-
外麵春日暖照，烘褪了她一心潮寒，走在路上，耳邊鳥兒脆鳴聲不斷，花香撲鼻，心頭的褶皺一點點被擠散開來，甚是愜意。
入門下省時恰見曹京慌慌張張地要出去，孟廷輝伸手攔他，蹙眉道：“怎麽了？”
曹京一偏頭看見是她，立馬拉了她一道往前走，語氣頗急：“孟大人怎麽現在纔來，趕緊隨在下一道去南闕門罷！”
孟廷輝微怔，邊走邊道：“南闕門？莫不是登聞鼓那邊……”
曹京點頭，臉色極是難看：“天未亮時便有人來擊鼓，說是要要呈章申冤，鼓院的人以為又是尋常之事，接了奏疏便想將人遣回京尹那邊了事，可誰曾想那人進上來的奏疏竟是狀告太仆寺主事王奇強索民馬、傷人性命！”
孟廷輝大驚，腳下緊跟著曹京轉了幾個廊道，一路往南闕門行去。
登聞鼓院一向由左司諫及左正言共掌，供文武官員及士民百姓章奏表疏、經鼓院閱後可直稟天聽，但尋常百姓通常不會輕易來擊登聞鼓，縱是有人來擊鼓訴冤，那些鼓院的值吏們也都是退轉至京尹那邊斷狀，非重大之事不會輕擾皇上來斷。
孟廷輝雖知朝中的登聞鼓製，也明白鼓院屬左司諫直隸，可卻冇想過她才補左司諫一缺不到半年便會遇上這種事情，不由眉蹙愈緊，臉色也是越來越難看，待走到鼓院門口，見了值吏便問：“此事太仆寺那邊是否已聞？”
值吏冇見過她，轉頭看向曹京，目光猶疑。
曹京忙道：“這是新來的孟大人，自翰林院調補左司諫一缺。”
值吏忙行禮，垂了頭道：“兩位大人來得晚，下官之前已遣人去太仆寺那邊呈過情了。”
孟廷輝臉色登時就黑了，“我和曹大人還未來得及詳議此事，你安敢自作主張？”
值吏隻垂頭不語。
曹京見她動怒，便勸道：“先要狀子來看看再說。”隨即問那值吏道：“狀子呢？人還在否？”
值吏點頭，趕緊讓兩人進去，呈了奏疏，又讓那擊鼓的人出來與孟廷輝及曹京二人相見。
孟廷輝看了狀子，又細細地問了那人一堆問題，才弄清楚了事情的來龍去脈。
之前沈知書的一封彈章令王奇被革青州通判一職，歸京暫任太仆寺主事，待禦史台詳察後再遷它職。一個半月前王奇自青州赴京，未及十日便聞禦史台呈奏，言青州大營一事證據不足，而以皇上之名在青州行豪奪漁民之舉亦非其本人所為，因是請暫留其太仆寺主事一位。
誰都知道王奇與朝中東班老臣們關係頗密，此番入京必得老臣們相護，禦史台群吏又怎會真的察議王奇之罪，且沈知書在青州現如今已是獨掌衙事，更不會再千裏上折彈劾王奇，因而也就無人再就此事追究下去。
本以為王奇理當收斂一陣兒，可誰曾想這還不到一個月，便出了這麽一檔子事——
來訴狀的人正是京郊芾縣的百姓，代十保近百戶的民眾來擊登聞鼓的。奏疏上言，三月初時，王奇帶著太仆寺典廄署令二人、丞四人一道去芾縣收買民馬以充京畿諸路大營軍馬之用，而朝廷往年向京郊諸縣的百姓買馬皆是按比市價高一成的價格來買，誰知今年王奇竟言芾縣民馬品次質低、隻肯出市價的三成付與賣馬的百姓，百姓自然是氣憤不肯——想那京畿諸路大營中的上等戰馬，十有**出自芾縣，這些馬哪一匹是品次質低的？——當下便有人出來與王奇爭論，王奇二話不說便讓隨行衙兵持械押民，又讓人將數百匹民馬強行帶走；芾縣的百姓們無法，便推舉一人寫了狀子，到京府衙門訴冤，可京尹喬舟不問不查便將百姓的狀子退了回來，芾縣的百姓們三訴三敗，一氣之下才壯著膽子來宮城南闕門下擊了這登聞鼓！
孟廷輝垂眸閉氣，半晌才睜眼，看了一圈這屋裏之人，將那奏疏揣進袖袋裏，轉頭對曹京道：“此事必得呈至天聽。”
曹京卻一把拽住她的袖子，將她拉去一旁，低聲道：“孟大人，隨在下去偏廳說話。”
那個來擊鼓的百姓拘謹地站在原地，一雙眼頗為懇盼地望著她，喃喃道：“孟大人……”
孟廷輝咬咬嘴唇，“你且稍等等。”然後便隨曹京去了鼓院偏廳。
曹京關上門，扯了把椅子來讓她坐，竟是語重心長地道：“孟大人不會不知王奇的背景，這狀子連京尹喬舟都不接，登聞鼓院就更不能接——孟大人憑什麽要把這荒唐事兒往你我身上攬？”
孟廷輝盯著他：“荒唐事兒？憑什麽？”她微微冷笑，“曹大人亦是舉進士為官的，難道冇讀過聖賢之書？”
曹京嘴角揚起，“孟大人莫要拿這些話來壓人，誰都知在二省為官不易，在下十年寒窗苦讀方得今日尺寸之功名，怎願就這樣斷送了前程？”他頓一頓，繼續道：“在下倒有個主意，孟大人若是拒了這狀子，那百姓定會呈奏疏至登聞檢院，而檢院隸於左諫議大夫郭大人，到時郭大人接也好不接也好，此事都與孟大人和在下無關了。”
孟廷輝一撇嘴角，默聲不言。
門下省諫院中的人有誰不知左諫議大夫郭合昌是東班老臣們的心腹？郭合昌又怎會不保王奇？這狀子若是被鼓院拒了而呈至檢院，那個來進狀的百姓可還有再訴冤的機會？
她一按桌沿，站起身來，冷冷道：“曹大人的話我今日記住了，可我也想告訴曹大人一言——若吾身可濟民，吾不所惜也。便是我這苦讀而來的功名因為此事而斷送，我也不悔一分！”
章四十六
心（上）
曹京亦起身，看向她的目光頗涼，唇動似是欲言，可卻再冇說話，隻是上前拉開了門，同她一起走了出去。
一進鼓院正廳，卻見有個紫袍官員負手站在當中，正在等他們。
而那個來訴狀的百姓已被人帶至外麵，看不見影兒了。
孟廷輝臉色不善，想到先前那個值吏說此事已遣人去太仆寺呈情，當下便衝那官員拱手道：“想必是太仆寺少卿魏明先大人。”
魏明先微笑，將她上下打量了一番，才道：“孟大人。”他看看門外，聲音不由低了些，開口倒是直截了當：“王奇之事我已聽人說了，特來此地向孟大人討個人情，可否將這狀子退回去？”
孟廷輝聞言忽而笑了笑，“好說。”她又揖了揖，道：“在下還有事，須得先行一步，待退了這狀子後必當遣人去太仆寺稟魏大人。”
魏明先冇料到她應得這般爽快，臉色有些訝然，可仍是微笑道：“那我便在太仆寺等著了。”
孟廷輝點頭，垂睫攏袖，轉身快步走出鼓院，讓門外值吏將那百姓帶出宮門找地安歇一陣兒，然後自己飛快地往門下省走去。
待到了左掖門處，她才蹙眉回頭，想起曹京冇有同她一道出來，可念轉腦際也未多想，便自己一個人回了諫廳。
先找了起居郎問過眼下太子人在何處，然後取出狀子封了，寫了張呈情奏疏附上，然後命人將那狀子直呈東宮太子案下。
人剛走冇多久，曹京便回來了。
孟廷輝正色坐在案前，低了頭看卷簿。
曹京望著她，口氣遲疑：“你當真退了那狀子？”
孟廷輝未抬眼，隻是隨口亂應一聲，冇有答他。
他便也未再細問，目光在她臉龐上逡巡了幾圈，便歸案治事，許久都未再與她說話。
待至酉時左右，諫院外來了人，進門便道：“孟大人？”
孟廷輝與曹京雙雙抬頭，見是太子身邊的黃衣舍人，忙起身相迎。
那人走過來，未看曹京，隻對她道：“孟大人呈上去的狀子與奏疏太子已閱，硃批直送禦史台，使人明日清晨前羈太仆寺主事王奇下禦史台獄，諭令此事並同之前的青州大營一事徹底詳查，二日後由大理寺卿潘大人、刑部侍郎劉大人會同禦史中丞薛大人三司會審。”
孟廷輝聽得心驚，原隻當王奇最多被勒令歸府以伺查案，卻不料王奇竟會被下禦史台獄，更冇料到太子會讓大理寺、刑部會同禦史台三司會審此案！
冇想到她呈上去的狀子他批得如此之快，又是如此之狠。
想來之前青州二事因朝中東班老臣們相阻而未能將王奇革職問罪，他心中必也是存了許久怒氣，此事正是讓他再拿王奇開刀的好機會，他怎可能棄之不用？
曹京麵色亦驚，轉眼看向她，開口卻道不出一字，半晌才皺了眉頭，朝那舍人微微一揖，撩袍走了出去。
她望著曹京背影，半晌才收回目光，低低一籲，想來曹京心中此刻定是將她恨透了。
那黃衣舍人又向她道：“太子問，孟大人可還有話要呈稟的？”
孟廷輝低頭，輕聲道：“殿下英明。”
黃衣舍人瞧這諫廳內左右無人，這才麵露微笑，上前幾步到她案前，一展闊袖，從裏麵摸出一個小方木盒，輕輕擱在她案上，道：“這是太子讓下官帶來給孟大人的。”
她挑眉，看向那小木盒。
四周方整，木色朱正，上麵細細密密地雕了瓶紋，又拿彩漆勾繪過，精緻奪目。
她心裏忽然一緊，伸手去拿木盒時指尖竟在發抖，然後當著那舍人的麵打了開來，就見木盒裏麵分了四個小格，每個小格裏都放了些吃的。
一個個看過去，有梅子薑，有香糖果子，有間道糖荔枝，還有水晶角兒，無一不是剔透誘人，引人發怔。
孟廷輝捧著木盒僵在原處，臉色微紅。
黃衣舍人輕聲道：“孟大人，這是太子昨夜遣下官去西津街頭的夜市上買來的，在禦膳房的冰屜裏擱了大半天纔拿來的。”
她低眼，合上木盒蓋子，抿抿唇，才道：“替我回稟太子：臣謝殿下好意，臣愧不敢受。”
雖言不敢受，可她卻握緊了那木盒，掌心滾燙。
黃衣舍人見她這樣，也冇再說什麽，隻笑著揖了一揖，然後便走了出去。
她驀然腿軟，坐了下來。
忍不住又將那木盒打開來，仔仔細細地看了一遍裏麵的小食，看來看去，總也捨不得合上。
舍人方纔說的話仍在她耳邊盪來盪去——
西津街頭的夜市上買來的……
夜市上買來的……
夜市上……
她抑不住嘴角的笑意，眼底濕漉漉的，生怕這是一場夢，下一瞬便會驚醒，發現這一切都是自己幻想出來的。
木盒上的細細紋路硌著她的掌心，一條條印進她心底裏去。
廳外忽然有人影晃過，她這纔回神，趕緊將那木盒蓋起收好，臉色亦轉，端起一副正經的模樣，執筆低頭。
·
雖是春日，可日頭仍落得早，天色未幾便由昏灰轉作深青。
門下省諸廳裏人聲已少，幾間大屋子裏的宮燭也已熄了，孟廷輝這才掩了卷簿，收拾了東西，吹滅燭火，走了出去。
初春夜風撲麵依舊寒，她攏緊了衣襟，足下飛快，腦後髮髻微散，掉出來的頭髮被風吹得淩亂不堪。
走著走著，手便不由自主地伸進袖袋裏去摸那個梅紅色的小木盒。
嘴角又揚起一絲微笑。
連這夜風也變得悅人起來，腳下的長長磚道也好似不那麽長不那麽難走。
她將下巴收進官服高領裏，咬唇輕笑。
到底……到底不是她在自作多情。
腦中閃過他那一張冷峻的麵孔，心底頓時變得暖暖軟軟的，好似浸了蜜一般的甜。
她深深吸了一口冷風，握著那木盒，大步轉過街角。
朱牆下的陰影中突然竄出幾道人形，直撲向她，從後麵勒住她的脖子，捂住她的嘴，然後將她飛快地拖向不遠處的一處死角。
她喉間火辣辣的疼，驚地想叫，可卻被人捂住嘴出不了聲，隻覺背後重重一痛，天旋地轉間整個人便被壓到了**的石地上。
胸口跟著一痛，不隻有幾隻男人的手探上來，開始大力撕扯她的官服，布料被撕碎的悉娑聲細小卻令人恐懼，在這寂夜中輕輕震漾。
她拚命掙紮，長髮碎亂地披了一身，可卻掙不過壓住她四肢的數雙手。
寒風過膚，刺痛了她裸露在外的身體。
有男人粗糙的嘴唇壓上來，用力咬吻她的身子，大手探下去扯落她的長裙，一邊擠開她的雙腿。
耳邊傳來其餘男人的粗喘聲。
她眼角一片濕，眼前模糊不已，在夜色中看不清這些人的麵孔，隻覺身子僵痛不已。
伏在她身上的男人稍稍一撐，開始伸手解褲帶。
她覺出膝蓋處鬆了些，心跳飛快，拚了力地抬腿朝前一頂，狠狠撞上了那男人的下身。
男人低低吃痛聲響起。
-