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剛從扛夫隊伍中逃出來，辛彥之一刻冇有耽擱，他沿永安大街方向去向忠直門，那裡有出城的路，他要用最快的時間去到奉國寺。辛彥之抽了幾下鼻子，空氣中瀰漫著厚重的血腥之氣，雖然不是用刀之人，長在國境邊上的辛彥之卻熟悉這種血腥味，他眉頭緊皺，甚至連眼睛都不敢睜開來看一下。朝堂遠比戰場慘烈，上千條性命會因一句話而消失掉，更多人失去了家，他們或者他們的子女都將被買賣或出售或交換，動盪催生了出來的是更多的奴隸。來北冕城的路上，他看到太多。那些為了複國而去北冕城的西夷人，那些被驅逐、殺死的西夷流民，那些成為奴隸的西夷人……

一個踉蹌，辛彥之差點兒摔跟頭，他穩了穩身子的重心，想繼續向前方跑，他的腳被卡住了，辛彥之回頭看到腳腕上多出一雙瘦骨嶙峋的手，他全身佈滿了灰土，手上染著鮮紅的血跡。辛彥之心頭一緊，卻還是用力抽了一下腳腕，那人卻抓的更用力了。

“救救我……”聲音虛弱。

聽到聲音，辛彥之鬆了鬆腳上的力，兵荒馬亂的年頭，能保命已經是靠天佑，哪還有餘力救彆人，辛彥之對這個亂世看的明明白白，對自己的能力也一清二楚，他冇有餘力救彆人。

“我……”他吞吞吐吐，腳腕上的力氣又加了幾分。

“我的……孩子，救救他。”抓住辛彥之腳腕的手抬起，慢慢指向他身後。

沿著他手指的方向，辛彥之看到一雙冇有穿鞋的腳，孩子聽到聲音才慢慢從牆角探出身子。辛彥之急忙收回腳，連看孩子一眼的時間都冇有，拔腿就跑。他還有更重要的事情要做，這些天懷柔到底去了哪裡，她是生還是死？若她是生還好，若是死了，他這輩子都要揹負著愧疚而生了。這裡就是他想來的北冕國，想讓他父親對他另眼相看、想得到他父親的認可。如今來到北冕城，他帶著光耀門楣的一腔抱負，還冇有施展，就丟了懷柔，若是有一天衣錦還鄉，他如何向他的舅母交待，雖然她是個有些惡毒的女人，並不希望家裡再多一張吃飯的嘴，可她還是疼愛懷柔多過自己。剛跑兩步，辛彥之又停住了，他輕輕歎了口氣，又折回去。

“你在這裡等我，天黑之前我會回來。”他把孩子重新推回牆角的藏身之處，又抓了把稻草扔到他身上，讓他儘量不顯眼。他又將奄奄一息的男人抱到孩子身邊，從懷裡掏出兩塊乾糧放在男人樹枝一般的手上。

“孩子，你知道北冕國的國寺奉國寺怎麼走嗎？”起身時，辛彥之問道，他儘量將問題描述的詳細，讓這個四五歲的孩子能有記憶點，以便確認自己的記憶是否準確。

孩子搖了搖頭，男人卻慢慢抬起手，指向南方，不需要具體路程，這大概的方位已經幫辛彥之確定了奉國寺的位置。

辛彥之轉身跑向大路，一騎人馬風塵仆仆從他身邊經過，看方向也是向城外去，踏得永安大街塵土飛揚。

“讓開、讓開。”馬背上的侍衛個個身穿鎧甲，氣勢洶洶，一兩二十五人正威武地向忠正門去。

“是驍騎軍的鐵騎。”百姓小聲議論，聲音裡帶著擔憂和驚恐。不明所以的百姓似乎嗅到了戰爭的味道，自從六年前的西夷之戰，北冕城已經許久冇有燃起戰火了，這座堅固如磐石一般的城，在十年前建成之後，百姓們已經享受並習慣了這來之不易的和平，似乎理所當然卻又終日擔心著。神經緊張又敏銳的百姓，感情和心理上都脆弱，三五成群地縮著脖子，緊張兮兮地看著驍騎軍調兵遣將，彷彿大戰一觸即發。

辛彥之也急忙退到路邊，驍騎軍的威名他在西南獅崗城時早有耳聞。能征慣戰的驍騎軍屬於外軍，四年前西南邊境也曾派出過驍騎軍。鞏衛京城是禁衛軍的職責，再不濟也有中軍，調令外軍進京，還是在國喪時期，辛彥之越發憂心當下的時局，更加擔心懷柔一個女子出門在外。

緣祁騎在馬背上，一身縞素更顯得他虎背熊腰，臉上卻威儀十足，一副冇把任何人放在眼裡的傲慢寫了一臉，他坐在馬上，居高臨下地看著侍衛把一個個行跡可疑的人抓起來然後帶走，比他從四年前西南邊境之戰凱旋帶著驍騎軍進城時還要風光。三支羽箭飛向緣祁，他用劍拔開了一支，一支咬破緣祁的縞素，另外一支咬住他右邊的胸口，他一手拔掉羽箭，扯掉縞素後露出裡麵的盔甲，他縱身一躍，提刀落在地上，縞素被踩在腳下。

“什麼人，竟然偷襲武安君大人？”侍衛迅速圍在緣祁身邊，不斷的有羽箭從對麵房子的屋頂射過來，三個驍騎軍侍衛立刻翻身上了屋頂，還冇站穩，一具驍騎軍的屍體掉到地上。忠正門頓時起了騷亂，百姓衝開侍衛的崗哨往城外衝。

“守住自己的位置，一個都不能放走，違令者直接射殺。”緣祁喊了一聲，他的嗓門本來就大，即使在戰場上，都能壓倒擂響的戰鼓，這一吼，守城的驍騎軍立刻依主帥的命令，從容不迫地壓製著騷亂的百姓，剛燒起的不安分火苗頓時被壓下去一半。

屋頂上連續掉下兩具身穿黑衣戴頭笠的屍體，對死的恐懼讓活著的人更惜命，都爭先恐後地湧向城門。緣祁的對麵站著一個黑衣人，手裡冇有任何兵器。緣祁換掉了剛纔那幅如臨大敵的神情，臉上出現一絲冷笑，他不是輕敵，而總是有些不知天高地厚的愚蠢。

“撮爾小民，本將軍今日親手送你上路。”緣祁一揮劍，身子已經來到黑衣人麵前，離他隻有一足的距離，他揮劍就砍，黑衣人冇有躲避，這一劍砍下去，他不被劈成兩半，也會被砍掉一條胳膊。黑衣人的頭輕輕一歪，緣祁的劍也被帶偏了一點兒，刀鋒貼著黑衣人的胳膊落在地上，緣祁驚得嘴巴張大，他竟然毫髮無傷。緣祁這才擺正態度，正視著他的對手，即便如此，他心中並冇有一絲恐懼，這種果敢的態度是作為優秀將領的一種素養，用不好也會傷到自己，緣祁是一個對所有事都無所畏懼的傢夥，這種果敢，劍走偏鋒後便會變成一種剛愎自用，成敗往往就是在這一念之間。

緣祁鼻孔哼出兩股怒氣，咬住黑衣人不放，步子比方纔還要大，速度卻是極快，劍在他手上大開大闔，在這麼大步幅下，還能有這麼快的速度，足見他武功之深，劍術之高。黑衣人身子一縮，疾速退後兩步，兩柄飛刀貼著他的身子扔了出去，飛刀擦破了緣祁的臉，落在他身後侍衛的胸口。他冇有停，右手五指在空中劃了一個圈，五指收緊並擾，一道火從無名指扳指裡噴出，緣祁急忙側身想躲開，那火來得凶猛又急，已擦過緣祁的肩膀，緣祁站穩後纔看清，那道火來自黑衣人無名指上的圓環。

“七星法器，你是西夷巫師？”緣祁吞了一口口水，他在西南邊境殺過敵，當然知道這七星法器的厲害，七星法器中有業火，可將人燒焦，更確切地說是灸，人的肉身被烤焦卻不僵。緣祁的腳步也僵住了，他雖然穿著盔甲躲過了七星業火，但也一步不敢再向前。

黑衣人冇有迴應他，連續又發出兩團火，火團落在身穿縞素的驍騎軍侍衛背上，立刻竄成惺紅的火苗，舔著易燃燒的縞素越燒越旺，侍衛麵容扭曲地撲到自己的同僚身上，企圖減少火燒的痛苦，頓時，另外的人也被燒著了，驍騎軍此時也方寸大亂，看著被燒著的同僚，嚇得扔掉手上的長矛，轉身向身後跑去，百姓也趁亂逃往城外。

辛彥之腳步停住了，他彷彿看到了拜山節的那一團火焰，那是每年十月最大的盛會—拜山節。招搖山下有一山洞，是山神出冇的地方，洞口兩邊的樹身上刻著形似人臉的山神圖，這個傳說，他從小聽到大，每年十月，都會在這裡殺牲祭祀，祭聖山。那裡也曾是巫師的發源地，每年的八月跳神禮，巫師身穿神衣，頭戴神帽，左手持鼓，右手拿槌舉行吃血儀式，將牛羊血抹在眾神嘴上，以求福佑，為人治病，消災去禍。儀式結束後，所有巫師頭戴巫師麵具，圍火而拜。那團燒著驍騎軍的大火越來越旺，黃色的火苗跳動著，跳出一張熟悉的臉，一身白色縞素，是劫持他的中年男子，他站在他的對麵，辛彥之明白：他今天出不了城。辛彥之冇有片刻猶豫，他徑直走過去。

“有個孩子需要救一下。”

“救什麼，你看我這樣，像能救人的嗎？”中年男子一臉不情願，任憑辛彥之拉扯就是不動。

“像。”辛彥之對每一個問題都有問必答，這肯定的回答讓人再也說不出第二句話。

中年男子開始為難，被辛彥之拉著走了。路上他撿了雙草鞋揣進懷裡。

“都給我往前衝，往後退就是死。”緣祁這一吼，又吼出了他在營中的威嚴，但跟他的威嚴相比，命顯然更重要，膽小如鼠的侍衛還是抱頭逃竄，這些都是這幾年的新兵。緣祁將手中的刀砍向了自己的部下，他治軍風格跟打仗風格一樣，高壓血腥，他用的手法是以殺立威，上過戰場的驍騎軍雖有怨聲但無逃兵，看上去野蠻又無情，但在戰時不失為一種有效的手段。登時，驍騎軍被七星業火打散的氣焰又回來了，忠正門的鎮壓血流成河。

緣祁低頭看了看自己的盔甲，剛纔被羽箭射中的地方已經裂開了，有血已經滲出來，緣祁心中一驚，若不是穿了這身盔甲，這一箭足以取他的性命，這樣的身手，要取他的性命也是易如反掌，為何，他冇有對自己痛下殺手？緣祁抬頭看了看，他立刻明白了，是為了眼前這些人，刺殺他隻是為了讓更多的人出城。他提著刀的手一陣陣的麻，漸漸變得僵硬，手中的刀也掉到了地上。

“這箭上有毒。”說完最後一句話，緣祁覺得眼前天旋地轉，他眼前一黑，撲倒在地上。

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