-

春桃快步走向念祖讓她等她的地方。“我遲到了，殿下說不定正在等我呢，我怎麼這麼不小心呢？”

春桃一邊嘀咕著，一邊快步走著。由於夜幕降臨，道路看不清。她冇有看到地上的鵝卵石，就摔倒了。

她的膝蓋受傷了，嘴裡發出低低的哭聲。從她身邊走過的幾個人看了她一眼，然後就走開了。她連忙站起來，繼續行走。很快，她就到了念祖王爺跟她提過的那個地方。看到他就在那裡，她鬆了口氣，他坐在燈籠下麵，旁邊放著一盞燈籠。

春桃停在他麵前，喘著氣。年祖見到她很高興。“恕、恕、殿下，我忙著照顧我的朋友。”春桃垂下眼簾說道。她走上前去，迅速提起了手中的燈籠。

念祖從地上站了起來。冇有得到四皇子的任何迴應，春桃覺得有些奇怪。當王子開始行走時，她握緊了燈籠。她也悄悄地跟在他身後，然後走在他前麵一點，為他照亮前路。“我應該注意時間。殿下從來冇有生過我的氣。”

春桃沉思道。

而念祖，卻也在追隨她的腳步。傍晚時分，他失去了她，決定在那棵梅花樹下等她。一邊走，他一邊質疑自己，為什麼要跟著春桃。他真是太奇怪了。直到今天他才這樣做過。經過深思熟慮，他發現自己漸漸愛上了春桃。

當他從市場出來時，遇到了一個被官僚家庭的男人殘酷毆打的年輕人。為什麼？因為他愛他們家的女人。那一刻，他意識到自己做錯了。

作為帝國中地位僅次於皇帝的最高皇子，如果他愛上了一個冇有社會地位的女人，那女人比他還要受苦。他親眼目睹了自己的母親受苦，而她原本是一個妾。他不希望同樣的事情發生在他心愛的女人身上。

正想著這一切，他的目光卻發現春桃拖著她的一隻腳，好像受傷了一樣。他伸出手，但又停了下來，又縮了回來。

他繼續跟著她，冇有說話。

春桃在燈籠上擺弄著手指。“要不要再向殿下道歉？”

她在自己的位置停了下來。走在她身後的念祖也停了下來。春桃轉向念祖，低下頭，迷惑他。“殿下恕罪，我會協助殿下完成他的工作，並且，一年之內，我不會出宮。”春桃肯定道。

年祖皺著眉頭，還是不明白春桃的意思。

“我知道殿下生我的氣，浪費了殿下寶貴的時間，讓他等我，還請殿下原諒。”春桃真誠地向他道歉。

念祖笑了。“我並冇有生你的氣，小姐。我為什麼要生你的氣呢？”

念祖質問她。春桃抬起頭，看了四皇子一眼，又低下了頭。

“殿下之前冇有回覆我，所以我想……”她頓了頓，接著說道，“……我想我犯了一個嚴重的錯誤。”

“殿下參加集會還愉快嗎？”

春桃問道。

念祖點點頭，開始前行，春桃則跟在他身邊。“給我吧，燈籠一定很重。”

念祖伸手，春桃卻把手伸向了左邊。

“王爺，這東西一點也不重，是我背的，不是太子背的。”春桃說道。

“你為什麼這麼認為？”

念祖問道。

“因為你是太子，而我是奴仆，有侍奉太子的義務。在奴仆麵前，太子是無法工作的。”春桃回答道。念祖聞言，輕笑一聲。

“大家都是這麼想的，但實際上——”念祖停了下來，春桃也停了下來。他向她靠近了一步，嚇到了春桃。她腳後退了一步，失去了平衡，卻被念祖一把攬住了她的腰。他們都看著對方的眼睛。春桃握著燈籠的手更緊了，她嚥了口口水。“仆人的職責確實是侍奉王子，但王子可以自己做一些小事。他對仆人也有責任，那就是不剝削他\/她。”

年祖從春桃手中接過燈籠，讓她站直。

春桃臉頰漲得通紅，連忙幾步就從念祖王身邊閃開。“原諒我，”她低聲說道。

“我們繼續上路吧。”念祖說道。春桃點點頭，跟著他一起走，但距離他至少有一米遠。她正在偷看四皇子，念祖說道：“你不知道這條路也是和森林相連的嗎？現在是晚上，可能會有什麼動物出來把你帶走，所以，你還是靠近點吧。”

春桃一聽，嚇壞了。她環顧四周，發現周圍都是長長的樹木。她靠近念祖王，留下一臂距離。

很快，他們就到了皇宮。念祖走了一條通往宮殿的捷徑，那就是森林路線。門口的侍衛見了太子，躬身行禮，打開了城門。年祖和春桃都走了進來。

當他們到達宮殿時，念祖讓春桃去太醫那裡檢查一下她的腳。她不知道太子是怎麼知道的，但還冇等她開口詢問，念祖就已經朝東宮走去。

春桃回到自己的住處，找到了總宮女。“當時你在哪裡？”

首席宮女問道。

“我去了集市，有集市，征得了四皇子的同意。”春桃低著頭說道。

首席宮女看了她幾秒，就離開了她的房間，身後還跟著兩名宮女。她很困惑，因為這是她第一次被詢問。

-