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馬言並不是天隱道人的徒弟，但是多年以前，有幸受過天穩道人的指點，算是羅熾的半個師兄。

兄弟二人表麵上從無交集，可私下的關係卻非常好。

這也是為什麼馬言會被派來監管西山大營的原因，如果天啟帝知道二者之間的關係，隻怕打死他，他也不會派馬言過來。

從這件事情上也能看出，天啟帝的帝王之相在衰減，他作為天子，連手下人的關係都捋不清，也難怪大夏在走下坡路。

「你不參政，可別人卻想握住你這支人馬，掀翻那位。」馬言麵色沉重，「如今，連太子都等不及了。」

這並不是什麼好的現象，太子雖聰敏不足，但勤勉好學，已經是最佳的繼承人選。

二皇子軟弱且貪色，難成大器。

四皇子雖然野心勃勃，可是他脾氣暴躁，母親位份太低，身後毫無倚仗。

相比之下，太子就顯得十分出眾了。他隻需沉住氣，不出意外的情況，必然是未來的繼承人，

這個時候，誰都可以沉不住氣，唯獨太子不成！

「太子可是受了蠱惑？」若非如此，怎會如此眼盲昏聵？

「淮王怕是坐不住了，待他發兵，賢弟以為聖上會如何？」

羅熾略微思忖，就明白了過來。

「聖上剛愎自負，定然揮師南下，清剿叛賊。京中兵力空虛，太子或許會趁亂做些什麼。」

太子若是頭腦清醒的人，根本不會被人蠱惑，想來他對那個位置也是垂涎已久，故而容易被人攛掇著做下錯事。

馬言點了點頭，「到時候內憂外患，隻怕有人趁虛而入。」

大夏周邊幾個小國，二十年前曾聯合發兵討伐大夏，那一役，數十萬兵力集結絞殺在一起，戰事長達三年之久，各方傷亡都非常大。

戰火使得各國百姓流離失所，民不聊生，大地被焦土覆蓋，餓殍遍野。

雖然最終大夏打贏了，但也不過是傷敵一千，自己損八百的方式慘勝而已。

其他小國的狀況就更慘了，國力一蹶不振，養了這麼多年，纔好不容易恢復了一點生機。

但若此時大夏陷入內戰，這些小國會如何做？

隻怕這是他們打劫報復大夏的最好時機，到時候南有淮王，四周又有小國虎視眈眈，若再遇上一個一心隻想篡位奪權的太子，大夏將傾。

「師兄說的對。」羅熾道：「隻不過，站隊一事，我不認同。」

「哦？」馬言一驚，「兄弟有何高見？」

羅熾向前一湊，輕聲低喃了幾句，字字珠璣。

馬言的眼睛越來越亮，握著酒杯的手都忍不住微微顫抖，他時而點頭，時而深思，好半天都冇緩過神來。

「棋局撲朔迷離，若真是如此，張家便是罪人。」馬言露出一個啼笑皆非的笑來，「一個婦道人家，豈敢乾政！」

「如今別的都好說，隻是玲瓏閣那邊，得分出點精力，好好整治一回。」

「弟弟放心，若真如你所說，此事包在哥哥身上。」馬言嘿嘿一笑，露出如同活閻王一般的表情，「哥哥我，生吞了他。」

羅熾舉杯，「此事不可冒進。」

「我辦事，你放心就是。」

兩人碰杯，佳釀一飲而儘。

四月，北方亦是草長鶯飛的時節。

羅府門前的禁軍已經悄然撤走，聽說西山大營那邊也恢復如常了。

這樣好的天氣，卻暗藏著讓人膽寒的局勢，好像稍有不注意，就會讓人身敗名裂。

三月末，大駙馬嚴雄貪腐案震驚朝野，禁軍從嚴家查抄白銀，珠寶等貴重物品共計十餘萬兩。

駙馬的俸祿幾何？這些錢，即便他再投胎做十次駙馬，也足夠了。

工部，吏部，皆有重要官員受牽連，不是抄家滅族，就是斬立決，連上秋都等不得。

菜市口的血就冇乾過。

就連欒妃的孃家也未能逃脫製裁。

大公主在太隆殿門前跪了一天，都未能見到天啟帝，最後暈倒被抬出宮門。

欒妃被罰閉門思過，想見女兒一麵都難。

有人看出苗頭，猜出這是皇後和太子忍不住出手了。

借著駙馬出事，影射欒妃和二皇子，想將他們踢出奪儲的隊伍。

此事稍有平息，又有人擊了文登鼓，要告禦狀。

敲鼓的不是別人，正是陸家不起眼的庶出小姐陸知錦。

她遞的狀紙上清清楚楚寫著，要狀告嫡母順德郡主殺夫藏屍，罔顧人命，殘害妾室。

這件事情瞬間取代貪腐案，在為京城街頭巷尾的談資。百姓們名著不敢議論，私底下都在討論到底怎麼回事。

順德郡主可以說是京城八卦的主角，時不時的就上一次熱搜，好像每隔一段時間，這位郡主就要出來冒一次頭，找找存在感。

上上次是她私德不修，好像肚兜跑到了樹上，還和侍衛有了不好的傳言。

上次是她震災時用沙土代替了米糧，把濟縣老百姓氣得夠嗆，聲名狼藉。

這一次，她居然被庶女告到衙門去了，還是殺夫藏屍這等大案。

當然，殘害妾室這件事，就直接被百姓們忽略了，豪門主母，有幾個是不殘害小妾的，這都是大家心知肚明的事。

陸知錦的狀紙一遞，照例是要把順德郡主收押的，可她畢竟是郡主，想要收押還得看聖上的意思。

天啟帝最近本來就心煩，聽聞此事，氣得摔了一塊他最喜歡的硯台，發了好大的脾氣。

「她是郡主，不是市井潑婦，怎麼名聲變成了現在這個樣子。朕的臉和成王的臉都被她丟光了。」

皇後隻能安撫，可是文登鼓一響，便是聖上也不能置之不理。

「那庶女膽子倒是不小，身為人子，居然敢告嫡母，實在不孝，按照理，她該受鞭撻之刑，再問罪責。」

天啟帝正在氣頭上，自然不在乎一個小小庶女之死，當下吩咐大理寺丞督辦此事。

陸知錦早就料到自己會有此一劫，隻是想到那人的安排，她也不怕了。在被帶走之前，將保命的藥丸塞入口中，便從容地去了大理寺。

鞭撻之刑，即便是壯漢也經受不起，更何況她一個弱女子？

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