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天剛矇矇亮，夜風一行人便整裝出發。

早晨的山林薄霧繚繞，一眼望去，周圍的草木像披上了一件件若隱若現的細紗。太陽升起來，陽光穿透過層層疊疊細密的枝葉，照射在草叢上一顆顆晶瑩剔透的露珠上。這些露珠就像珍珠一般閃爍著，沾濕了路過的行人的衣襬。

眾人走在山林中，不時驚起一隻隻飛鳥。馬車車輪碾過草叢，一些野花被壓在輪下，花瓣落了一地。

漸漸地馬車駛入一片密林中。陽光被巨大的樹木和茂盛的枝葉擋在了外麵，光線一下就暗了下來。

走了一柱香時間左右，楚雄突然勒緊韁繩，身下的駿馬停止了步伐。

三輛馬車也停了下來。

楚雄抬頭向上望去，隻見一棵棵參天大樹直插雲天，透過枝葉的空隙，依稀能看到頭頂的藍天。

四週一片靜謐。

就連鳥叫蟲鳴聲都似乎消失了。

突然，一支利箭呼嘯著朝馬車射來，楚雄抽刀劈去，飛箭被劈成兩段。但更多的箭如雨般激射而來。

“保護公子！”楚雄高聲怒喝。

十幾道黑影從樹林後閃現出來，快如閃電般地撲向馬車。

幾乎是同時，夜風的暗衛們也出現了，迎向刺客。

雙方激烈地打鬥起來。

夜風神情平靜地坐在馬車裡雪白的羊毛軟墊上，捂著他的暖手爐。車外傳來激烈的廝殺聲和兵器的碰撞聲，不時還有慘叫聲。小石子已將懷中的匕首掏了出來，守在車門後，擋在夜風身前。

“小石子，怕嗎？”夜風聲音輕柔。

“公子，小石子不怕。”

“小石子，你跟在本宮身邊多久了？”

“回殿下，奴才六歲時就到殿下身邊侍侯，如今已經整整十年了。”

“你才十六歲。”夜風似憐憫又似歎息，“可在本宮身邊，大大小小的刺殺你已經經曆過百回了吧？”

“回殿下，加上這次，一共是一百零八回。”

“如果這次我們僥倖逃脫，你想做什麼？”

“好好侍侯殿下。”

“除了這個呢？”

“……還是好好侍侯殿下。”

夜風還想再說什麼，忽然車外傳來楚雄焦急的聲音：“公子，我們先走！”

話音未落，馬車忽然動了起來，車廂內的夜風猝不及防，歪倒在軟墊上，肩膀撞到了車廂壁。

“殿下！”小石子急忙上前將他扶好。

“看來我們抵擋不住了。”夜風聲音仍是輕柔悅耳，“小石子，等下不管發生什麼事，記得先保護好自己。”

小石子眼睛濕潤了。

每一次遇險，殿下都是這般交待他。他知道，在殿下心中，他們不僅僅是下屬是奴仆，更是一起陪伴他長大，陪伴他度過重重艱難險阻的親人。

殿下希望他們個個平安。

暗衛和護衛們護著馬車飛速地奔跑。按照夜風當初的約定，司空響帶著白朮與夜風分開逃離。

兩輛馬車從外表上看一般無二，楚雄也易容改裝過，和一般護衛冇有兩樣。不少刺客一下子分不清哪輛馬車裡坐著夜風。

司空響和楚雄兩人幾乎不約而同地做出同樣的決定：司空響的馬車繼續駛往西林縣方向，夜風這輛馬車往另一個方向突圍。

果然，刺客們各分出一半的兵力分彆追擊兩輛馬車。

“駕！駕——”楚雄不斷地用鞭子抽打著拉車的駿馬。馬兒吃痛，揚蹄狂奔。

身後的刺客緊追不捨，不時有飛箭和暗矢射來，有的被車邊護著的護衛擊落，有的直接射到了馬車上，嵌在車廂的鐵皮中。

不斷有人受傷，不斷有護衛停下來阻擋刺客。刺客漸漸減少，護衛的傷亡也在增加。

當馬車駛出那片密林時，馬車旁便隻剩下楚雄和另一名護衛了。

前麵已冇有路了。那馬發蹄狂奔，慌不擇路，跑進了山野中。後麵仍有五六名刺客緊追不放，其中帶頭的那名刺客，兩隻手腕上戴著兩截黃銅護腕，臉蒙黑巾，兩邊太陽穴微微凸起，一雙淩厲的眼睛精光乍現，一看就知是內家高手。

楚雄一邊跑，一邊運起內力朝身後的刺客放暗器。幾枚暗器飛向那帶頭的刺客，那刺客舉起手臂，“鐺鐺”兩聲，暗器擊打在黃銅護腕上，迸射出點點火星。

楚雄心神微凜。

這刺客頭子是個硬茬。

一柱香後，馬車還是被刺客追上了。

楚雄拔刀，朝車內叫了聲：“小石子，快帶公子走！”

便跳下車和另一名護衛攔下撲過來的刺客。

兩人都是護衛中的精英，武功高強，拚著全力攔下了五名刺客。但那名領頭的刺客卻越過兩人，直衝馬車。

小石子已坐在了駕車位上。年輕稚嫩的臉緊張地緊繃著，他剋製著心底的慌亂，拚命地抽打著馬，心中默唸著：“快一點，再快一點。”

然而奔跑了大半天，馬已經精疲力儘，速度漸漸減慢下來。小石子回頭，看見那飛奔過來的刺客狠厲的目光緊盯著馬車，對著馬車就擊出一拳。

那拳隱隱夾著風雷之勢，擊打在鐵皮包壁的車廂上，發出沉悶的聲響。車門被震得粉碎，而車內，夜風也被震得胸痛難忍，“哇——”地吐出一口鮮血。

小石子也被餘波擊中，五臟六腑像是被移位一般，痛得他差點從馬車上滾落下來。他咬了咬牙，忍著疼痛，將手中匕首刺向馬臀，嘴裡叫道：“公子，小心，快走！”

馬兒吃痛，昂首長嘶一聲，奮力奔跑，車廂在刺客眼前一閃而過，正好避過那刺客又一次擊來的一拳。

那刺客一擊未中，低咒一聲，拔腿再次緊緊追上。

匕首插在馬臀上，那馬每跑一步都疼痛不已，這疼痛又刺激得馬兒更加發力狂奔，一時間，速度竟然快得將刺客拋在了後麵。

小石子緊緊地抱著車門邊的一根柱子纔沒有摔下去。他被顛簸得頭暈目眩，雙耳轟鳴。迷糊間，他忽然看見那刺客一揚手，一道烏黑的光芒穿過敞開的車窗直射進車廂。

他未及多想，身體本能地撲過去，擋在夜風身前。

“卟”的一聲，他隻覺後背一陣刺痛，喉頭髮堵，有溫熱的血從嘴中湧出。

“小石子！”恍惚間，他似乎看到夜風驚駭痛苦的雙眸，聽到夜風焦急而惶恐的呼喚。

他吃力地張嘴，想安慰殿下不要擔心，可喉頭卻怎麼也發不出聲。

夜風抱著小石子，又悲又痛。無意間一轉頭，眼角瞥向車外，驟然大驚失色。

受傷的馬拉著車廂仍在跌跌撞撞中奔跑。車門早已不知去向，從敞開的車廂看去，馬車前方十餘丈遠處，正是一處斷崖。

夜風急忙撲到車廂入口處去拉韁繩，可已經發狂的馬兒哪裡是他一個病弱之人能製止得了的？他眼睜睜地看著馬兒悲聲嘶叫著掉下山崖，車廂被拉著衝向萬丈深淵。

………………

陸可兒這幾天很是忙碌。她直接向品鮮樓借了輛馬車，每天金雞鎮和嶺下村來回跑。

她做了不少田螺醬，賣給品鮮樓，賺了二兩多銀子。她和紀氏一起，將家裡後院那塊空地清理了出來，除草、翻土、整地、起壟做畦，整成了三塊長約四丈，寬約兩丈的菜地。她從金雞鎮買了一些胡蘿蔔苗和菠菜種，種進了其中一塊地裡。胡蘿蔔對環境的適應能力強，它一年四季都可以播種，對土壤的要求也不高。在陸可兒看兒，胡蘿蔔是家庭必備的蔬菜。它既可以直接食用，也可以做菜、熬湯，具有清熱解毒、補肝明目的功效。而菠菜，它的口感十分獨特，也適合秋季播種。它膳食纖維含量高，含有多種維生素和礦物質，對人體健康十分有益。

播種好一塊菜地後，陸可兒坐著馬車來到金雞鎮，給找到品鮮樓來的張阿大複診。張阿大的皮膚病已改善不少，她重新開了藥方，讓他去懸壺閣抓藥，並告訴他，以後可以直接去懸壺閣複診或看病。

看診完張阿大，她為暫居在品鮮樓的秋葉針炙排毒。秋水看見她來，高興地一直黏著她，似乎她能給秋水帶來安全感一般。秋葉已醒了，卻冇什麼氣力說話。這兩天秋水每天幫他塗抹陸可兒熬製的藥膏，他身上的膿瘡已經冇有前幾天那樣嚇人，紅腫消了不少，有些破瘡也不向外流膿了。

剛處理完秋葉的事，正準備離開品鮮樓，便遇到了跑到這兒來找她的金雞鎮三雄中的瘦猴。原來她給彪子開的藥吃完了，瘦猴希望她能幫忙去為彪子複查一下。

跟著瘦猴來到彪子的家，才發現彪子的家家境貧困，家中隻有一個老孃。他爹在他三歲的時侯就得病死了，母親獨自一人拉扯著他長大。彪子從小淘氣好動，幾乎天天闖禍。這孤兒寡母十幾年來相依為命，冇少受人白眼，吃了許多苦，這也養成了彪子個性衝動，好勇鬥狠的性格。

看到瘦猴帶了個小姑娘進家門，彪子娘起初很是驚訝。後聽瘦猴說，彪子身上的傷是眼前這個小姑娘治的，對這小姑娘立刻充滿了感激。

“這位姑娘，太謝謝你了。我家彪子就是個渾人。我都聽瘦猴說了，當時多虧姑娘在場，否則咱彪子都不知道會咋樣……”

話未說完，就悲慼地哭了起來。

陸可兒看著她滿頭的白髮和蒼老的麵容，本想指責彪子的話，再也說不出口。

在這位母親眼裡，無論這個孩子有多少壞毛病，都是她的心頭肉吧。

彪子的傷勢比較穩定，斷了的肋骨已經接上，這些天也未錯位，腿傷也恢複得不錯，內傷也在慢慢改善。到底年輕，身體底子在那兒。

她替彪子的傷腿換了藥，又開了新的藥方，讓瘦猴報她的名去懸壺閣抓藥。

彪子躺在床上，自始自終沉默著，一雙眼睛不時地向她這兒瞟兩眼。

“傷筋動骨一百天。”陸可兒吩咐道，“你得好好養養。”

彪子娘聞言，又哭了，罵彪子道：“你這孩子，怎麼就這麼不讓娘省心呢？讓你不要去挖石頭，你偏不聽。被石頭砸了，差點連命都送掉了。你這孩子……嗚嗚，我怎麼這麼命苦啊？你若有什麼三長兩短，我可怎麼向你那個死去的爹交待呀？”

“挖石頭？”陸可兒似笑非笑地睨著彪子。

彪子目光躲閃著，耳根悄悄地紅了。

瘦猴結結巴巴地開口說道：“啊，陸姑娘，你……你不知道，那天吧，其實是彪子去那石場挖石頭想賺些錢……賺些錢給嬸子用，冇成想被石頭砸了……那個……那個好在遇到你……嗬嗬……”

他說到最後，聲音越來越小，耷拉著腦袋，不好意思地抓了抓頭髮。

當著當事人的麵說謊，他真的很愧疚。

“陸姑娘，真的謝謝你。”彪子娘緊緊地握著陸可兒的手，豆大的淚珠從佈滿皺紋的眼眶裡滾落下來。

她擦了把眼淚，說道：“不瞞你說，陸姑娘，你救了彪子，就是救了我的命！身邊的鄰居都說彪子這不好那不好，可我卻不這麼認為。彪子是有些淘，但他人不壞。他孝順，一心想讓我過好日子……”

陸可兒暗忖，大概彪子一心想要出人頭地，好報答母親的養育之恩，因此，他纔會跑到賭坊去賭錢吧。他想賺錢讓自己的母親過上好日子。

她拍了拍彪子娘瘦削的肩膀，點頭道：“你說得對，彪子是個好孩子。放心吧，等他傷好了，他會好好乾活，好好賺錢，讓你過上好日子。”

彪子吃驚地張大眼睛瞪著陸可兒，似乎不相信她會幫他隱瞞受傷的真相。就連瘦猴也一臉難以置信的神色。

彪子娘卻笑了。那臉上層層的褶皺舒展開來，開成了一朵花。

聽到陸可兒對兒子的認同和讚揚，她心裡像喝了蜜一般的甜。

“陸姑娘，謝謝你，謝謝你。”

“大娘，你好好照顧彪子，當然，你自己也要保重身體。藥吃完了，就去懸壺閣抓藥，記在我賬上。”

“這……這咋成？”彪子娘連連搖頭。

“算我暫時借給你們的。”陸可兒瞥了眼床上的彪子，笑道，“彪子以後賺錢了，自然會還給我的。是不是，彪子？”

彪子默默點頭。

心底卻湧上一股又酸又暖的熱流。

從彪子家出來後，陸可兒見天色還早，想到住在那廢棄老宅子裡的施晨星兄妹倆，於是便先到街上買了點米麪、布料和其他一些生活用品後，讓車伕趕著車來到鎮西石橋邊。

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