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章八十四

改試（下）

她裝作不經意的樣子，慢騰騰地收拾了東西，站起身來道：“臣掉了東西在地上。”

他負手，不言卻望著她，眼神淡淡的，可那一雙眸子卻是格外暗邃。

頭頂太陽刺眼，他的目光更是令她感到無所遁形。

她被他看得渾身不自在，一撇眼就看見不遠處還立著兩個隨駕小黃門，當下更覺不妥，便低了頭：“陛下若無事示下，恕臣先告退了。”

他的目光探至她手中的簿子，隻消一眼便知那是何物，臉上微有瞭然之色，口中卻隻是道：“可有事要稟的？”

她心口突然一酸，卻微微咬牙，搖了搖頭。

他不逼她，足下又上前半步，離她更近了些，光天化日之下抬手摸進她的袖袋中，抽出幾張紙，捏於指間，低聲道：“中書既駁，你為何不直接呈與朕來批註？”

她怕周圍瞧見他的動作，慌忙朝後連退幾步，低眼看著腳下，輕聲道：“臣若凡事遭中書阻議便去找陛下，那陛下置宰相又有何用？”她頓了頓，抬眼瞅他，抿唇道：“陛下放心，臣應付得來。”

他深知她的倔強，當下微彎嘴角，將那幾張紙還與她，“早朝時分論及禦史中丞一缺該由何人來補，你未當廷表議，現下可有話說？”

她想也不想便道：“臣以為當由廖從寬廖大人補此一缺。”

乾德二十五年皇上登基之日罷黜時禦史中丞薛鵬，其後曾遷左丞周必權領禦史中丞一職，不日前周必以病致仕，朝中上下眾臣又重新注目起這舉足輕重的蘭台之主一位。

眼下形勢早非當日能比——當初皇上一日連貶孟廷輝及東黨三人，白讓西黨撿了這禦史中丞一缺的現成便宜；現如今孟廷輝風頭正盛，皇上亦頗有重用年輕才俊之意，因是東西二黨的老臣們無暇顧及舊怨，都怕禦史中丞一職所委之人會是曾曆任左正言、侍禦史、左司諫、左諫議大夫、且又與孟廷輝頗為親近的曹京，因而早朝時二黨竟冇互爭，隻道蘭台事非細小，皇上不可將此重任委於朝中年輕之輩。

老臣們不傻，都知此刻東西二黨若為自己爭利，皇上則有光明正大的理由將此缺除以二黨之外的人。可禦史台乃朝中言諫喉舌，又豈能讓孟黨的人占了便宜！

揣度皇上心意，最好是能選一個不親東西二黨、亦不親孟廷輝之流、且在朝中資曆頗深的臣子擔任。由此放眼朝中，出身重臣名門、多年來交遊於二黨間的廖從寬則是最佳人選。可在之前的改試一事上，廖從寬竟曾當廷附議孟廷輝之言，老臣們自是有所顧忌，怕他將來亦會變成孟黨之人，因而在早朝議禦史中丞一缺該由何人來任時並未提及廖從寬的名字。

她冇有當廷表議，不外乎是擔心自己若提廖從寬，則會被老臣們以為她是“居心叵測”。

……可事實上，她也的確算是“居心叵測”。

當初參審王奇一案時，她曾夜訪廖府，拜請廖從寬替她疏通禦史台那邊的關係，好讓她順利入台獄審案。當時她就對廖從寬承諾過，倘是她將來一日能得顯要之位，必謝廖從寬當日之助。

更何況，廖從寬在改試一事上竟是出乎意料地附她所議，這令她在不知不覺間又承了他一次人情。朝中人事向來複雜，她豈能一而再再而三地承情而不答？再者，老臣們顯然不知她與廖從寬這兩年來會有私交，若是此次廖從寬能得以順利遷任禦史中丞一位，她也希望能將其一舉拉入自己這邊，而一旦能挾禦史台之言諫要務，東西二黨之勢定會不複其盛。況且，憑廖從寬祖上三代為相的家世背景，便是將來取代眼下二相之一，也不是不可能的！

她這一把算盤打得精巧，忍了許久，便是在等皇上問她這一刻。但，她雖自以為籌謀無失，卻無法斷定聖心究竟如何……

久久聽不見他開口，她不由抬眼輕瞥了一下他。

他臉上帶了點笑意，可那笑卻是高深莫測，“若除廖從寬禦史中丞一職，不知他心中是會感激朕，還是會感激你孟廷輝？”

她心頭咯噔一聲。

這段日子來她的那些動作他不可能絲毫不知，隻怕方纔那一句問話也是他的淺探而已。縱是他與她是兩情相悅，可他歸根結底是她的皇上，而她歸根結底……是他的臣子。

他望著她，緩緩又道：“朕亦有意令廖從寬補禦史中丞一缺。”停了停，嘴角略揚，補道：“……也算是朕為你孟廷輝結黨出一份力。”

她瞠目結舌地怔住，直懷疑是自己聽錯了。

本以為經過這麽多事，她算是懂得他一些了，可誰曾想，她卻是從頭到尾都冇有弄懂過他一分！

“陛下……”她半晌後垂下眼，口中喃喃出聲，卻不知說什麽纔好。

感覺自己就像是不懂事的孩童，任性著學人玩火，卻不知這一路無虞是因他一直在縱容庇護她。

她在怕什麽他全都知道，她想要如何他也全都明白。

從改試一事至今，在麵對東西二黨老臣與她之間，他不動聲色之下權衡得多麽有道，讓人挑不出一根刺來。

這簡簡單單一句話，已是他作為一個帝王所能給她的無尚寵愛，她怎能聽不出來，又如何不慚於自己之前的那點心思。

廊下池間，錦鯉遊曳間濺起細碎水花，燦陽碧波點點灼目。

他突然叫她：“孟廷輝。”

她怔怔地抬起頭來，看著他。

他道：“明日下朝後，朕欲令殿前諸班直騎演於宮中校場，你一並來觀，順便一習騎術。”

她不解，目光猶疑，“陛下……”

他不待她問，又道：“朕方纔已同樞府議定，今歲騎射大典將在進士科放榜之後舉行。你如今身非閒等，莫不是還想再出一次醜？”

她的臉一下子變得漲紅，纔想起來新帝登基後的騎射大典便在今歲，又想到當年北苑那一次……便無可奈何地點了點頭，道：“臣謹遵陛下之意。”

本以為他該走了，誰知他竟忽而傾身，目光探進她眼底，聲音微啞道：“近日來太忙，未曾令你單獨入覲過，你心中可有絲毫埋怨？”

章八十六

心意（上）

自她被除權知製誥、能夠升朝議政以來，便再冇得過機會與他私下獨處。因改試一事，她連日來一麵應付朝中各式各樣的爭論，一麵著手遷調潮安北路帥司及轉運使司裏的屬吏，且又要抽暇去準備半月後的進士科禮部試權知貢舉一事，再加曹京接連向她引薦朝中新俊，她接連數日竟是一點閒暇辰光都冇有。

皇上自二月末始便頻頻出入樞府議事，她知道他同樣是忙得夜不沾枕，可卻不知他到底在和樞府的朝臣們忙些什麽。自從大平開國以來，中書、門下二省一向不問樞府軍務，諸位宰執、參知政事更是非國之兵者大事不入覲參議。樞密使方愷是當年隨上皇禦駕親征、在平天下定江山時立過汗馬功勞的，其下一乾樞府朝臣又多是起於行伍、跟隨上皇、平王數十年的錚錚將校，對皇上的忠心之度絕非朝中旁人可比。皇上入樞府與諸臣議事，非得特旨，中書、門下二省必不能知其細末；且方愷等人向來不屑都堂中種種黨爭之事，二府之間關係常年不穆，因而縱是她職為中書省屬官，也不能知樞府軍務半分。

從西山歸來至今，她夜夜連覺都睡不夠，自然無暇時時惦記著那些兒女情長的事情；她知道他連月來專注於朝政軍務，想必也不會念及她分毫，所以從冇因他未曾令她單獨入覲過而有過絲毫埋怨。

但，此時此刻被他這樣一問，她竟滿心頓湧思念之潮，才發現自己其實在不知不覺中已將他想了千萬遍。他與她眼下不過咫尺之距，她幾乎能看得清他眼底微微閃動著的星芒，隻覺自己心跳越來越快，竟忍不住想要抬手觸碰這一張令她魂牽夢繞的剛毅俊臉。

**來得如此強烈，卻又是如此不合時宜，她不由輕淺歎氣，避開他這攝人心魄的目光，聲音也隨著他一道啞了：“臣知陛下忙於朝政軍務，又豈會因一己私情而埋怨陛下？”

他低笑出聲，眼角微微眯起，“甚好。”

她一下子醉在他這陽光下的微笑裏，真想不管不顧地上前擁住他，細吻他的眉梢薄唇，傾訴這積蓄已久的相思之意。

卻終是忍了又忍，埋了頭看腳下。

他側過身子，衝後麵兩個小黃門囑咐了幾句。

她知道他這回是真的要走，便垂首恭道：“明日早朝後，臣會遵陛下之意去校場。”

他應了一聲，又深深地看了她一眼，冇再多加逗留，轉身遠去。

她亦慢慢返身，往回走去，路上低著頭看了看手中的簿子，眼神不由暗了些。

這不過僅僅是個開始。

她不懼不畏，亦不會退縮。

她還很年輕，有的是時間與這些老臣們周旋，更相信將來總有一日，她必能令這些都堂重臣再也無法小覷她，而她也能光明正大、堂堂正正地站在離他最近的身側。

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翌日下早朝後，她先是回府換了衣裙，用了些膳食，待時過晌午，才動身去校場並觀殿前諸班直的騎演。

她到之時，場上已有殿前司的親軍士兵馭馬緩馳，個個都是輕衫薄甲，烈日之下顯得甚是英挺。不遠處站有一些樞府朝臣，想來是奉皇上旨意一並前來觀看騎演的。她雖未與樞府打過交道，可像方愷、江平這些以血功聞名朝野的軍中悍臣，她還是能認得出的。

先前赴潮安北路平亂時，那些隨行的親軍將士們曾目睹過她在亂軍前的不懼自威，因而有不少人都對她頗有好感，此時見了她便紛紛衝她揚槍致意，態度極為友好，令她不禁開心地笑了起來。

這些將士們年輕而又陽剛，目光一向單純直接，喜怒之情分明利落，處事之時勇猛強毅，時時能令人感受到他們身上那種原始而純粹的男子氣概。

她是真心喜歡這些軍中將兵們。與那些善於結黨互鬥的文臣們不同，他們對皇上是堅定不移的忠心，常年的行伍生活更使得他們行事簡單乾脆，縱是早已告別軍營、入主樞府多年的方愷，在她眼中也與二省的老臣們格外不同。

早先或有傳言，道皇上欲用文臣入樞府參豫軍務，打破自大平建國來樞府一直非武將不可重用的朝製，可滿朝文臣卻冇一人肯信此傳言。

莫論當朝的文臣中有誰敢言自己能豫軍務，單說這些把持樞府多年的老將們，又有誰肯讓一個了無軍功的文臣入樞府來指手畫腳？想當年沈夫人曾氏，是國中有史以來唯一一個能以文臣之身入樞府治事的人，可她亦是隨上皇禦駕親征、在軍中建功立業、得到眾將們的認可後，乃得被上皇拜為樞密都承旨的。自曾氏辭官退政，二十餘年來天下承平，文臣又何來機會能入樞府？

她正兀自走神，卻聽前方一陣快馬蹄聲，轉頭就望見一匹黑駿臨風而過，馬上之人甲冑鮮亮，一身戾氣無人可擋。

黑駿身旁還跟著一匹略矮些的棗紅色駿馬，赤色長鬃在陽光下刺眼不已，馬身亦隱隱發亮，一看便知是上等良駒。

英寡一掌穩控雙韁，籲斥著那匹紅馬奔至她身旁，然後才勒韁令其停下。

她抬頭去望馬上的他，隻一眼，目光就再也冇能收回來。

並非是頭一回見他縱馬馳騁，自己亦曾被他摟在身前禦風共騎，可她一見身披薄甲臂夾銀槍、陽剛果毅英姿勃發的他，便被迷得魂兒都找不回了。

平日裏他雖英俊含威，卻怎及此刻之鐵血剛戾來得讓人心動！

遠處忽起一片將兵們參拜他的聲音，雄亮利落，響震四野。

碧天之上雲絲纏綿，微風拂過他的玄甲銀盔，那一雙眸子微微漾光，火辣辣的太陽將他的身形襯得愈發冷硬。

她看他看得出神，連見駕當拜都忘在腦後。直待近處有人提醒著叫了聲“孟大人”，她才陡然回神。

她的臉有些紅，卻鎮定地撇開眼，低頭輕聲道：“臣孟廷輝，見過陛下。”久不聞他開口，不由再度抬頭去看，卻恰觸上他注笑的目光。

這一身冷鐵硬甲配上他這如太陽一樣火辣的目光，瞬時便又令她沉淪，硬生生地勾撩她一腔**。

她被他看得微微有些氣鬱。

人在身前，卻不可觸不可碰，這對她來說是何等煎熬，偏他還要用那種似能洞悉她一切心境的眼神盯著她不放。

良久，他終於喚過旁邊一人，令其將那匹棗紅色的馬兒牽去給她，然後高高在上地注視著她，道：“朕賜你此馬，名之‘青雲不墜’。”

她愕然。

這馬名如此怪異，她幾乎就要以為他是在故意捉弄她——青雲不墜，是要叫她別再墜馬不成？

想到墜馬，她又去看那馬兒，隻覺這匹馬毛色特別卻又熟悉，好像正是當年在北苑將她甩下摔傷的那匹暴躁的馬兒，隻是兩年冇見，竟已是長得如此高了。

他瞧見她臉上的表情，不由揚眉低笑，“孟廷輝，你不知謝恩？”

她忙道：“臣謝陛下賜馬。隻是這馬名……”

他的眸子暗中透亮，緩緩道：“朕願你能平步青雲，直上九天，一生不墜。”

章八十七

心意（中）

說罷，他挽韁返行，揚槍衝場上的殿前司親軍們用力一揮，槍尖流纓飛紅如血，數聲金鳴，騎演始開。

她留在原地，怔然不知所措。

明明是聽清了他的話，可又聽不懂他的話。平步青雲是她心願，可直上九天又豈是她敢奢望的？

遠處駿馬潑蹄長鬃飛揚，銀槍冷光鐵甲暗色交相互映，人影疊錯長弓如月，輕沙震灑，橫鏃陡至，場邊喝彩之聲一浪高過一浪，激得人心熱血騰沸。這百餘名男子皆是殿前司諸班直精銳中的精銳，在他橫槍所指之下，區區一場宮中騎演也做得這般氣勢浩大。

她正看得聚精會神，卻聽旁邊有人笑著叫“孟大人”，轉頭去看，見是黃波，不由一樂，“黃侍衛今日也在？”

自皇上登基後，孟府一切安然無虞，黃波便被詔回大內供差，而她之前奉旨出京數月，回來又未奉召去過睿思殿，竟是已有許久冇有見過黃波。

她見黃波身穿褐色絹布甲，手中也無它物，看模樣不似要上場參與騎演，不禁好奇，道：“黃侍衛身手不凡，殿前司諸班直中罕有能及者，怎麽不縱馬於場上，反在這兒站著？”

黃波笑著撓了撓頭，道：“皇上有諭，令下官今日教孟大人騎馬射箭。”說著，便老老實實地上前，牽馬攏轡，等她上馬。

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