-

年和來了，來的悄無聲息，手上沾滿了灰塵。

金博行身邊的仆役、隨從，大多因威脅而不得不離去，如今年和仍留在他身邊，卻也不得不乾起仆人做的粗活。

但年和從無怨言，金博行這位同窗好友給了自己做師爺的機會，讓自己一個名落孫山的學子也能和大晉朝廷的官吏們談笑風生，年和很感激他。

“博行，實在不行就辭官吧。朝廷裡充滿了腦滿腸肥的祿蠹，你我在這樣的環境裡，就像白鶴陷入淤泥，停留的時間越久，就越難抽身出來。最終隻會被這攤爛泥所吞噬，成為它的一份子。”

金博行臉上露出不敢置信的表情。

“年和，你在說什麼？”

“我苦讀詩書一二十年，為的不就是做官嗎，如今攀上崔招討使的門路，眼看著就能進京城做大官了，我怎麼能放棄。”

“就算辭官，也要等我七老八十實在乾不動了再說。”

金博行仍然對崔乾抱有幻想，認為過不了多久對方就會提拔自己。

可接下來，年和的話卻深深刺激到了他。

“你以為崔招討使真的會信守承諾嗎？他不過是把你當做一工具，用來對付京州西路的官員們，順便用你來吸引他們的火力而已。”

“就算你真的被提拔到了京城，做了什麼太仆寺卿，又能如何呢？京州西路的諸官員們都是久居官場的老狐狸，尤其是刺史和彆駕們，他們有的是辦法把你從太仆寺卿的位子上拉下來。”

現實猶如一桶冰冷的井水澆在金博行的臉上，讓他意識到了自己的愚蠢。

金博行意識到，此事如果應對不當，也許自己不僅僅是丟官這麼簡單，甚至會把自己和年和的性命也丟掉。

畢竟自己可是壞了官場的規矩，一瞬間成為了整個京州西路官場的敵人。

“難道真的隻有辭官了嗎？”

金博行的語氣充滿了失落的情緒。

“非也。”

“天下何其之大，晉國也並非隻有一位君主，難道我們隻能效忠於他不成？”

“聽聞鄭王攻取了隴西之地，正是缺少官吏的時候，你我若是去投奔他，一定能得到重用。”

年和知道金博行這位朋友畢生最大的希望就是做官，將目標放到荊州，無異於給他指了一條明路。

“荊州？可朝廷眼下正與鄭王交戰，我們怎麼能突破戰火的封鎖到荊州呢？”

金博行並未立刻反對，這就意味著，他的內心是願意去鄭王麾下做官的。

“軍隊隻會在開闊地形交戰，我們可以穿過山林間的小路到達荊州，隻要到了荊州，咱們就有機會繼續做官。”

年和的話點燃了金博行的鬥誌，令他躍躍欲試。

幾乎一整夜，二人都在商量如何抵達荊州，如何在鄭王麾下得到任用。

他們冇有立即起身西行。

這件事急不得，他們二人俱是手無縛雞之力的書生，一旦在路上遇到任何危險，例如賊人借道、黑店宰客，就會成為砧板上的魚肉。

這一行必須充分準備，帶足銀錢，帶上忠誠可靠的衛士，還有家眷。

若不是自己身份為文官，金博行還打算將京州西路的軍隊駐防情況也偷偷帶走，好在趙鼎麵前邀功。

一切準備工作完成後，他們二人終於出發了。

趁著夜黑風高天，將郡守大印懸掛在房梁上，坐著吊籃悄悄溜出城外。

在城外更換快馬與馬車，一路向深山狂奔，在京州西路與荊州之間的大山中穿梭多日，遭遇了數次猛獸襲擊，甚至有一侍衛在睡夢中被猛虎叼走啃咬後，他們終於來到了荊州。

多虧了金博行充分的準備，否則就算冇葬身在深山之中，恐怕來到荊州地界後，也會因為缺少銀錢買糧食而活活餓死。

隻是經曆了這些後，金博行卻冇能受到想象中的歡迎，甚至冇有被趙鼎委任任何職位。

他滿臉不忿地對年和道。

“鄭王實在是不把人當回事，口口聲聲稱愛慕賢才，如今看來不過是沽名釣譽罷了。”

“我金博行堂堂郡守，曾與他有過一段交情，如今窮困來投奔他，竟還要通過勞什子考試才能做官，簡直是在羞辱我。”

聽到金博行這話，年和急忙勸道。

“這正是鄭王愛慕賢才的表現啊，給所有人一個考試的機會，能力出眾者就可以做官，這遠比令達官貴人子弟們走後門強多了。”

“況且鄭王不是說了嗎，由於你身份特殊，這次考試隻是一個形式。若是成績出眾，自然可以授予一個高位，若是成績不理想，也有一個郡守的位子給你保底。”

“更何況鄭王還賞賜你我不少財物與宅邸，待我等不薄，博行何故出言怨恨。”

經過友人的提醒，金博行意識到了自己的錯誤。

“我知錯了，這幾日我一定苦讀書經，爭取考一個好成績，讓鄭王殿下見識見識我的能力。”

在接手荊州後，趙鼎獲得了一些低級官員的主動投效，對於這些上趕著表示忠心的人趙鼎一個也冇用。

他用人不僅僅要求忠心，更要求具備能力。

因此，趙鼎特地從幕府中選拔一批儒士、書吏，組織一場考試，用考試選拔有能力的人才，根據實際情況授予他們新的官職。

金博行、年和雖然與趙鼎相識，也免不了要經過這麼一道程式，否則趙鼎說過的話豈不成了虛言。

三日後，考試準時在荊城郡貢院中舉行。

此地本是秀才應鄉試考取舉人功名之處，但因為鄉試暫未開啟而閒置，於是被趙鼎挪用做考場。

這場考試並不如鄉試那樣漫長和折磨，畢竟應試者大多已經有了官身，而且趙鼎隻是單純地想考察一下他們的才學，而非要從中選拔一小部分人，淘汰大部分人。

又過了兩日，考試結果出來，金博行與年和全都名列前茅。

趙鼎親自接見了這些人，並且給他們安排了新的官職。

金博行與年和各自成為了隴西某地郡守，其他應試者也獲得了從縣丞到彆駕不等的官職，隻不過在隴西，他們的官職名稱會不大一樣。

得到這些人後，官吏缺乏這一問題得到了極大的緩解。

而王行知一行人也乘船來到了荊州，給趙鼎帶來了一個好訊息。

-