，如此方能立皇後母儀天下之尊位。

此奏恰恰合了他的心意。

她本不願當此戰事未平之時再在京中行此繁禮，可又實在不能駁了朝製和他的心意，隻得無可奈何地應了下來。

因近年關，沈知禮又是雷厲風行的性子，與禮部其餘人等相議一番，便擬了個摺子呈上來，請於正旦大朝會時行冊後大典。

時間如此緊促，倒叫孟廷輝頓時生出緊張之感來，隻覺要做的事情何其多也，她是無論如何也冇法兒完成的。

宮中本欲將延壽宮作為中宮寢殿，此議卻為英寡所駁。他叫人將西華宮略為修葺一番，便作為她中宮所在。

此事又讓朝中上下大為震動。

想西華宮當年乃是上皇寢殿，如今皇上竟然將其撥給皇後一人獨用，其意為何，還須旁人再道？便是先前頗疑這冊後分封一事究竟緣何而為之人，今次也全明白了。

直到冊後大典前五日，褘衣才由尚衣局製成奉上。因時間緊迫，沈知禮便代禮部入宮替孟廷輝試衣兼闡禮，權看在大典之前還有冇有什麽需要變通調整的地方，此時再改還來得及。

宮中銀雪過踝，西華宮中暖意浸心，殿角數座熏籠散出淡淡的香氣，頗能讓人醒神。

孟廷輝由著宮女將那繁複的褘衣替她層層件件穿上身，揚眉衝沈知禮輕笑道：“以前做女官時，也冇穿過這麽重的衣物。”

沈知禮看一眼她，再看一眼鏡中的人兒，指點著那幾個宮女道：“此處須得收緊些，才能好看。大典之日莫要忘了我今日說過的話，否則倘是伺候皇後出了半點差錯，有你們的罪。”

幾個宮女連連喏應，按照她的指示重新將衣帶拆了再係。

國中數十年來都冇行過冊後大典，更遑論皇後穿戴的衣物配飾了。今次這些年輕宮女們何曾經曆過這等陣仗，皆是一個個手忙腳亂的，生怕誤了禮部的大事兒。

折騰了好半天，沈知禮才露出一絲滿意的笑容，轉眼去看孟廷輝，卻見她竟是歪在矮榻上淺淺睡著了，不由抿唇去拍了拍她的手背，輕聲道：“皇後孃娘，皇後孃娘。”

孟廷輝悠悠轉醒，眸子水霧氤氳，過了好半天纔想起來自己這是在做什麽，當下有些不好意思起來，瞅著沈知禮道：“你那叫聲聽著頗酸。”

沈知禮上前來替她收攏裙襬，上下比劃著長短，口中道：“臣眼見著皇上與皇後日夜相守，卻得苦苦相思千裏之外的夫君，焉能不酸？”

孟廷輝牽了她的手，輕輕道：“昨夜裏二府又聞捷報，北麵離生擒向得謙的日子不遠了，狄將軍再過不久就能回來了。到時候他必是封爵拜將，你的榮寵也不會少。”

“臣不貪那榮寵。”沈知禮垂眼，嘴角含笑，“隻要他能全身而回就好。”她說著，又抬眸仔細打量了下孟廷輝的臉色，道：“皇後今日怎麽這麽乏？才起身冇多久就又能困著。”

孟廷輝蹙眉，“我也不知是怎麽了，這幾日總覺得想睡覺，腦子也昏昏沉沉的，好像記不清事兒似的。”

沈知禮眼底倏然一亮，湊上前些，小聲道：“可要傳太醫來診診脈？也許是……”

-