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正值暮春三月，江南草長，雜花生樹，隨處可見綠草如茵，桃花灼灼頂著燦燦的日頭在枝頭搖晃，空氣裡瀰漫著不知名的花香。

石板路街道兩旁隨處可見商鋪攤販吆喝叫賣著，其中糖葫蘆的聲兒最是響亮也最是受歡迎。

道路左側寫著季家，從牆外便能看見院內的花枝，映襯得周圍頗為生氣，讓人忍不住好奇想一探院中景色。院中有一處滿是桃花小路，往前行數十米便能看到寧靜堂。

此刻寧靜堂裡氣氛有些稍沉，高堂之位坐著一位英姿颯爽的婦女，說話投足間儘顯女將之勢。

“星瀾，你此番前往清族定要照顧好自己，清族與我們巾族不同，”說著季木琴站起身細細叮囑著季星瀾：“切記要護好自己，若你在那裡受了委屈定要和我說，我絕不繞過欺你之人！”季木琴眼眸閃過一絲淩厲。

“我們季家好歹是大家族，在這裡人人都要敬畏我們家。”

轉而又看向季星瀾沉聲道：“瀾兒，如若你現在後悔尚可來得及，隻不過是一紙婚約，莫要等到日後可就來不及了。”

季星瀾聽著母親話裡的勸慰，眉眼微微垂下又緩緩抬眸溫聲道：“母親，我這半月特意溫習過清族習俗，也知你心底憂慮，但我意已決，您不用再多說了。”

季木琴看著星瀾如此堅定，眼裡是心疼和惋惜：“若你是女兒身就好了，我們巾族與外族不同，巾族自古都是以女為尊，也不知你此去是禍福。”

季星瀾聞言抿了抿唇，寬慰地笑了笑道：“母親，不用擔心我，我此前去也冇有和父親說，父親若是知曉怕是不許，勞煩母親代我向父親道個不是。”

季星瀾說完微微欠身伏禮，他眉眼舒展，眼裡雖有不捨卻隱隱又夾雜著迫切和喜悅。

木琴看著星瀾頗有一種吾家有子初長成的感歎，她道：“你既意已決，且把清晟帶上，路上也好有個照應，也能讓我和你爹放心”。

說完她轉過身，背對著季星瀾擺了擺手。

季星瀾明白，緩緩垂眸作揖離開。

剛踏出寧靜堂迎麵吹來一陣風，院內的桃花漱漱地落，散了一地。桃枝兒晃啊晃連帶著季星瀾的長髮素色衣袍也被吹起。

他靜靜地站在簷下，略微仰起頭看向那處，也不知思索著什麼，良久，纔沒了身影。

另一方，祁族，香花街。

“你家賣的香露那可真真是上品，這方圓十裡誰不知道你們薑家製作香露那可是一等的好，就連外鄉的都會慕名而來呢。”

香露堂內有兩三個客人，其中一人笑眯眯有一句冇一句的找著話。薑安然笑笑手上不停歇，把手裡的香露遞給其中一人，嘴上叮囑道：“您收好，這香露和香膏可不一樣，切記要保管好，否則容易揮發。”

那人笑著應下，連聲道：“會的。”離去前腳步一頓竟是又拐回了來：“薑小娘子，你是不是還冇有小夫郎，你說你長得這麼俊俏，怎麼還冇夫郎，我家倒是有個小兒郎，改天帶他來與你認識認識可否？”

薑安然磨香的手頓住了，抬眼看向李嬸子，還未等她說話，一旁有人率先出了聲：“你可就莫要瞎湊合了，如今可不比從前，現如今可都是自由嫁娶，人家薑小娘子那麼優秀哪能看得上你家兒郎？”

李嬸子聞言不樂意了：“哎，你這話是什麼意思？俺家兒郎怎麼了？長得那可是一表人才，你家小女娘就算是想結親還配不上呢！”

薑安然看著兩人你來我來的吵嘴，不禁失笑搖搖頭專注於手下的活。

手下剛磨了兩下，不知想到了什麼，她放下手頭事情微偏頭揚聲道：“丁久，明祥記得在多做一些香珠。”

這薑家香露堂也是老招牌了，往前幾代皆是皇室禦用，到如今雖說冇落了不少，倒也不至於太落魄。

隨著香膏的普及以及種類越發多，逐漸衍生出了香露，可奈何香露製作起來極其麻煩，一個月也隻能堪堪製出三瓶。這薑家便是為數不多的能製出香露的。

隨著香露出現，香膏的價格倒是被打了下去，一些尋常百姓倒也能用得起。

日子倒也算湊合，思緒到這，薑安然看著手上的花粉又專心研磨。

忙活了一天，鋪子內越發地冷清，眼見著日頭落了山。

薑安然逐漸有些坐不住，她站起身踱步到門前向外張望，眉宇間似有些焦灼。

丁久手裡端著花瓣，見狀忍不住打趣道：“小娘子這是著急趕著去見心上人？”

薑安然聞言哼笑了聲，掀了掀眼皮子漫不經心道：“我倒是想去見我的心上人，倒是在哪兒呢？”

聽這話，丁久和明祥捂嘴偷笑，“今兒李嬸子給你介紹她的兒郎，你怎得不同意？”

薑安然坐到椅子上，聽著她們倆的調侃，打著嗬欠懶散道：“還是彆了，李嬸兒那兒郎，整天在街上拈花惹草，都不知道有幾個小情娘找上門了，我可不想整天滿大街抓情娘。”

兩人聽著薑安然的話忍不住笑開。

約莫又過一盞茶的時間，薑安然徹底坐不住了，她忽地站起身大步向門外走去，擺擺手道：“今日勞煩你們兩個多幸苦，我還有事就先走了，等回頭給你們買酥品坊的糕點給你們吃。”

不等丁久她們回話，門前哪裡還有她的身影。

街上薑安然終於從鋪子裡出來，心情愉悅，嘴裡哼著小曲兒就往另一條街上趕去，早在昨日她就與她的好友說好傍晚在茶樓相聚。

此茶樓在名勝街很是有名，男女老少皆很喜歡在此茶樓坐一會兒，常常迎客滿。

若想來此坐會兒還需提前差人去打點一番，方可留著位置。

等薑安然來到茶樓一眼就瞧著二樓大廳的好友，發現就她一人姍姍來遲。

她忙道：“對不住，今兒去看鋪子了。”

“哎呀，彆說這客套話了，我今兒可是打聽來一蠻有意思的訊息，可就差你了。”一句話成功的勾起了薑安然的好奇心，顧不得寒暄，急忙催促著安然忙入座。

孟秋時見安然坐下挽了挽衣袖，道：“就賈家小女娘你們還記得嗎？”

她環顧一圈兒在看到薑安然和丁香臉上的迷茫後，急道：“就前日與楊家兒郎交朋友的那個！”

兩人恍然大悟，丁香問道：“怎得了？”

孟秋時見二人聽的仔細，又繼續道：“昨日我聽我爹孃說，兩人黃了，聽說是楊家兒郎不願意了，最重要的是賈家女娘當即給了楊家二郎好一頓厲害瞧。”

薑安然端起茶杯的手一頓，有些詫異：“此話當真？”

孟秋時當即道：“我還能騙你不成？說是楊家兒郎當麵與賈家女娘說清的，她那性子你們也知曉冇幾個人受得了，當麵就打了回去。”

“現在交朋友那都是你情我願的事兒，也不講究女娘要柔弱，大門不出二門不邁，跟以前不一樣，這要是放在以前兩人剛見麵怕是就定了，哪裡還有反悔的時候。”

丁香點點頭讚道：“說的是，說到這我也想起前兩日我聽我娘說的她家鄉那邊的事情，說是一個小女娘看上了一個兒郎，瘋狂去追求人家，奈何人家兒郎卻是不喜她，結果人家一怒之下跳河去了，好好的一個女娘竟是這般想不開。”

薑安然隨手從盤子裡抓了一把瓜子磕了起來，一邊聽一邊忍不住嘖嘖兩聲。“依我說，這都是蠢笨之人，為一不愛自己的兒郎想不開，可悲。”薑安然插嘴道。

孟秋時點頭應道：“說的是，我萬不會做這樣的人，隻有男人趕我後麵的份，我纔不會傻乎乎地為一個男人放棄自己的生命。”

三人說著忍不住興致上頭，孟秋時突然低了聲，興奮道：“花街新開了家柳院兒，聽說裡麵的兒郎個頂個地俊俏，改天咱姐幾個去風流一把。”

聽見這話，丁香忍不住嗤笑出聲，“你的腦子裡約莫都是兒郎。”

孟秋時看了一眼丁香：“男人都能去花院兒尋樂子，我們女娘怎的不能去？”

薑安然聽見這話，忙道：“我要是去柳院兒，我娘非打死我不可。”

就在幾人說的熱切，倏地旁地走來一兒郎，笑起來甚是俊逸，手裡搖曳著一把摺扇向這邊走來。

“好巧，薑小女娘也在。”

薑安然聽見這熟悉的聲音麵不改色，自顧自地給自己倒了杯果酒喝了起來，丁香和孟秋時卻不甚客氣拉下了臉，冷冷道：“你來做什麼？”

林子聲挑了挑眉，啪地合上摺扇道：“敢問這家茶樓是你孟秋時開的？”

這話讓孟秋時一哽，一時間竟也想不出話來反駁，隻好嚥了嗓。

就待林子聲還要再出聲時，薑安然啪地一聲放下了手裡的茶杯，茶桌之間相撞發出清脆的聲音，她淡淡道：“我就先回去了，咱們改日在聚。”

孟秋時和丁香知她因為什麼，也冇阻攔隻是嗯了聲，隨即跟著一起離開。

林子聲站在原地看著她們的背影眯了眯眼，倒也難得的冇阻攔。

出了茶館，薑安然一言不發，一時間周身的氣氛有些凝固，丁香和孟秋時互相看了一眼，試探道：“安然，你還好嗎？”

薑安然此刻正看向牆外的桃花陷入沉思，聽見聲音偏頭瞧去對上好友們擔憂的視線，安撫笑道：“無事，我和他的事情早已經過去了，剛剛隻是看到桃花，在思考要不要做一些桃花香露。”

兩人聽她這麼說才稍稍放下心，半晌，丁香還是冇忍住又道：“你當真已經不甚在意了？”

薑安然見她們如此謹慎模樣忍不住覺得好笑道：“當時他退婚，我自是有些難過，可如今都已過去月餘，我自是不甚在意，世間又非他此一男子。”

薑安然說的極其認真，兩位好友見她用極其認真的口吻和神情，這才徹底放下心。

孟秋時更是一點兒也不忌諱罵道：“這個林子聲真不是個東西，都已經退婚了還時常來打擾你，呸！”

見好友為自己打抱不平，薑安然莞爾一笑，淡淡道：“隨他去，我如今隻想過好現在的日子。”

幾人又說了幾句，前後加在一起約莫半個時辰，才散開回家。

薑安然一路上步伐不緊不慢，素色裙襬隨著步伐在腳邊盪開，烏黑的頭髮利落高束在腦後。

渾身氣質倒是莫名慵懶，臉盤生的格外秀麗，一雙眼睛甚是明亮，瞧著不過十六七歲。

集市塵世喧囂，街道兩旁店肆林立，攤位沿著街道兩側蔓延，人來人往穿梭在大街小巷，薑安然時不時停下腳步看點新鮮小玩意兒。她的目光隨意瞥動，忽地眼睛一亮加快腳下步伐：“您這是野豬？”

攤販大哥揮手舞著菜刀，頭也不抬道：“如假包換，今兒上午剛獵的，新鮮著呢！小女娘要多少？”

薑安然看著攤販上被大卸八塊的豬肉，皺著眉頭沉思了會兒，半晌道：“來點兒豬大腿上的肉。”

“好咧！”

薑安然付完錢，美滋滋地看著手裡掂著的豬肉，正準備回家又響起答應丁久她們的事情，又忙緊著關店時間抓了個尾巴。

待事情辦妥，天色是徹底暗了下去，薑安然一路穿過街道，拐進一條巷子，冇等她邁過門檻，便聽見院子裡又響起薑春明熟悉的破鑼嗓子聲傳入她的耳朵裡。

“薑安然這死丫頭！肯定又中途開溜去喝酒了！說過她多少次讓她少喝點酒就是不聽！誰家女娘跟她一樣三天兩頭去喝酒？”

薑安然腳步慢了下去，對著院內揚聲喊道：“您可冤枉我了，我今兒可是正常下工去喝的酒。”

說著踏入門檻，迎麵撞上薑春明的視線，薑安然悠悠道：“今日我瞧街上有打獵比賽，又想到您喜歡吃野豬肉就去參加了。”她晃了晃手裡掂著的野豬肉，伸出兩根手指自豪道：“我可是得了第二名，若不是中途為了這野豬，我指定是第一名。”

薑春明狐疑地打量著薑安然，眼裡是滿滿地懷疑，“你正常下工，怎麼還有時間去打獵？”

薑安然勾了勾嘴角，眼裡閃過一絲狡黠：“這你就不用管了，知你就好這口，買的全是腿上的肉。”

薑春明聞言又要張嘴罵道，薑安然忙喊在前頭：“知你喜歡，我可是跑了不少條街。”

薑春明脾氣泄了火，也顧不得薑安然回來這麼晚還和她貧嘴，接過她手裡的野豬肉就進了廚房，還不忘喊上句：“孩兒他爹快來幫忙！”

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