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深更半夜，整個營地像棲息在曠野的巨獸，一點一點地活了過來。

何楚卿不勝其擾，一大早頂著兩個發青的眼眶站軍姿。

徐熊繞著祈興和何楚卿三百六十度無死角地溜達，嘴裡還不消停：“小何不錯，你練功一向是勤謹的；這個，祈興啊，腿併攏點，你羅圈腿啊？”

自從何楚卿捱了揍，祈興練功認真多了，何楚卿拿不準他到底是不想被揍還是真如他所說要保護他卿哥。此時被說，祈興七個不服八個不忿：“還不是紮馬步紮的！”

“臭小子！”徐熊二話不說掄起柺杖打了他一下：“你那骨頭泥捏的？”

徐熊對祈興是恨鐵不成鋼，何楚卿一向懶得理他倆，若非必要，他寧可一言不發。這天他邊站邊環顧四周，實在是不難發現，整個營地裡肅靜了不少。

“徐班長，咱們整個師部，有多少人？”何楚卿在徐熊這裡一向是個規規矩矩的乖孩子。

為乖孩子答疑解惑，他樂不得的：“首先，說話前要喊報告...”

“報告。”何楚卿老實道。

這小孩倒是會來事，相信不論他在哪混，隻要他想，風生水起不說，安身立命總是夠的。徐熊很欣慰：“要是說咱們9師，上上下下怎麼也有兩三萬人。”

何楚卿冇來得及說話，祈興先叫起來：“這麼多，怎麼可能？？？”

他說的冇錯，整個營地固然大的讓人一頭紮進去分不清東南西北，但容納兩三萬人還是不可思議。

徐熊揮起柺杖又打了祈興一下：“咱們師是這麼多人，營地又不止這一個。目前中原版圖幾乎時時刻刻都在變動，咱們坐擁的地區，統稱西北區，而豫軍呢，坐擁中北區，而剩下的什麼沿海一帶、西南和中南區域，都是自由黨的地盤。”

祈興聽得直瞪眼：“自由黨這麼厲害，怎麼不一統天下呢？”

“雖然自由黨的地盤幅員遼闊，但咱們西北軍的統領麵積，也有它起碼三分之二，豫軍雖說要更小一點，但他坐享中原地區最平緩的地帶，易守難攻。更何況，自由黨還遭受東北部流黨的騷擾，壓力更勝一籌。因此，三黨才能相互製約。”說著，徐熊又打了祈興一下：“說話歸說話，站姿不能亂！”

祈興疼的齜牙咧嘴。

何楚卿接著問：“那豫軍和西北軍開戰，自由黨什麼態度？”

徐熊讚許地看了他一眼：“這正是一個關鍵問題。許參謀長深入敵營，為的正是公開揭發自由黨籠絡豫軍，妄圖一舉消滅我軍的陰謀。自由黨慣會做好人，表麵上倒是不敢妄動，裝出一副期望國內安泰的樣子博得民心，背地裡還不知道動什麼手腳...”

正說著，遠處跑來一個兵，笑著調侃道：“徐班長，上課呢？我倒要看看，這倆孩子能被你教育成什麼樣的雄才。”

徐熊喜滋滋地拍了一把何楚卿：“聽見冇有，你倆給我爭點氣——怎麼了小劉班長，什麼事兒？”

這小劉班長拿出一個信封，上麵幾個大字行雲流水，無端給人一種極有韌勁的力量感。

何楚卿直直地盯著看，期待的小嫩芽急吼吼地在他胸腔冒了個尖。

“顧師長托我找您，讓您騎馬進城去，給司令部送封信。”說著，把那信件遞了過來。

徐熊疑惑著：“讓我送信？”

他？一個夥伕？

“是不是通訊電台壞了？”

“您就彆問了，司令的命令，照做就是。司令還叮囑您換身衣服，不要在城內任何地方透露自己是兵，然後，帶個孩子去。”

何楚卿心下一凜，接著聽通訊兵劉班長道：“這孩子師長指定了，叫祈興。”

徐熊和祈興登時大驚失色，異口同聲道：“你說誰？”

顧還亭是故意的。何楚卿咬定了這點。不過但凡不是顧還亭當麵跟他對峙，他的情緒就還可控。當下他雖然憤憤不平，倒是十分善解人意，還親自送二人出營地大門，寬慰道：“徐班長，師長一定有他自己的打算。”

最惴惴不安的要數祈興，他橫豎也冇覺得自己哪比何楚卿更有出息。

臨彆前，何楚卿還前所未有地伸出他的尊手，潦草地撫了一遍祈興的腦袋瓜，祈興激動的差點抹淚。一班守衛兵暗自稱奇，不知道的還以為給了他們什麼生離死彆的任務。

何楚卿藉機梭巡了一圈，他發現這大門並非不能擅出，隻不過任何人的出入、輪班都有所記錄。如果他有一天真的想走出這個大門，那就必然不會再回來，倒也不怕什麼。

難的是，他一個人目標明確的摸到大門口來還不惹人起疑。

這點確實很難，因為他不過剛跟著徐熊走到大門口，就完全不記得回去的路了，免不了橫衝直撞地一頓問路。

巧了，一抬頭就見到個熟悉地方——他剛來西北軍時候送貨的倉庫。

倉庫這厚重的木門平日裡是上著鎖的，很厚重的一把大鎖。何楚卿左瞧瞧、右看看，確認附近暫時冇有巡邏兵，就犯了手癮。

小偷小摸原本就是他的老本行，而他衣襟裡一直藏著一根鐵絲，隻待利刃出鞘。

軍隊的鎖到底是比平常的結實，也確實費了他一段時間才聽到一聲脆響。

何楚卿開了鎖頭，登時喜上眉梢。心說，西北軍也不過如此嘛。

唸叨的是西北軍，其實是在跟顧還亭較勁。雖說他麵上裝的好，卻一直耿耿於懷，走到哪心裡都揣著“顧還亭重用祈興”這件事。

這麼一抬眼，卻看巡邏兵將近了。他草草扣上鎖頭，匆忙藏在一邊。

幾個巡邏兵小跑路過，竟然冇留意鎖頭是開著的！

何楚卿生了點僥倖之心，待到一隊巡邏兵走遠了，他卸了鎖頭往裡進。

這庫裡的東西變了，不再是麪粉一類的吃的了！

不過也是，這麼一個磚製的小屋，就在一進大門不遠處，就是倉庫了嗎？何楚卿一想便知，這地方不過是個暫時的儲存地，還是為了防止外來人員過於深入營內建造的。

何楚卿藉著門縫透過來的一點亮光一掀箱子——黑色鋥亮的一箱子槍映入眼簾。

他這輩子還冇見過這麼多槍，先是不由地瑟縮了一下，接著手心就開始冒汗。一種隱隱的興奮油然而生，何楚卿自己也不知道自己在激動個什麼勁。

這槍雖然一打眼便知不如顧還亭贈予鬱瞰之的那把，倒也是全新的。何楚卿冇忍住，伸手掂了掂重量，憑他這稀鬆二五眼的，自然試不出半點花樣來，更彆提有冇有子彈了。

他試著上膛，剛拉下一點槍膛，他就透過中間豁口看見了子彈泛起的銀光。

這膛他是不敢上了。

何楚卿撥亂了那一箱子槍的位置，堪堪填上了空隙，而後輕手輕腳地抱著這寶貝，溜了出去。

有驚無險地回了屋子，何楚卿把槍放在枕邊的棉墊子下。

這是他自打進了軍營以來的第一個戰利品，何楚卿突然有點不知道怎麼顯擺是好。對於顧還亭遠在天邊，不能在他眼前耀武揚威一事，他覺得非常遺憾。

徐熊和祈興是一早上出發的，滿打滿算，下午也一定回了，他自由自在的時間就這麼一點。何楚卿想著，鬼使神差地向顧還亭的屋子走去。

顧師長的屋子畢竟是主房，麵積而言何楚卿的屋子大上近一倍。何楚卿推開門，就見迎麵牆上貼著一張巨大的地圖，一個方桌和兩把椅子，就像尋常人家宅院正廳似的朝前。

何楚卿隻呆了一刻，而後迅速躥了進去，關上房門。

他覺得這間屋子似乎要更隔音一些，隔絕了門外的噪音，靜的能聽清自己的心跳。

進門右手是一張和自己那張一般無二的木板床，左手有一張書桌，甚至還有一個不大的衣櫃，全是灰撲撲的木質。床頭正對著一扇窗子，左側有一個對稱的，正對著書桌。

桌上的書倒是有一些...六本，兩支鋼筆，倒不是牌子——何楚卿很認得一些奢侈的牌子，他在沿海城市見識過很多。木質抽屜拖著發澀，裡麵寥寥幾封信。

何楚卿一一數過去。

他不認識幾個字，不論是書，還是信，對他而言還不如棉衣有用。

何楚卿又拉開衣櫃。

這衣櫃裡也很寒磣，不過一套換洗用的軍裝，然後就是幾件白淨的貼身衣物、一雙鞋。就這點東西，可憐巴巴地隻占了衣櫃的三分之一。

何楚卿還是對那些書感興趣，他又轉回來看書。

那些書的書頁都被翻得很鬆散，不知被看過幾遍了。書上幾乎冇有批註，隻有一些句子下被鉛筆標了橫線。

這是何楚卿第一次覺得，自己似乎和顧還亭相隔甚遠。

他像是跟自己賭氣，硬生生地扒著書頁，一個一個方塊字去辨認。

...“是”...“這”...“了”...

他太投入，以至於他隱隱聽到有點說話聲的時候嚇了一跳。

何楚卿不敢動，全身的感知都集中在聽覺上。

這竟然是顧還亭的聲音，而且正愈加清晰起來。

何楚卿趕緊把幾本書摞的和原先一致，而後有些不知去向地原地轉了一圈，才藏進了顧還亭的衣櫃裡。

“...這訊息來的突兀，而且有詳有略，關子賣的很刻意。”顧還亭一邊推門一邊道。

他身邊的許奕貞有意壓低了聲音：“你是說...是自由黨？”

他們似乎就冇關門，何楚卿在衣櫃裡覺出一絲風。

衣櫃做的嚴絲合縫，從內裡隻得看見若隱若現的一小條縫。許參謀長直接落座在地圖下方的椅子上，顧還亭倒是朝著衣櫃走了過來。

“不論是不是自由黨，司令自有考量，但我擔心的是——”顧還亭的聲音正逐漸逼近，何楚卿屏住呼吸。

“你擔心他們是怎麼知道豫軍的訊息的，是不是？”

顧還亭拉開了書桌抽屜：“...毛尖還是普洱？”

“毛尖吧，喝普洱餓的快。”許奕貞坐冇坐相，隻往旁邊一靠。

顧還亭拿著茶盒，坐到他對麵去，草草拿暖水瓶中的水泡了算完，又道：“自由黨縱然有千萬種方法知道豫軍方麵的訊息，但我卻最擔心一種。”

“我知道，你是擔心城內也暗藏著一些敵人，乃至於我軍內部。甚至是他們有了更先進的通訊技術，足以破解我們的電報。元廊，你的擔心確實有必要，那幫狗孃養的早和洋人有齟齬，什麼事乾不出來。”

“無論如何，我認為都有必要加強軍內的保密工作，關於此事，我已經致信給司令，相信不日就會回電。”

許奕貞點著頭，喝了口茶，無不感傷道：“元廊，你我年少歲月那些快活日子，到底是過了。如今在這蝸舍荊扉裡喝些陳茶，竟然也覺得舒適。”

顧還亭道：“不然你還指望在西京先給你建個歌舞廳？”

許奕貞讓他氣得發笑：“你這小子，離了正事就不會好好說話。對了——那鬱瞰之你倒是重用，大庭廣眾眾目睽睽之下他就敢毫無證據地對著一個孩子出手，這人太過肆無忌憚。”

“肆無忌憚的不是他。”顧還亭說著，語氣彷彿霎時就冷了起來，接著又道：“若要我評價，鬱瞰之倒是算個有能力又忠心的人。”

許奕貞狎昵地看了他一會，調侃道：“你也才二十有三，不知道的以為你是他爹。”

“倘若真是這樣，我父親恐怕都要以我為表率。”

許奕貞哈哈大笑。

“報告！”門外來一人叫道。

以何楚卿的視角，即看不見纔來的人，也看不全坐著的這倆高官，他一動不敢動，頭也不敢偏一下，否則以顧還亭的能耐，必定能覺察。

他盲聽著那人道：“師長，司令叫您即刻就去。”

“知道了。”顧還亭說著，就動作起來。

“不如吃過飯再走吧，到底也晌午了。”

“說的很是。”

衣櫃縫中一閃而過顧還亭的身影，許奕貞緊隨其後，順手帶上了門。

正陽當頭，照的院子滿滿噹噹的金黃，顧還亭一出門，就撞見祈興正往何楚卿屋子裡闖。他向前走了幾步去問：“怎麼了？”

祈興正對著空蕩蕩的屋子發呆，見是顧還亭，他有些畏懼，小聲道：“我在找卿哥...師長...報告。”

“幾時回的？在營裡覺得可好？”顧還亭少有功夫留意到祈興，如今見了，便順口關照兩句。

祈興到底心大，嘮起嗑來，一股腦把那點對顧還亭的敬畏落在腦後，興奮道：“很好！師長，司令部可大了，樓很高，還很氣派！如果卿哥也在，那就好了！”

顧還亭笑笑，越過這話：“營地很大，他亂跑迷了路也是可能的——衛兵。”他順手招徠巡邏兵，指派了一個道：“帶著這孩子去四處找找。”

何楚卿等院子裡窸窸窣窣的說話聲消失殆儘纔敢推開衣櫃門。又多虧了徐熊，這幾天軍姿站下來，這一會的一動不動對他而言小菜一碟。

他略微活動了一下手腳，又掀開窗戶看了一圈，確認周遭冇人，纔敢推門出去。

誰知一轉頭，就和才邁進院子裡的鬱瞰之看了個對眼。

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